柏拉圖將靈魂分為三個等級，與此相對應的理想國中的人們也分為三個等級：
第一等級：統治者
他們代表著靈魂中的理性，統治者是神用金子做成的，擁有的美德是智慧；
第二等級：武士
他們代表著靈魂中的激情，是神用銀子做成的，擁有的美德是勇敢；
第三等級：生產者
包括農民、手工業者等，他們是神用銅做成的，擁有的美德是節製。
三個等級各司其職，各自實現自己的美德，國家便有了統一的美德：正義。
正義就是柏拉圖理想國的倫理基礎和治國原則。柏拉圖曾說：“正義就是注意自己的事而不要幹涉別人的事……商人、輔助者、監護者這三個階級在國家裏麵各做各的事情而不相互幹擾的時候，便是有了正義。”柏拉圖為正義的理想國提出了製度設計：第一，不允許擁有私有財產，財產公有製；第二，男女平等，共產共妻；第三，依靠至善至美的教育來培養人才，治理國家。柏拉圖的理想國可以說是人類曆史上最早的烏托邦。
關於理想國中的人們采取什麼樣的政體才最令人滿意，柏拉圖在《理想國》一書中展開了討論：
斯巴達政體？NO！
斯巴達政體是軍人掌握政權，這必將帶來好勇狠鬥，爭名奪利，流血犧牲。
寡頭政體？NO！
私有製產生，富人掌權，財富崇拜，貧富懸殊，世風日下，窮人處於水深火熱之中。
民主政體？NO！
窮人不堪壓迫，起義推翻富人，口號人人平等，卻無法消除貧富差距，國家落入無知民眾手中，最終導致無政府狀態。
僭主政體？NO！
窮人在民主製下日子依舊不好過，他們繼續革命，一些自稱是窮人保護者的人民領袖趁機而出，他們利用民眾的力量打倒富人，攫取政權，他們上位後卻拋棄曾許給人民的諾言，開始魚肉人民，當人民意識到他們的真麵目後，卻沒有力量將他們趕走了。
斯巴達、寡頭、民主、僭主這四種政體的不完美的確使人心灰意冷、憂心忡忡。柏拉圖沒有在《理想國》裏提出解決方案，但是在《法律篇》，他思考出了完美的政體形式應該是混合政體：君主製和民主製的混合。混合製通過力量的製約實現權力的均衡，既有君主製的德性又有民主製的自由。
今天，“柏拉圖”三個字於普通人而言，不僅僅指一位哲學家，還代指著“柏拉圖之愛”，一種象征著戀愛雙方之間超越肉體的精神戀愛。柏拉圖在《會飲篇》裏曾詳細描述了自己的愛情觀：愛是雙方對美德的共同追求。不過，愛情的雙方僅限於男人和男人。
柏拉圖是哲學家圈子裏有名的同性戀，一生未婚，但這一消息並不能使人瞠目結舌。中國古代關於男同性戀的成語有：餘桃之癖、龍陽之好、斷袖之好等，這三則成語背後的主人公分別是：衛靈公VS彌子瑕、魏王VS龍陽君、漢哀帝VS董賢。我們細心地發現，成語故事的男豬腳全是君王貴族。同樣的事情也發生在古希臘，政治家君王貴族喜歡俊美男子正是當時的高雅時尚。柏拉圖之愛不僅符合當時的潮流，還與柏拉圖的理念論密切相關：愛是對感官追求的節製，是對美的理念的熱情追求。蘇格拉底就曾和當時雅典公認的帥哥卡米德斯柏拉圖之愛過。
2012年，瑪雅人曾預言世界末日。如果末日逃亡隻準攜帶一本哲學書，那《理想國》絕對是不二之選。《理想國》可謂是一本哲學的百科全書，它幾乎囊括了哲學的一切：倫理學、政治哲學、形而上學、教育學、美學、神學、心理學。在《理想國》裏你會發現中世紀的實在論、奧古斯丁的光照說、黑格爾的絕對精神、尼采的道德譜係、盧梭的自然教育、弗洛伊德的精神分析……有了一本《理想國》，人類逃生後的哲學思想將在這本書的基礎上生根發芽，重新建構。
柏拉圖的“學園”開創了歐洲自由學術的傳統，培養出一位能與柏拉圖本人齊名的學生亞裏士多德。亞裏士多德，這位柏拉圖曾經的小馬駒，後來成為黑格爾《哲學史講演錄》裏“一切哲學家的老師”。