我軍的戰術是一個大城市都不打，專門消滅敵人的有生力量。一直到11月上旬，結束了秋季戰役，共消滅了敵人6.9萬人，既切斷了北寧線，也切斷了長春到四平的中長線（當時我軍還在采用破壞鐵路的戰術）。陳誠一心要保住鐵路暢通的企圖無法實現，沈陽市的老百姓編了順口溜諷刺說：“陳誠真能幹，火車南站通北站。”
秋季戰役結束後，我軍就開始計劃冬季戰役。由於陳誠這時更加小心，將其58萬兵力完全龜縮在28個城市之中，我軍要大量消滅敵人就必須攻打大城市，而這時還沒有攻打大城市的必要。所以，我軍將冬季戰役的目標仍然放在集中兵力在打城市時用圍城打援的辦法來消滅敵人。由於冬季時東北冰天雪地，河上普遍結了冰，也給部隊的運動作戰提供了有利條件。
1947年12月1日，冬季戰役開始。我軍首先在遼西展開行動，掃除我軍在東北和華北之間進行聯係的障礙，同時切斷東北國民黨軍隊和關內唯一的陸上交通線——北寧路。從北邊的昌圖、開原、法庫、鐵嶺到西邊的新民，我軍在沈陽的西北邊全麵出擊，兵鋒直指沈陽。
陳誠急令駐長春、四平的部隊向南來援，令駐錦州、遼南的部隊向北來援。我二縱和七縱於12月28日攻克彰武，全殲敵四十九軍的七十九師8000多人。1948年1月7日，又將敵新編第五軍誘至公主屯地區，由二縱、三縱、六縱、七縱集中兵力予以全殲，軍長陳林達和兩個師長在前聞家台被我活捉，這一仗共殲滅敵人兩萬多。此外，在其他戰場上，我軍也是捷報頻傳。
陳林達是我軍在東北戰場上俘虜的第一個軍長，他在被俘後，對東北局勢隻說了四個字：“沒有前途。”
新編第五軍一個軍兩萬多人一次被殲，大大震動了國民黨上層，因為這在東北還是第一次。1948年1月10日，蔣介石飛到沈陽督促戰事。陳誠明知東北戰局到了如此地步既要由他負責，而他又負不了這個責，所以在高級將領開會時，他當著蔣介石的麵承認：“新五軍的被消滅，完全是我自己指揮無方，不怪各將領，請總裁按黨紀國法懲辦我，以肅軍紀。”又說，“我決心保衛沈陽，如果共產黨攻到沈陽，我決心和沈陽共存亡，最後以手槍自殺。”可是在背後，他卻走夫人路線，想法離開東北。陳誠的夫人譚祥（又名譚曼意）是宋美齡的幹女兒，她和陳誠的婚事是宋美齡一手促成的。譚祥去找宋美齡哭訴，說陳誠的胃潰瘍複發，必須治療，宋美齡就替蔣介石當了家，同意陳誠離開東北養病。1948年2月5日，陳誠悄悄離開沈陽，準備到美國治病。
陳誠這一溜，不僅使得軍界不滿，東北的上層人物不滿，連國民黨內部很多人都不滿，南京不少國民黨人喊出了“不殺陳誠無以謝國人”！“到上海把陳誠扣起來解京法辦”！“不準陳誠逃往美國”！
陳誠本來是請假到美國治病的，就是因為民憤太大，所以最後還是未敢去美國，而是進了上海的醫院。
四、東北又來了衛立煌
陳誠溜了，杜聿明這時已被任命為徐州“剿總”副總司令。東北的軍事交給誰主持，很讓蔣介石費腦筋。選來選去，他選中了衛立煌。
衛立煌是安徽合肥人，青年時在武漢進學兵營學習軍事，接受了極為嚴格的訓練。1916年到廣州投入粵軍，曾在孫中山先生身邊做衛士。因在粵軍中作戰勇敢機智，1921年就被提升為團長。北伐中任東路前敵總指揮、副師長，不久後任十四師師長。北伐結束後入陸軍大學深造。1930年被任命為第十四軍軍長。1935年11月，被選為國民黨中央執行委員。抗日戰爭開始後，他作為第十四集團軍總司令，主動請纓從徐州北上，與日軍激戰，被日軍駐華北最高指揮官香月清司稱為“支那虎將”。他在山西作戰時期，和中國共產黨領導人周恩來、朱德多有接觸，與八路軍保持了友好往來。1938年4月17日，他以第二戰區司令長官兼前敵總指揮的身份訪問延安，受到了毛澤東的友好款待。這以後，他不僅給八路軍撥了100萬發子彈和25萬枚手榴彈，而且在多次國共摩擦的重大事件中表現出了較好的態度。1943年冬，他接替陳誠出任中國遠征軍司令長官，指揮軍隊強渡怒江，攻占並摧毀了日軍在緬甸的總司令部，全殲駐緬日軍，打通了至關重要的中印交通線，其威名聲震中外。由於東北軍隊中很多將領都是他當年遠征軍中的部下，所以他回國不久，就被蔣介石選定為新設立的東北“剿匪總司令部”總司令和東北行轅代主任。1948年1月21日，他飛抵沈陽就職。