白老虎屯在錦州北邊兩條公路的交叉口上，距錦州僅有兩公裏多點，已在錦州的防禦範圍之內。向北可以切斷敵暫二十二師的退路，向南可以阻止錦州向北的援軍，村子不大，但是戰略位置特別重要。一連在向敵後穿插時，一口氣竟然插入了15公裏，占據了這個戰略要地。敵人當然要拚命奪回，遂用了強於我軍數十倍的兵力向白老虎屯進攻。一連在連長陳學智、指導員田廣文帶領下，在16個小時內用最頑強的毅力打退了敵人15次衝鋒，與上級和兄弟連隊完全失去了聯係，最後全連隻剩下了37個人堅守在一座孤院裏，所有人的槍管都打紅了，人人手上都燙起了血泡。當敵人放火焚燒院子時，他們仍然堅持在火裏打，全連指戰員都做好了最後與敵人同歸於盡的準備，直到大部隊與他們會合。當一連與大部隊會合時，師長曾雍雅感歎地說：“白老虎屯，今天真正出了猛虎。”
這是一連。一連的兄弟連隊，七十四團的二連在堅守五姓屯的戰鬥中，也是打得全連隻剩下20多人。
東野總部為攻打錦州做了大量準備工作，樹立“白老虎連”這樣的典型隻是其中的一件。所有的準備都是在磨刀，都是為了順利地砍開遼沈決戰中第一塊硬骨頭，砍斷範漢傑肩上那一根扁擔的中端——錦州。
三、五個縱隊掃外圍攻克錦州，不僅是東北野戰軍的目標，也是西柏坡村子裏中央軍委所十分關注的大事。毛澤東要求東野能在一周之內把錦州拿下來。10月10日，毛澤東在給林彪、羅榮桓的電報中說：
這一時期的戰局，很有可能如你們曾經說過的那樣，發展成為極有利的形勢，即不但能殲滅錦州守敵，而且能殲滅葫、錦援敵之一部，而且能殲滅長春逃敵之一部或大部。如果沈陽援敵進至大淩河以北地區，恰當你們業已攻克錦州，使你們有可能轉移兵力將該敵加以包圍的話，那就也可能殲滅沈陽援敵。這一切的關鍵是爭取在一個星期內外攻克錦州。
你們的中心注意力必須放在錦州作戰方麵，求得盡可能迅速地攻克該城。即使一切其他目的都未達到，隻要攻克了錦州，你們就有了主動權，就是一個偉大的勝利。
毛澤東對於錦州戰役既給予了極大的關注，又給予了充分的自信。他相信，由他最早和最堅決地投下的這一顆棋子，必將置東北敵人於死地。
從10月8日開始，林彪命令已經包圍錦州的各部隊攻占錦州城外的重要據點。
七縱和九縱在城南，七縱攻占了城南主陣地罕王殿山和雙山子，九縱占領了大嶺。11日，兩個縱隊攻到了城下的小淩河。
八縱在城東南，先攻下了大紫荊山和小紫荊山，在12日攻占了百官屯和北大營，13日攻占了東大梁、八家子和被服廠。
三縱在城北，花了很大工夫，在13日攻下了城北敵人嚴密設防的製高點配水池和大疙瘩。配水池原來的確是自來水廠的水池，地勢高，全用鋼筋水泥築成。敵人把水放光後加以改建，周圍又修了14個碉堡，其外還有塹壕、鐵絲網、鹿砦、雷區，搞得相當堅固，還配備有裝甲車。
守軍是從敵暫二十師全師中有8年以上軍齡的老兵中選出的，敵人在牆上寫著“配水池是第二凡爾登”（按：凡爾登是法國東北部最重要的軍事要塞，第一次世界大戰時，德軍猛攻不克，法軍發動反攻。凡爾登遂成為第一次世界大戰軍事形勢的轉折點）。韓先楚司令員親自到第一線指揮，苦戰8個小時，終於把這個“凡爾登”拿了下來。由於這裏居高臨下，是錦州城北麵門戶，所以韓先楚把三縱的指揮部也移到了配水池。
二縱在城西北，這裏的黑山團管區地勢較高，易守難攻，被守衛此處的敵九十三軍自喻為“小馬其諾防線”（按：馬其諾防線是第二次世界大戰前法國為防止德國的進攻而在東部國境線上修築的防禦體係，以陸軍部長馬其諾的名字命名）。二縱在13日下午將其攻克。
這樣，錦州城外的據點已經完全被我掃除，守敵已經被我全部壓進了錦州城，就連炮兵也都拉進了城內。我軍的五個主力縱隊已是名副其實兵臨城下。
(本章完)