在曆史劇中，經常會看到大臣上朝的時候手裏麵都拿著一塊形狀奇怪的板子。在殿上和皇帝交流的時候，大臣們總是雙手將此物擎在胸前，幾乎要將自己的整個臉遮住。那麼，大臣們為什麼要弄這個東西呢？
這塊板子，名為笏，也被稱為笏板，手板或朝板，是從周代直到明代臣子拜見皇上的時候都要攜帶的東西。那這個東西究竟有什麼作用呢？《禮記·玉藻》記載：“凡有指畫於君前，用笏；受命於君前，則書於笏。”由此可見，笏主要有兩方麵的作用，其一，臣子向君主奏請事務，為了避免遺忘，都要事先將所要奏請的事情寫到笏板上。另一方麵，早期的時候沒有紙，笏可以記下君主的吩咐，就相當於現在的筆記本一樣。除了上述功能之外，古代臣子和君主講話的時候不可以直視君主，要看著麵前的笏，從而體現君主的威嚴。
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笏的材料一般為玉，象牙或竹木。不同品級的官員，笏的材料也不相同。
唐代規定，五品以上的官員執象牙笏，六品以下的官員執竹木笏。明代規定，五品以上的官員執象牙，相當於笏，五品以下的官員不執笏。除此之外，不同品級的官員，笏的形狀也有所不同。到清代，規定施跪禮，笏也就不再使用了。正因為笏乃官員專用，所以在古代一直被當作是身份與地位的象征。
“奉天承運，皇帝詔曰”
在曆史劇中，我們經常看到這樣的情景：負責傳旨的人高呼一聲“聖旨到”，馬上一群人就會跪倒在地。隻聽傳旨的人念道：奉天承運，皇帝詔曰……曆朝曆代，聖旨好像都是以這句開頭。這是否符合曆史常識呢？
答案是否定的。根據史實考證，“奉天承運，皇帝詔曰”最早的使用者是明太祖朱元璋，其依據就是“奉天承運”一詞當中的“奉天”實際上就是指的“奉天殿”，意思就是遵照天意，也就是皇帝的旨意受命於天。而奉天殿就是明太祖朱元璋統治時期建成的。1368年，朱元璋在南京稱帝之後建立了一座都城，其中就有“奉天殿”。燕王朱棣將都城遷至北京，之後建造紫禁城的時候，又將“奉天殿”原模原樣地“搬到了”北京。
關於這一說法，清朝大學者俞樾也有考證。他在《茶香寶續鈔》中說：“奉天承運”是“論奉天殿名而及之”。
“奉天承運，皇帝詔曰”始於明朝，還有一個可靠的證據，就是朱元璋所捧的大圭上麵刻著“奉天承運”的字樣。這個說法主要來源於明朝萬曆時期的天文學家沈德符。
由此可見，“奉天承運，皇帝詔曰”這幾個字始於朱元璋時期是證據確鑿，不容置疑的！
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明成祖朱棣，明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋的第四個兒子。因為常年在外征戰，被封為燕王，之後發動靖難之役，舉兵攻打侄兒建文帝。1402年奪位登基，改元永樂。他曾經親征蒙古，鞏固了北部邊防，維護了中國版圖的完整與統一。1421年將都城遷往北京，對強化明朝統治起到了積極的作用。
統治期間經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”。原廟號太宗，後來由明世宗改為成祖，諡號啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，葬於十三陵之長陵。
“萬歲”為什麼是皇上專屬
“萬歲”，從字麵上看，應該是祝願的語句。比如，有一部電影叫作《青春萬歲》，意為“青春永駐”，其中蘊含著“快樂”的感性色彩。就是因為這種感情色彩蘊含其中，作為在人們感到快樂的時候才會高呼“萬歲”，就好像俄語中的“烏拉”，誰都可以說，誰都可以用。
但是在封建社會，“萬歲”一詞是不可以隨便亂用的，因為它是皇帝的代名詞，也僅有皇帝才配得上“萬歲”這個神聖的詞語。除皇帝之外，試問誰又敢將自己與“萬歲”聯係到一起呢，那就是不想要自己的腦袋了。若是見了皇帝不稱呼“萬歲”，也會按大不敬之罪論處。
那麼，究竟是誰將“萬歲”一詞設置為皇帝專用的呢？這件事與漢武帝有很大的關係。為了加強君權，強化國家的專製統治，漢武帝可以說是煞費苦心。
元封元年春天，漢武帝登上華山之後發布詔書：“朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，禦史乘屬，在廟旁吏卒成聞呼萬歲者三。登禮罔不答。”這句話的意思就是，朕登上了高山的頂峰，吏卒都聽到了三聲“萬歲”。
當時，苟悅注曰：“萬歲，山神之稱也。”意思就是說山神在向漢武帝致敬。漢武帝還說在聽到歡呼聲之後，他向神靈致意還禮，神靈也一一答應了他。