“……”
阿慶從丈夫那裏拿到了第一手資料還不放心，又問了些八卦婆子、消息靈通的車夫，知道葉文沒有撒謊，這才回來回報鄭琰。鄭琰笑道：“他的行蹤都是有數兒的，能有什麼壞事兒呢？”
阿肖輕聲咳嗽了一下，那個略表關切的人，似乎是娘子你啊！
卻說葉文被阿慶收拾了一頓，轉天就很忠仆地委婉提醒池脩之：“相公，咱這樣早出晚歸，還不讓家裏知道，還要支錢買屋買地的，不太合適罷？”
池脩之道：“怎麼了？”
“不是……我這不是猛然想到，這樣子，倒跟在外頭有什麼事兒似的。”
池脩之把臉一板：“休要胡說！”也略擔心，掩飾地道，“還有幾日，我自與夫人說，你不許跟阿慶說。”
葉文苦著一張臉，心說，我早招了！口上卻死死不肯承認自己已經做了叛徒。
等到五月間鄭琰生日，按說這要是為鄭琰準備的，該拿出來了吧？池脩之又沒有動靜，弄得阿慶猛嘀咕，葉文的胳膊上被掐出許多青印子來，也說不出個所以然來：“你這婆娘怎麼這樣？說了不知道，我是真不知道啊！”※本※作※品※由※思※兔※在※線※閱※讀※網※友※整※理※上※傳※
直到夏季某一天，池脩之突然遞了假條，對外原因不明，對內卻是——帶娘子去看莊園。
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池脩之的新莊園並不在熙山，而在城東。凡大城選址，尤其是京城這樣的地方，講究一個風水。背山麵水者為最佳，最好是山在北而水在南。許多作京城的地方，周圍不遠的地方又會有些溫泉。天朝帝都，就是這麼個地方——隻是這裏的溫泉略遠一些，是以這溫泉在京城並不算流行。
城東臨水之一處，離山略遠，地勢頗為平坦，打開大門卻能看到寬闊的大河。烏瓦白牆，棟梁皆不雕飾，頗有些茅茨不修之感。周圍有幾頃田地，幾戶佃戶散居其間，又有數塊菜田。肥肥的母雞帶著小雞仔兒悠閑地在田裏散步，搖擺的鴨子成群結隊地下河，遊夠了，爬上岸來又要往菜田裏鑽。
菜田被籬笆圍了起來，鴨子們鑽不進去，急得嘎嘎叫，又有一群白鵝受到了號召，也想啄食青菜。不多會兒，就讓它們發現了一處損壞的地方，一二三地往裏擠。一個垂髻童子，一身土布的衣裳，正騎了牛沒精打彩地路過，小褲腿卷得高高的，赤著腳，上衣是沒袖的單布坎肩兒。見此情景不由大叫：“阿娘阿娘，鴨子又要偷吃菜啦！”
一個圍著圍裙、包著頭巾的婦人，揮著個大木勺子衝了出來：“又要作死！你還不將它們趕出來？你爹那個活囚徒，昨日說已修好了籬笆，今日怎麼被扁毛畜牲給鑽了進去了？”
男人聽了老婆這樣開罵，不由高聲道：“我昨天是修的……”
“那就是手藝不好！”婦人衝丈夫揮著大勺，頗有家暴的意思。
一家子嘰喳間，有一精明老者來了：“吳家的，不要吵鬧了，主人家今日要來。”這才鎮壓了這一場鴨和鵝引發的血案。
不想此情此景，正落入輕車簡從而來的池氏夫婦的眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之攙著鄭琰的手下車來：“這裏如何？煙火之氣十足罷？”
鄭琰笑了，池脩之看著冷清冷情的一個人，骨子裏最愛這麼些個活潑熱鬧。“很好，有人氣兒。”
池脩之開心地道：“這裏前麵就是一片水，我查過了，這河幾十年沒泛過，先前幾朝，縱有漲水也沒不到這裏。待我們老了，正可隱居於此，又不用爬山，每日悠閑散步可也。離熙山也遠，不必管那些俗務。外麵的事情，讓孩子們忙去，我看長生已經很有樣子了，春華的夫家也定了，餘下幾個都是小子，還有長兄管著，要咱們操心的且還少呢。”
鄭琰心道，你正有幹勁兒呢，這會兒說什麼退隱的話？又思朝上並沒有過於艱難之事，池脩之此舉，恐是為了安撫自己。想明白了，她也承他這份情。對於一個正欲一展報複的“青年政治家”來說，能為妻子想到退休後的生活，就已經很好了。
鄭琰開心地笑道：“好。”
池脩之牽著娘子的手，一處處地指著：“都說熙山風景好，終是有種種不平之處，何如這裏直抒胸臆的快活？熙山之地，累年遷去的都是權貴之家，哪裏得平凡之處了？交際應酬，沒得累人！到時候咱們老了，就在這裏住下，想孩子了，把他們叫過來看一看——這裏離京也就是半日路，快馬半天都能打來回了。還能泛舟大河之上！對了，我那裏備下一條船哩，可以河上垂釣的……”
鄭琰一直笑著看著池脩之興奮的側臉，這地方她是真的喜歡。又想起前陣子主仆一起腦補池脩之置業的事兒，耳根一陣發燙，大聲說：“你說什麼，就是什麼了。”
池脩之低下頭道：“這麼些年了，除了幾根簪子，我並沒有給你什麼