“怎麼這麼慢?”小智邊說邊向前靠近，並伸出手要幫忙。
本間卻說：“沒事。”兒子才十歲，要靠他攙扶著走路，本間還嫌他太小。若不小心摔倒了，恐怕兩人都會受傷。但小智還是張開雙手，慢慢地跟在一旁守護著，擺出一副爸爸一旦腳下趔趄，他立刻能扶住的姿勢。
井阪恒男代替小智幫他抵住了門。想到所有人都跑出來迎接，奉間不禁苦笑。
“累了吧?”井阪說，“突然下起雨來，正擔心著你。怎麼也不撐個傘呢?”
“因為傘破了洞。”本間一邊拄著雨傘走進家門，一邊回答，“破傘，隻能拿來代替拐杖用。”
“哈哈!”
頭發花白、身材矮胖、穿起圍裙還頗合適的井阪來到奉間身邊，把自己的肩膀借他一用。
“買根拐杖又太浪費，馬上就用不到了。”
“說得也是。”
三室兩廳，都是男人住的屋子裏飄著一股不太協調的甜味。大概是井阪做了甜酒的緣故。去換衣服之前，本間雙手撐在牆壁上，安心地呼了一口氣，回頭問小智：“家裏有沒有什麼事?”
這是他們家裏常見的對話。從一結婚起，每次本間從外麵打電話回家，或是因為值夜班，連續好幾個晚上深夜才回家，好不容易跟千鶴子見上麵時，他總是會這麼問。三年前千鶴子過世了，剩他和小智兩個，所以現在換成他問小智同樣的話了。意思是，今天家裏有沒有什麼特殊情況?
回答總是千篇一律：“沒什麼呀。”
今天卻不一樣：“有。”
聽到回答，本間條件反射性地看著井阪而不是小孩，但回答的依然是小智：“今天有人打電話來，是栗阪哥哥。”＊思＊兔＊在＊線＊閱＊讀＊
栗阪哥哥?本間一時之間不知道小智說的是誰，小智見狀便補充說明：“就是在銀行上班的那個人呀。”
栗阪家是亡妻千鶴子那邊的親戚。本間好不容易才將人名和長相聯係起來。 “我想起來了，是和也?”
“沒錯，就是長得很高的那個人。”
“你的記性真好，光聽聲音就立刻知道是誰了嗎?”
小智搖搖頭：“我一邊假裝知道一邊趕緊想。”
井阪聽了大笑。
“電話是什麼時候打來的?”
“一個小時前。”
“他說有什麼事嗎?”
“他說不能對我說，還問爸爸晚上在不在家。他說有重要的事，晚上會來。”
“今天?”
“嗯。”
“會是什麼事?”
井阪在一旁側著頭說：“我雖然沒有聽見他說什麼，但感覺好像有什麼急事。”
小智聞言點頭說：“電話說到一半時，大概是電話卡用完了，電話斷了。後來他又打來一次，說話的速度很快。”
“嗯……這倒是奇怪了。不過也沒辦法，既然說要來，我們就等他來了再說吧。”
本間換好衣服回到廚房時，正好看見小智捧著餐盤，上麵有兩個冒著熱氣的杯子。小智小心翼翼地挪著腳步，看見本間，不等問話便先行回答：“我要去小勝家。”
奉間心想沒關係，但還是問了一聲：“那孩子也喝甜酒嗎?”
“他說他沒喝過。”
小勝是小智住在五樓的同班同學，父母都忙於工作，經常得一個人看家。
“不要灑在電梯間