“連出勤表都是用計算機做嗎?”一險不高興的碇貞夫突然站了起來，“對了，新城喬子的——”
“不在場證明?”本間笑著說，但立刻恢複了正經的臉色，“我也確認過了。一九八九年十一月二十五日晚上十一點左右，在宇都宮，關根彰子的母親淑子死亡的時刻，喬子在何處——”
當然本間並沒有對片瀨說明，為什麼需要知道那天喬子的行蹤，片瀨隻是一臉驚訝地調出了當天的出勤表給本間看。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆網◆提◆供◆線◆上◆閱◆讀◆
“我也要他打印出來給我。”
本間將出勤表出示在碇貞夫麵前。碇貞夫一把抓住出勤表，認真查看。
“從一九八九年十一月十八日到二十六日，九天之間，新城喬子請假了，理由是‘病假’。”
碇貞夫吹起了尖銳的口哨。
本間接著說：“而且我還找了一個‘你和新城喬子認識’的借口，要求片瀨秀樹也調出當時他的出勤表。”
“結果呢?”
“十一月二十五日是星期六，他在上班，直到晚上九點都在公司裏。”
“意思是說他沒有涉案。”碇貞夫感覺有些失望，“我總覺得那個男人很可疑。”
“算了，再繼續觀察下去吧。”
毫無邊際的“事件”總算展露了雛形，終於抓到了一條可以追蹤下去的細微線索，這時絕不能太過心焦。
“在片瀨的安排下，傍晚時刻我進入了玫瑰專線裏麵調查。在那之前，我四處散步打發時間。”
“你的腿還好吧?”碇貞夫不像個刑警，很認真地關心起本間。
“走得搖搖晃晃就是了。”本間笑著說，“大阪這個城市還真是有趣，感覺跟東京真是完全不同的空間，一點都不浪費。”
“不浪費?”
“嗯。在東京，就算是日本橋一帶，智能型建築的企業大樓林立，但背後還是會有一些兩層樓的舊房子吧?可是大阪沒有。既然規定這裏是商業區，就完完全全是商業區。可是在那種市中心的鬧市區，可能過了一條小巷就是夜生活區。前不久剛發生的流氓槍擊事件就是出在那種地方。”
“我不喜歡煎菜餅、烏冬麵，也不喜歡阪神老虎隊，所以一定住不慣大阪。”碇貞夫冷冷地回答。
盡管寒氣逼人，在和片瀨約好的時間到來之前，本間還是走了不少路。途中，他坐在一個三角公園的長椅上，耗了將近半小時，周遭都是成雙的情侶。再過一些時間，這種地方將成為流浪漢、醉鬼的睡床，說起來實在不是太好的環境，而且公園的景致也不怎麼美麗，看來談戀愛隻需要有精力就可以了。
坐在長椅上，本間想，新城喬子是否也跟誰來過這裏?是否也曾坐在這裏，看著來來往往的年輕人?是否曾經走在滿是灰塵的夜路上，抬頭看著霓虹燈，穿梭在堵車的馬路上，瀏覽櫥窗內的商品擺設……
她是否做過這些事?是否享受著生活的樂趣?本間坐在寒風刺骨的公園長椅上，一直想著這些。
但是風景因觀看者的心情而異。不管花多少時間，奉間也無法窺見新城喬子看過的大阪街景，所以他覺得很遺憾。
“對了，不知道還能不能拜托你?”本間看著碇貞夫問。
碇貞夫終於露出笑容。
“這一次是要新城喬子的戶籍謄本?”
“答對了。”
“隻要按照玫瑰專線的履曆表，倒著查回去不