力被開始走動的本間吸引，還是接了電話。
店內播放著輕聲的音樂，是古典樂曲。有三四位客戶，隔著服務台，各有職員出麵應對。本來在房間左邊整理展示櫃上的度假別墅簡介的小姐，朝本間走了過來。
“歡迎光臨，請問有什麼需求嗎?”
本間跟對方表明要找倉田康司先生，服務小姐立刻吃驚地反問：
“找倉田?您有預約嗎?”
“是的。我打過電話。”
倉田正好背對著這兒打電話。這時，他回過頭來，大概是聽見了本間的聲音。
“加藤小姐，沒關係，是我的客人。”他按住話筒，大聲說道。女職員立刻露出親切的笑容，離去。
倉田掛上電話，繞出櫃台走過來，本間始終安靜地等候。突然間，他想，新城喬子是否來過這裏?公公是這裏的總經理，先生也在這家公司上班，她偶爾應該露個臉才對，說不定會跟先生下屬的女職員說說話。
快步上前的倉田小聲催促道：“請到外麵，在附近就行。”
本間再度經過自動門來到雨中，倉田撐著傘追上來。直到店裏麵的同事看不見的地方，他才急問道：“你是打電話過來的人?”
“沒錯，是令堂告訴你的?”
倉田很神經質地咬著嘴唇點頭，說：“我媽不是說過無可奉告嗎?”
“你也沒有消息?”
“事到如今，還問起喬子的消息……”話說到一半，他用力眨起眼睛，“說不定喬子已經死了。”
這太出人意料了。
“為什麼你認為喬子死了?”
倉田輕咳一下，發出笑聲。
“這種事，我不知道。”
“有什麼根據?”
笑容消失了。
“我不知道……我說不清楚。”
一如在電話中向他母親說明的一樣，本間躲在傘下重複了來意。
倉田沒有看他，而是注視著傘邊滴落的雨水。
“跟我沒什麼關係。”
“有沒有關係不是由你來判斷。對我而言，再怎麼無聊的小事，隻要跟喬子的生活扯得上邊，都請你告訴我。”
倉田抬起尖尖的臉孔說：“為什麼?喬子拋棄你的侄子逃跑了，這不就好了?何必找她出來呢?”
“因為我很在意。”
“在意?”
“是的。喬子為什麼要拋棄我的侄子離去，我很在意。我也很擔心，是不是地麵臨著一個人無法處理的困境?”
“跟我沒有關係。”倉田用力吐出這句話，將瞼轉向一邊。
本間歎了一口氣說：“既然你都這麼說了，那我放棄。”
倉田抬起頭看著本間。
“很遺憾，我要回去了。原來喬子對你而言，竟是那麼令人不愉快的女人。”
本間點個頭正要離開時，像是有根繩子從後麵拉住般，倉田叫住了他。
“你去過伊勢神宮嗎?”
本間停下腳步：“沒有，我還沒去過。”
倉田有些猶豫，看起來有些迷惑。本間知道，是因為剛才自己說的那句“原來喬子竟是那麼令人不愉快的女人”的關係。
這句話讓倉田受不了。他們之間的愛情應該已經消失了，但至少還有著會對這句話產生反應的感情，他對喬子還是抱著愧疚之情吧。
本間覺得很對不起他，讓他想起了不愉快的回憶，但現在不得不這麼做。
倉田收起傘，用力甩去雨滴，一如想甩開心中的迷惑。他說：
“那你到車站前搭出租車，隻要跟司機說到赤福本店就可以。請在那裏的茶店等我。”