劉仁軌平定百濟叛亂三年後，高句麗國內發生了內訌，淵蓋蘇文的三個兒子發生了內訌。
身為高句麗中央執政官的淵蓋蘇文去世了，長子淵蓋男生繼任中央執政官，繼續掌握高句麗的權柄，主持國家政務。
淵蓋男生身下還有兩個弟弟，一個叫淵蓋男建，一個叫淵蓋男產，原本兄弟三人很和睦，不過三兄弟身邊卻遍布著很多別有用心的人。
乾封元年（公元666年）五月，淵蓋男生離開平壤到各地視察，臨走前委任兩個弟弟留守，然後他就放心地踏上了巡查之路。
令淵蓋男生沒有想到的是，他前腳剛走，就有人開始離間他們兄弟。
離間的人對淵蓋男建和淵蓋男產說：“你們大哥不能忍受你倆對他構成的威脅，想要除掉你們，不如你們先動手吧。”起初淵蓋男建和淵蓋男產並不相信，然而架不住離間的人忽悠，他倆越想越怕，越怕越想，越想越像真的。
與此同時，淵蓋男生身邊也出現了離間他們兄弟的人，這個人對淵蓋男生說：“你的兩個弟弟害怕你奪取他們手中的權力，打算關上城門，不讓你回平壤了。”
淵蓋男生心裏開始發毛，不會是真的吧？
越想越怕，越怕越想，淵蓋男生派密使回平壤探聽消息，沒想到一進平壤，密使就被淵蓋男建的人抓了起來，淵蓋男建準備動手了。
淵蓋男建以國王的名義召喚淵蓋男生返回平壤，召喚遭到了淵蓋男生的拒絕，淵蓋男生不知道平壤城裏發生了什麼，自然不敢貿然回去。
雙方矛盾在相互試探中升級，淵蓋男建索性一不做二不休，自己當了中央執政官，然後發動軍隊，征討大哥淵蓋男生。
內訌就此爆發。
遠離平壤的淵蓋男生一路逃亡，暫時逃進一座城池保命，馬上開動腦筋想對策。經過分析，他發現以自己現有勢力，根本無法與盤踞在平壤城的兩個弟弟抗衡，他們控製國王，手握全國兵權，自己呢，幾乎兩手空空，要對攻的話，無異於雞蛋去碰石頭。想來想去，隻有一條路可走，那就是找外援。
淵蓋男生想了一圈，最終無奈地選擇了唐朝，在他看來，隻有唐朝這個外援能夠打敗自己那兩個弟弟，其他國家都不濟事。
唐朝會答應嗎？淵蓋男生心裏也沒有底，不過事已至此，死馬也得當活馬醫了。淵蓋男生派出自己的兒子淵蓋獻誠向唐朝，請求增援。
淵蓋獻誠這個名字起得真好。
當淵蓋獻誠把父親的請求通報給唐朝政府時，皇帝李治在心中寫下了三個字：我願意。
李治下詔，任命右驍衛大將軍契苾何力為遼東安撫大使，淵蓋獻誠為右武衛將軍擔任大軍向導，同時命龐同善和高侃一同出兵，討伐高句麗。
兩個月後，龐同善的大軍大破高句麗軍隊，隨後與淵蓋男生的部隊會師。
局勢正在朝著有利於唐朝的方向發展，李治心裏還是有些沒底，想來想去他想到了一個人，如果讓此人出山，遠征高句麗必定大獲全勝。
誰啊？李。
這一年十二月十八日，李接到了李治的召喚，這一年李七十二歲。
讓一個七十二歲的老人出征，是不是有些不近人情？李卻擺擺手，不，不，我願意。
李一直對貞觀十九年那次遠征耿耿於懷，當時他們被阻擋於安市城下，本來有機會攻克安市城，這時李卻說錯了一句話。
李看到安市城的守軍謾罵李世民，便請示李世民說：“等攻下安市城後，男女老少一律坑殺。”李世民點頭表示同意。就是這句話讓安市城的男女老少眾誌成城，反正要被人家坑殺，那不如堅守城池，與他們血戰到底。