血一般的事實證明，凡是起義之初就給自己準備退路的，必敗無疑。
起義隻有一條路，這條路就是向前再向前，向前未必生，向後一定死，李敬業的結局將再次證明這一點。
武則天派出左玉鈐衛大將軍李孝逸率領三十萬大軍前往平叛，此時李敬業手下隻有雜牌軍十萬。
戰事一開始並沒有向著有利於政府軍的方向發展，雙方互有勝負，李孝逸幾次進攻都遭到了挫敗。
李孝逸有些慌亂，打算就此撤退，這時殿中侍禦史魏元忠建議，幹脆趁著風勢發動火攻。
一句話提醒了李孝逸。
火起，風勁，戰事頓時朝有利於政府軍的方向發展，遭遇火攻的起義隊伍四處逃竄，就此注定了李敬業的敗局。
自知大勢已去的李敬業一路逃到了海陵（今江蘇泰州），他想從這裏乘船出海，前往朝鮮半島避難。然而人到走黴運時，連老天都不幫你，這時海上起了大風，而且是逆風。
原本還想跟李敬業去朝鮮半島逃難的人改變了主意，他們決定改過自新，從頭開始，從李敬業的頭開始，李敬業的頭就是他們投誠的投名狀。
混亂中，李敬業、李敬猷被手下叛將殺害，唐之奇、魏思溫在被逮捕後也被處決，至於駱賓王則是下落不明。
駱賓王的最終結局究竟是什麼呢？
《舊唐書》：敬業敗，伏誅。
《新唐書》：敬業敗，賓王亡命，不知所之。
《唐才子傳》：及敗亡命，不知所之。
《全唐詩》：敬業事敗，賓王亡命，不知所終。
有人說他死了，有人說他跑了，總之在那個喪亂的時節，初唐四傑之一的駱賓王不知所終。
關於駱賓王的最後結局，已經說不清了，明代有人記載，曾經在江蘇南通城東黃泥口發現了一座古墓，墓碑刻著：駱賓王之墓。
清代乾隆年間有人在南通發現這座古墓，並找到了刻有“唐駱”的石碑和枯骨，於是把它重新葬在了狼山腳下。
現在狼山駱賓王墓有一石坊，上寫：
筆傳青史，一檄千秋著；
碑掘黃泥，五山片壤棲。
李敬業的起兵前後隻持續了三個月，最後以失敗告終，不僅自己兵敗身死，還連累祖父李被打回原形，從此不能再姓李了，隻能再改回姓徐，因此史書上稱這次起兵為“徐敬業起兵”。
受徐敬業起兵連累的遠不止李一個，後麵還有一串人，武則天這個古今少有的女政治家，用她慣用的隔山打牛方式，將一船人打落水中。
被她率先打落水的是先帝李治的托孤重臣裴炎。
此前在追贈武氏祖先、籌建七座祭廟的問題上，裴炎擋了武則天的道，從那時起，武則天就在思考如何扳倒裴炎，現在借著徐敬業起兵，她找到了機會。
原來，跟隨徐敬業起兵的薛仲璋還有另外一個身份：裴炎的親外甥，這樣裴炎就難脫幹係了。
到這個時候，如果裴炎能順從武則天的意思，還不至於惹上殺身之禍，然而裴炎又說了一番話，愣是把自己扔進了萬劫不複的深淵。
當武則天向裴炎詢問如何平叛徐敬業時，裴炎如是說道：
皇上的年紀已經比較大了，卻不能親自處理國事，所以那些小子就以這作為起兵的借口。如果太後還政於皇上，那麼他們就沒有起兵的理由，不需要出兵，叛亂就能平定。
哪壺不開提哪壺，哪句不該說說哪句，裴炎的悲劇就此注定。
不久有監察禦史上疏武則天，指控裴炎陰謀叛亂：“既是先帝托孤大臣，手握國家大權，還勸太後交權，其背後必定有著不可告人的陰謀。”
裴炎被打入大獄，先帝托孤重臣就這麼輕易被武則天扳倒，而他的命運在入獄的第一天就已經注定了。不過裴炎卻很坦然：“哪有宰相下獄還能活著出去的？”
裴炎入獄之後，侍中劉景先和鳳閣侍郎胡元範力保裴炎，然而也沒有用，武則天已經認定裴炎謀反，那就是謀反。
武則天：裴炎謀反證據確鑿，隻是你們不知道而已。
胡元範：既然裴炎謀反，我們也是謀反。
武則天：我知道裴炎謀反，我也知道你們沒有謀反。
一句話把胡元範和劉景先噎住了。
武則天為了省事，索性把胡元範也關進了大獄，省得再來說情。
公元684年十月十六日，原本的托孤重臣、中書令裴炎在洛陽被公開斬首，此時距離他接受先帝李治托孤還不到一年。
為裴炎拚命辯護的侍中劉景先被貶為普州（今四川安嶽縣）刺史，五年後被酷吏陷害，自縊於獄中。
同樣參與辯護的鳳閣侍郎胡元範被流放瓊州（今海南定安縣），後來便在當地逝世。
到這個時候，李治所倚重的幾位重臣都被武則天手指輕彈，各得其所。由此可見，李治當年壓縮相權，最終還是搬起石頭砸了自己的腳，僅僅在他死後一年，他倚重的托孤重臣就煙消雲散，而他最為倚重的皇後，已經對李唐王朝虎視眈眈。
處理完裴炎、劉景先、胡元範這些人還不算完，武則天又把裴炎謀反事件做成了一個筐，她還要裝另外兩個人進去，這兩個人非同小可，因為他們手握兵權。
被武則天第一個鎖定的是單於道安撫大使、左武衛大將軍程務挺。
程務挺是唐朝的一員名將，坐鎮唐朝邊境北部防範突厥戰功赫赫，他與父親程名振是父子兩代名將，現在這位名將也被武則天惦記在心。
程務挺之所以被武則天忌憚，一是他有兵權，二是他在李治的手下受到重用，這樣的人在將來武則天革唐命、開周朝時可能是潛在障礙，因此需要提前預防。
在不久之前的裴炎謀反事件中，程務挺還上書為裴炎辯護，這讓武則天更加不快。
雪上加霜的是，程務挺恰恰與參與徐敬業起兵的唐之奇等人關係甚篤，這下程務挺跑不了了。
在裴炎被處斬兩個月後，程務挺在自己的大營中被處斬，死後家產被全部充公。
具有諷刺意味的是，當程務挺被處斬的消息傳到突厥之後，突厥各部紛紛舉行宴會，大肆慶祝；更有諷刺意味的是，不久之後，突厥人為程務挺興建了一座廟，每次出兵都要到程務挺的像前禱告。或許突厥人會在禱告詞中說道：“戰神啊，以前你保佑唐朝，可他們辜負了你；從今以後你是我們的戰神，你保佑我們吧！”
不知道這樣的消息傳到武則天的耳朵裏，她將作何感想。
程務挺被處斬之後，又一位名將被裝到了武則天的筐中，名將的名字叫王方翼。
王方翼對外作戰很有一套，而且還是個有情有義的人。
顯慶四年，李治和武則天整肅長孫無忌、韓瑗等人的勢力，涼州刺史趙持滿受長孫無忌以及韓瑗的牽連被公開處斬，屍體橫臥於長安城西的血泊之中，親戚無人敢去收屍。
趙持滿生前的朋友王方翼出現了，他歎息一聲，將趙持滿的屍首收拾起來讓他入土為安。能頂著莫大的幹係替朋友收屍，王方翼可謂有情有義。
有情有義的王方翼讓武則天很忌憚，因為他的身份很特殊：他既是程務挺的朋友，又是跟武則天爭寵失敗的王皇後的堂兄，兩種身份疊加到一起，注定武則天不會放過王方翼。
不久，武則天征召王方翼前往東都洛陽，打入大獄，後又將王方翼貶到崖州（今海南瓊山市），最終王方翼的人生在崖州定格。
就這樣，借力打力，隔山打牛，在李治的身後，武則天肆意閃轉騰挪，將朝政玩弄於股掌之間。
垂拱二年（公元686年）正月，六十二歲的太後武則天下詔，要將政權交還給二十四歲的皇帝李旦。沒想到卻遭到了李旦的堅決拒絕，一個皇帝居然拒絕接受權力，這種鬧劇或許隻會在武則天母子身上上演。
沒辦法，皇帝太“謙讓”，太後很“無奈”，那就“勉為其難”地再度臨朝，再替皇帝管理一段吧。
謙讓是假的，無奈也是假的，一切都是假的，就王八是真的，偏偏它還叫“甲魚”。
武則天已經控製了朝政，然而控製朝政易，掌控天下卻難。因為天下太大了，武則天隻有兩隻手，她根本控製不過來，即使化身千手觀音也不行，因為天下的事過於繁雜。
即便如此，武則天還是想盡可能多地了解天下事，尤其是遍布各地的李唐皇族的動靜。如果能夠掌握他們的一舉一動，那麼就可以提前作好準備，從容應對。
武則天想到了一個方法：鼓勵告密。
武則天的鼓勵告密是破天荒的，她給告密者待遇之好，古今少有。
如果你是一個告密者，那麼恭喜你，你獲得了使用政府驛馬車的權力。隻要你跟地方官說我要告密，地方官就會馬上給你安排政府的驛馬車送你前往洛陽告密，而且你不需要向地方官說明告密的內容，你不需要說，他也無權過問。
順便提醒一句，凡是告密，不需要自帶幹糧，沿途政府的驛站會按照五品官（司局級）的待遇給予接待。
到了洛陽之後，政府會安排你住進鴻臚寺的賓館，然後等待太後的親自召見，召見時也不需要緊張。如果舉報屬實且應答得體，那麼恭喜你，你將獲得超常規的提拔使用，即便此前你隻是一個農民，從現在起，你是一名官員了，而且官階不會太低。
如果舉報並不屬實，會不會有懲罰呢？放心吧，不會，即便不屬實也不會處罰，為的就是保護告密者的積極性。
有這麼便宜的事情？這個真的有！
在武則天的鼓勵下，天下的告密者風起雲湧，告密之風興起，很多人都在心裏打著如意算盤：如果告密成功，那麼就能邁入官場；即便告密不成，至少也能免費到洛陽旅遊，此等好事，何樂而不為？
在洛陽的朝堂外，武則天命人打造了一個多功能銅櫃，這個銅櫃內分四個小箱，分別對應著四個開口，每個小箱對應著自己的功能分區：
銅櫃東麵為“延恩箱”，為綠色的，專門接收歌功頌德文章以及當官的請求。
銅櫃南麵為“招諫箱”，為紅色的，專門接收批評政府的奏疏。
銅櫃西麵為“申冤箱”，為白色的，專門接收要求申冤的訴狀。
銅櫃北麵為“通玄箱”，為黑色的，專門接收天象災變的分析以及奇思妙計。
總之，這是一個多功能接收箱，自動將全天下信息進行分類，功能與現在馬路上的分類垃圾桶一樣。
這樣一來，百姓如果有什麼話想對政府說，就可以形成文字往這個多功能接收箱裏投遞，旁邊還會有官員詢問你對多功能接收箱的功能認知，然後任由你往裏投遞。於是天下信息就源源不斷地彙總到武則天那裏，不僅實現了自動分類，還保護了投遞人的安全。這個箱子跟現在公交車上的自動投幣箱一樣，隻能投，不能取，隻有武則天點頭才能最終取出。
說起這個多功能接收箱，背後還有一個故事。
本來武則天還在苦惱，如此海量的信息怎麼進行分類呢？侍禦史魚承曄的兒子魚保家站了出來：“陛下別急，我自有辦法。”
不久，多功能接收箱誕生了，武則天非常開心，對魚保家很是欣賞。
好景不長，魚保家很快栽了，正是他親自設計的多功能接收箱害了他。
原來魚保家曾經參與徐敬業叛亂，雖然沒有直接上陣殺敵，但是曾在徐敬業的大本營教授他人製造刀槍劍戟等上陣打仗的兵器。徐敬業覆滅後，他保密工作做得很好，因此一直安然無事。
多功能接收箱出現之後，魚保家的仇家將告密文書投進了接收箱，魚保家的底牌全被揭開了。
本來搬石頭想砸別人的腳，沒想到一石頭砸下去，居然是自己的腳。
“發明家”魚保家被武則天誅殺，他沒有死於徐敬業起兵時的血雨腥風，卻死於自己的一項全新發明。
當一個朝代告密風起，這個朝代原有的社會秩序就會受到衝擊，而與告密如影隨行的，便是讓人聞風喪膽的酷吏。
如果隻有告密，沒有酷吏，那麼是沒有威懾力的。同樣，如果隻有酷吏，沒有告密，那麼酷吏就會處於無米下鍋的地步。
武則天鼓勵天下百姓群起告密，這就為酷吏提供了快速成長的土壤。
在武則天的鼓勵下，一批酷吏如雨後春筍般出現了，其中留下千古罵名的有如下幾位：來俊臣、周興、索元禮、侯思止、萬國俊。位列他們之後的還有一批人，由於篇幅關係，不一一列舉。
來俊臣出身於無賴世家，他的父親來操是一個無賴兼賭徒。
關於來俊臣的身世，有一段插曲：
來俊臣的父親來操跟同鄉一個叫蔡本的人關係不錯，本著“朋友妻不欺白不欺”的原則，一來二去，來操就跟蔡本的妻子私通了。後來蔡本與來操賭錢輸了，沒錢還債，索性就用妻子給來操抵債。蔡本妻子進入來家之前就有孕在身，過門後不久就生下了來俊臣，這樣一來，來俊臣的身世就說不清了。在那個沒有親子鑒定的時代，也不知道他究竟是來操的種子還是蔡本的種子，抑或兩人合資呢？
長大後的來俊臣繼承了老爹的優良傳統，繼續將無賴事業發揚光大，幹些雞鳴狗盜的事情打發日子。後來來俊臣在和州因為盜竊被關押了一段時間，出獄後趕上了武則天鼓勵告密的大好時光，來俊臣便踏上了公費告密的道路。
不過來俊臣的告密是誣告，沒有效果，隻是免費遊了一趟洛陽就又回到了和州。和州刺史東平王李續痛打了他一百大棍，因為來俊臣誣告的正是李續本人。
被痛打的來俊臣消停了一段時間，不久之後他迎來了轉機，李續因為“謀反”被誅殺了，來俊臣又看到了希望，再次踏上了告密的道路。
這一次來俊臣又受到了武則天的接見，他聲淚俱下地控告李續當年對自己的迫害，言下之意：您看，李續還是反了，說明我當初的告密是對的。
這一下打動了武則天，原來這不是個無賴，這是個忠臣啊。
忠臣來俊臣很快受到了重用，被提拔為侍禦史，進而成為武則天手下得力的酷吏之一。
同來俊臣的無賴出身不同，周興的出身還是比較正統的，他從小學習法律，對法律條文非常熟悉，憑借自己的努力做到了從七品的尚書都事（國務院總務官），相當於現在的副處級，起點比來俊臣高多了。
索元禮跟他們都不一樣：來俊臣和周興都是漢人，索元禮則是貨真價實的胡人。這個胡人跟一般的胡人不同，相比之下他更看得懂局勢。當武則天鼓勵天下人告密時，他敏銳地嗅到了機會，馬上趕上了第一撥告密的快車，這讓武則天非常滿意，一下子旱地拔蔥就委任索元禮為從五品遊擊將軍。武則天要樹立索元禮這個典型，鼓勵天下人都來告密，尤其是針對李唐皇族的告密。
侯思止同來俊臣一樣，也是無賴出身，自己混不下去了，就進入渤海高元禮家打雜。如果沒有武則天鼓勵天下告密，侯思止這輩子可能也就是打一輩子雜。
武則天鼓勵告密後，侯思止在別人的指點下走上了告密的道路，一下子成了武則天麵前的紅人。這下原來的主人高元禮也不能小看他了，而是殷勤地拉著他與自己平起平坐，而且稱呼他為“侯大”。考慮到侯思止不識字，不能在武則天麵前長久紅下去，高元禮教了侯思止一招：如果太後問你不識字怎麼辦，你就說獬豸獸也不識字，但是同樣能鎮住邪惡。
這一招果然管用，武則天對侯思止非常滿意，侯思止也憑借這句話成為與來俊臣並肩作戰的酷吏之一。
至於萬國俊，此人出身跟周興有些類似，發跡之前已經混跡於官場，不過職位不高，為從八品的司刑評事（最高法院助理審判官），相當於副科級。
這些酷吏從五湖四海走來，為了一個共同的理想走到一起來，這個理想就是整人。
事實證明，行行出狀元，在整人這條路上，也不斷地有狀元出現，來俊臣、周興這些人便在追求“更快更猛更狠”的道路上不斷進取，沒有止境。
為了達到抓住一兩個、整肅一大片的目的，胡人索元禮采取了觸類旁通、以一敵百的手法，隻要抓住一個人，經過他的審訊，就能一下子扯出幾十人甚至數百人，打擊麵之大，讓武則天很滿意。
不過索元禮跟來俊臣和萬國俊相比，那就是小巫見大巫了：他隻停留在行動上，來俊臣和萬國俊已經上升到理論高度，兩人一起撰寫了長達數千字的《羅織經》。在這本小冊子裏，詳細解析了如何陷害平白無辜的人，進而如何把故事編圓了，而且務求結構緊湊，邏輯嚴密，同時又無懈可擊。隻要把這個小冊子通讀一遍，就可以成為一個幹練的酷吏。
來俊臣、周興等人還不斷研製新興刑具，你能想到的刑罰他們有，你想不到的刑罰他們也有，比如索元禮便研製開發了大號的木枷，總共分十個型號：一曰定百脈，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂膽，六曰實同反，七曰反是實，八曰死豬愁，九曰求即死，十曰求破家。隻要這十個型號一上，估計沒有人能抗得住。
如此一來，酷吏們的審訊就變得非常容易，隻要把犯罪嫌疑人往堂上一帶，然後把刑具往地上一扔：“說不說，不說就用這個讓你說！”
到這個時候，絕大多數人已經崩潰了，隻要不用刑，你讓怎麼說就怎麼說，連大名鼎鼎的狄仁傑在這個時候也得認罪，可見刑具的威力之大。
由此我想起了以前流傳的一個笑話：
兔子犯罪了，跑進了原始森林，正在大家為如何追捕兔子一籌莫展時，美國警察來了，迅速進入了原始森林。不一會兒的工夫，美國警察牽著一頭黑熊出來了，黑熊滿臉是血，一邊走一邊條件反射地說道：“沒錯，我是兔子，我是兔子！”
推而廣之，在武則天導演告密風起、酷吏橫行的年代，有多少無辜的黑熊自誣為兔子。
我們必須承認，武則天是古今中外少有的傑出女政治家，然而同時也要承認，在武則天的統治下，很多曆史不僅是用字寫就的，還有血，很多人的血，這其中包括原本貴不可言的李唐皇族。
武則天已經磨刀霍霍，李唐皇族也不準備坐以待斃，除了李顯被幽禁、李旦靠邊站外，一些李唐皇族正在醞釀一場針對武則天的革命，他們的隊伍集中了老中青三代皇族，除了李淵那一代因為曆史久遠同輩人早已作古外，李唐皇族的第二代、第三代、第四代都將武則天列入了仇人目錄。
醞釀革命的主要有這樣一些人：
李淵的兒子韓王李元嘉、霍王李元軌、魯王李靈夔。
李世民的兒子越王李貞。
李元嘉的兒子黃公李撰、李元軌的兒子江都王李緒、虢王李鳳（李淵的兒子）的兒子東莞公李融、李靈夔的兒子範陽王李藹、李貞的兒子琅琊王李衝。
他們為了同一個目的聯係到了一起。
事件的導火索由李元嘉的兒子黃公李撰提供，他先是給李貞的兒子琅琊王李衝寫了一封信，信上寫道：“我的妻子病了，很嚴重，得趕快治，要是拖到冬天，就無藥可醫了。”
顯然，李撰將起事的最晚期限定為這一年的冬季，然而武則天一紙詔書，讓他們的起事被迫提前。
這一年七月，武則天要在洛水河畔舉行盛大的祭拜洛水神儀式，她給全國的高官以及李唐皇族都下了詔書，要求在祭拜儀式開始前十天都到洛陽集合。一紙詔書讓李唐皇族成了驚弓之鳥。
集合皇族，而且還提前十天，莫非武則天準備動手了？
小道消息開始在皇族內部流傳：武則天將會利用大宴群臣的機會將李唐皇族一網打盡，一個活口不留。
沒法活了，反吧！
這時黃公李撰繼續執行導火索功能，他偽造了一份李旦發給李衝的詔書：朕已經被軟禁了，各位親王速來營救。李衝接到這份假詔書之後，自己又偽造了另外一紙詔書：武則天要將李唐王朝轉移到武姓之手。