武則天再次陷入猶豫之中，她不知該如何抉擇。
不久之後，武則天與鸞台侍郎狄仁傑有了一次談話，這次談話對於李唐光複至關重要。狄仁傑對武則天說：“太宗皇帝櫛風沐雨，冒著刀林箭雨平定了天下，然後將天下傳給了子孫。先帝將兩個兒子又托付給了陛下，現在陛下想把天下傳給外姓，這恐怕不是天意。陛下比較一下，姑姑與侄子，母親與兒子，到底哪一個更親？陛下立子，離開人世後會配享太廟，代代相傳，直至永遠。如果立侄，臣沒有聽說過哪個皇帝把姑姑的牌位放進太廟。”
狄仁傑把話說到這個份上，立子還是立侄，明眼人都知道。
武則天還是有些不甘心，她還在猶豫，她想暫時回避這個話題，便對狄仁傑說：“這是朕的家事，你就不用幹預了。”
這句話正中狄仁傑的下懷，他等的就是這句話。
狄仁傑接過話頭，說道：“君臨天下的王者四海為家，四海之內都是陛下的奴仆和奴婢，哪一件不是陛下的家事？陛下為元首，臣為肱股，就如同一體，況且臣既然位居宰相之位，難道不應該參與這些事情嗎？”
國家，國家，對於皇帝而言，家就是國，國就是家，家國已經一體，武則天還想用家事來搪塞狄仁傑，顯然應付不過去。
曆史就是一麵鏡子，照出每個人的真實麵目，在皇帝家事問題上，狄仁傑與當年的托孤重臣李世高下立分。
李世在武則天立後問題上說了一句話：“此乃陛下家事。”狄仁傑則在武則天傳位的問題上說了另外一句話：“皇帝沒有家事。”
一個為私，一個為公，由此可見，李世盡管被稱為千古名將，然而跟狄仁傑相比，私心還是太重。
不久之後，狄仁傑跟武則天又有了一次談話，這次談話效果更加明顯。
這一天，武則天跟狄仁傑說起了自己的一個夢。在夢裏，武則天看到了一隻鸚鵡，可是這隻鸚鵡的兩隻翅膀都斷了，這個夢意味著什麼呢？
狄仁傑接過話頭，他把這個夢又扯到了傳位的話題上。
“鸚鵡，武也，象征著陛下的姓，兩隻翅膀，就是陛下的兩個兒子。陛下重新起用兩個兒子，那麼兩隻翅膀就重新振作了起來。”狄仁傑話中有話地說道。
聞聽此言，武則天的心中為之一振。
這次談話記載於《資治通鑒》之中，而在《新唐書》中，有另外一個版本：
武則天說：“我最近做夢，打雙陸（唐朝的一種賭博遊戲）總是贏不了，這個夢象征著什麼？”
狄仁傑回應道：“這說明眼下陛下無子，如果起用兩個兒子，那麼打雙陸就一定會贏了。”
兩個版本都是狄仁傑解夢，在解夢的同時卻做著諷諫的事，主題都是一個，把皇位傳給兒子。
幾番談話下來，武則天心中的天平漸漸向兒子傾斜。如果再在這架天平上加一個砝碼，兒子這一端就會徹底勝出。
狄仁傑與武則天談話後不久，一個特殊的砝碼出現了。
這個特殊砝碼就是正當寵的張易之、張昌宗兄弟，他倆也站到了武則天兒子這一端。
兩位麵首在武則天麵前陳述了傳位給兒子的諸多好處，並信誓旦旦地表示，他們堅定地支持武旦和李顯。這讓武則天感到有些意外，什麼風讓他倆轉向了李旦和李顯呢？
武則天仔細想了一下，以張易之和張昌宗的智商是說不出這些話的，他們的背後一定藏著一個人，這個人應該就是吉頊。
吉頊就是那位力主處死來俊臣的明堂尉，此時他已經進入張易之和張昌宗領銜的控鶴府，與張易之兄弟成為無話不談的朋友。
吉頊這個人非常複雜，相比於狄仁傑的“好官好人”，吉頊則一分為二，他是一個好官，但不是一個好人，為了達到自己的目的，有時他不擇手段。
在酷吏橫行的時代，吉頊也不是省油的燈。他曾經協助武懿宗審案，一下子牽連出三十六家無辜的官員，這筆血債最終記在了武懿宗頭上，而吉頊在其中也扮演了重要角色。
盡管做人要打一些折扣，但是吉頊這個人大事不糊塗，他知道“立子還是立侄”關係到王朝的傳承問題，因此他在心裏暗作計劃，張易之和張昌宗兄弟就是他計劃中的關鍵環節。
在一次三人的宴會中，吉頊的臉色突然沉了下來，話語也沉重了許多，他對張易之和張昌宗說道：“你們兄弟現在恩寵到了極點，可是並非因為品德或者功業取得，天下人對你們恨之入骨、咬牙切齒的人多了，你們沒有大功於天下，將來如何保全自身呢？”
吉頊的話深深刺痛了張易之、張昌宗兄弟，其實兩人在心中也有這樣的擔憂：盡管現在恩寵無邊，但是女皇年齡已高，總有一天會駕鶴西去，到那個時候，兄弟倆又該怎麼辦呢？
他們想過很多次，也沒有想到辦法，現在吉頊把話挑明了，兩人倒想向吉頊討個計策：“依你之見，我們兄弟倆該怎麼辦呢？”
吉頊回應道：“天下沒有忘記李唐王朝的恩德，一直在思念廬陵王。皇上現在年齡已經很大了，江山社稷早晚要托付出去，而武氏諸王都不是女皇中意的。你們兄弟倆何不勸皇上指定廬陵王接班，以滿足天下蒼生的願望。如此，不但能免禍，而且能長保富貴。”
吉頊的話深深打動了張易之和張昌宗兄弟，於是有了武則天麵前張氏兄弟擁立廬陵王李顯的一幕。
事情發展到這一步，武則天心中的天平再也無法保持平衡了：狄仁傑把票投給了李顯，張易之和張昌宗把票投給了李顯，吉頊同樣也把票投給了李顯，而他們的背後，還隱藏著眾多支持李顯的人。
想到這裏，武則天不禁歎息一聲，如果自己的侄子們成器，能夠堵上天下人的嘴，或許就沒有太多非議。而現在，武承嗣和武三思這兩個侄子在朝中的口碑都不好，即使自己想立，也堵不住天下人的悠悠之口。
而如果立兒子，自己這些年又算什麼呢？
武則天的心情複雜到了極點，糾結到了極點，自己追求了一輩子，奮鬥了一輩子，已經成為前無古人的女皇，到頭來卻發現，所謂女皇，居然有這麼多煩惱。
好吧，還是尊重民意吧，既然這麼多人屬意李顯，還是把機會留給李顯吧。
公元698年三月九日，廬陵王李顯的命運發生了逆轉。
在這一天，武則天對外宣稱，廬陵王病了，特恩準回京醫治，隨後派出使節，前往房州迎接廬陵王李顯回京。
為了這一天，李顯已經等了十四年。
十四年前被廢黜時，李顯二十八歲，現在重新回京，他已經是四十二歲的中年人了。人生最寶貴的十四年，他在房州有限的天地裏，被無情地磨盡了。
其實從李顯的一生來看，他並不適合當皇帝。他適合當一個平安王爺，就是不適合當君臨天下的皇帝。
原本，李顯也沒有野心，二十四歲之前，他根本沒有想過自己能當皇帝。
李顯出生於顯慶元年十一月，這一年正月，他的大哥李弘被立為太子，從他記事起他就知道，太子就是日後的皇帝，而他將是皇帝的弟弟，一個平安王爺而已。
轉眼二十多年過去了，大哥李弘死了，二哥李賢成為新太子。到這個時候，李顯依然不認為自己能當皇帝，因為這時二哥李賢受到了交口稱讚，二哥必定是日後的皇帝。
然而令李顯沒有想到的是，天有不測風雲，二哥李賢居然被認定為“謀反”，太子之位便這樣毫無征兆地傳給了他。
都說機會隻垂青有準備的頭腦，對於太子之位，李顯並無準備。終其一生，他都是一個得過且過的人，一個品質不壞、也沒有多大追求的人。這樣的人可以做一個好人，可以做一個平安王爺，就是做不了一個合格皇帝。
幸福的時光轉瞬即逝，二十四歲的李顯成為太子，二十七歲的他成為李唐王朝的皇帝，然而在皇帝寶座上屁股還沒有坐熱，就被母親從皇帝之位上趕了下來，被趕下來時，距離他登基稱帝還不到兩個月。
接下來便是體會人生的巨大落差，他一下子從人生的巔峰摔到最低穀。盡管他還有一個廬陵王的頭銜，然而那個頭銜隻不過是一塊遮羞布，他這個被廢黜的皇帝，比囚犯好不了多少。
十四年的大好時光就這樣無情逝去，就算他原本還有一點雄心壯誌，現在已經都磨沒了，此時的他已經認命，既然母親讓自己回京，那就聽從她的安排，至於下一步會如何，隻能走哪算哪，隨遇而安了。
公元698年三月二十八日，李顯回到了闊別十四年的洛陽，隨後進入母親寢宮，被藏在寢宮的帳後。
他在帳後聽見一位官員進來與母親談話，內容是關於自己的。
來談話的官員是狄仁傑，此時他還不知道李顯已經回到洛陽，他還在為李顯求情，懇請武則天在李顯回來之後正式確定李顯的接班人位置。說到動情處，狄仁傑聲淚俱下，他既是為李顯十四年的遭遇感慨，也是在為李氏皇族力爭。說到最後，武則天也有些傷感，她走到帳子外麵，把帳子一掀，對狄仁傑說道：“還卿儲君！”
李顯從帳子後麵走了出來，狄仁傑的眼淚再一次流了下來。
狄仁傑快步走上前去，行君臣之禮，嘴裏不斷地向李顯祝賀。李顯在聽聞剛才那一幕後，內心也感動不已，自己能有今天，便是拜狄仁傑這樣的忠臣所賜。
幾天後，狄仁傑給武則天上了一道奏疏：“太子還宮，百姓還不知道，這樣不妥，應該讓百姓知道太子還宮的消息。”
武則天準奏，讓李顯回到洛陽南門外，以隆重的禮儀迎接回宮。這樣天下人都知道了，廬陵王回來了，而且是以隆重禮儀迎接回來的。
李顯回來了，有一個人卻失落到了極點，這個人就是魏王武承嗣。
原本，他對自己的人生沒有奢望，原本他還在嶺南之地流放，沒想到，爺爺原定的繼承人賀蘭敏之犯了事，自己這才有機會結束流放生活，回到洛陽的花花世界。
原本，他已經滿足於繼承爺爺的爵位，沒想到姑姑武則天卻開天辟地開創了新的王朝，這一下把他的心勾了起來，再也無法平複。
從姑姑於公元690年稱帝開始，他就看到了繼位的曙光：古往今來還沒有一個皇帝將皇位傳給異姓之人，自己這個親侄子必定要排在第一順位，有朝一日必定要繼承姑姑的大統。
武承嗣開始對皇嗣之位望眼欲穿，這一望就是八年。這八年中，他知道武旦的皇嗣之位一直形同虛設，他受到的恩寵還不如自己，如果自己運作得當，絕對有希望成為真正的皇嗣。
他是這麼想的，也是這麼做的，而且苦苦努力了八年。
然而，八年之後的三月二十八日，他猛然發現，自己這八年的努力都化為烏有，廬陵王李顯又回來了，自己的皇嗣之夢就此破滅。
事實證明，武承嗣這個人確實心比天高。
這句成語的下一句話是，命比紙薄。
李顯回到洛陽五個月後，心比天高的武承嗣帶著遺憾離開了人世，隻能到另一個世界繼續做自己的皇嗣夢了。
在武承嗣死後不久，皇嗣武旦向武則天上表，堅決請求退位，將皇嗣之位讓給哥哥李顯。表奏上去後，武則天同意了。
公元698年九月十五日，武則天正式冊立李顯為皇太子，糾結八年的“傳子還是傳侄”終於塵埃落定，皇太子之位還是歸到了之前的皇帝李顯那裏。
兩天後，武則天任命皇太子李顯為河北道元帥，征兵討伐東突厥汗國。隨後，讓武則天五味雜陳的一幕出現了：全國老百姓聽說李顯掛帥之後，紛紛響應，沒過多長時間，就集合起五萬餘人，而之前，每個月來投軍的不足一千人，按照這個速度，湊齊五萬人至少需要四年。
從這次征兵，武則天看到了天下的民心，她既欣慰，也充滿了憂慮：自己這麼多年苦心經營，最後能換來什麼呢？