其實，嚴格論起來，王同皎是忠臣，他策劃的不是謀反，而是貨真價實的“清君側”，他想清理的是武三思和為虎作倀的韋皇後。
正是因為武三思和韋皇後不斷有緋聞傳出，王同皎起了“清君側”之心，便關起門來策劃清理武三思。
本來是神不知鬼不覺的事情，王同皎卻大意了，他忘了約定一起起事的張仲之家裏多了兩條流浪狗，一條叫宋之問，一條叫宋之遜，兩人剛從嶺南逃回洛陽，被他收留在家中。
隨後，宋之問上演了“農夫和蛇”的故事，將王同皎告發，王同皎最終被處死，而宋之問和宋之遜由此平步青雲（最終也不得好死）。
本來王同皎的“清君側”跟五王沒有任何關係，然而即便這樣，還是被武三思扯上了關係，五王被誣告與王同皎暗中勾結，針對五王的貶黜再次升級。
公元706年六月六日，敬暉被貶為崖州（今海南瓊山）司馬，韋彥範被貶為瀧州（今廣東羅定）司馬，張柬之被貶為新州（今廣東新興）司馬，袁恕己被貶為竇州（今廣東信宜）司馬，崔玄被貶為白州（今廣西博白）司馬，五王的去處全部屬於傳統的嶺南地區，而且被剝奪了王爵。
在被貶的同時，還有附加條件，五人此時的官職均屬於編製外，永遠不享有調遷的權利，也就意味著，不出意外，他們的人生就將在這五個地方定格。
同時韋彥範被剝奪了姓韋的權利，又改回來了，還姓桓！
這會是五王的最後結局嗎？
還不是。
幾個月後，武三思又出招了。
他偷偷地命人將韋皇後的醜聞寫到一張紙上，然後把這張紙貼到了人流量最大的洛陽城南洛水橋上，在這張紙的最後還寫道，要求將韋皇後廢黜。
這一下觸到了李顯的炸點。
在被拘禁的歲月裏，正是韋皇後的支持才讓他挺了過來，現在他已經是君臨天下的皇帝，他不能容忍任何人對韋皇後的侵犯。
氣急敗壞的李顯下令追查，不久就得出結論：以張柬之為首的五王幹的！
真的是張柬之等人幹的？八十一歲的張柬之沒有那麼下三濫，如果張柬之真的能做出那樣的事，武三思的腦袋早就搬了幾回家了。
這就是一個社會怪狀，有原則的人往往路越走越窄，而沒有原則、沒有道德底線的人路卻越走越寬，這到底是為什麼呢？
韋皇後的醜聞曝光後不久，司法部門匆匆結案，最終認定以張柬之為首的五王需要對此次事件負責。
原本在武三思的授意下，主審此案的官員主張將五人滅族，然而新的問題來了，張柬之他們有免死鐵券，足足有十條命，五個人加一起就是五十條命。李顯恨得牙根發癢，但是礙於已經頒發過鐵券，隻能放棄了處死五人的念頭，將他們全部判為“無期流刑”，然後通知五人繼續搬家。
敬暉被流放到瓊州（今海南定安縣），桓彥範被流放瀼州（今廣西上思縣），張柬之被流放瀧州（今廣東羅定市），袁恕己被流放環州（今廣西環江縣），崔玄被流放得最遠，去了古州，古州位於今天的越南國諒山市。
與此同時，五家十六歲以上的子弟全部流放嶺南。
這會是五王的最後結局嗎？
還不是，武三思還有招沒出完呢。
武三思和智囊鄭愔又想出了徹底的斬草除根之策：矯詔殺人。
不是有免死鐵券嗎？好，那就先繞過皇帝，殺了再說。
隨後武三思物色到一個人，此人正擔任大理正（最高法院大法官），而且與五王有著深仇大恨，這個人叫周利貞。
原來，周利貞曾經與五王不睦，並有過從洛陽貶到嘉州（今四川樂山）當司馬的經曆，因此與五王勢不兩立。現在武三思將屠刀交到他的手裏，他毫不猶疑，痛痛快快地接了過去。不久，周利貞出任攝右台侍禦史（地方監察官），前往嶺南視察，就此拉開了報複之旅。
當周利貞抵達五個人的貶所時，他有些失望，他來晚了。
在他到來之前，八十一歲的張柬之已經去世了，六十八歲的崔玄也去世了，他們躲過了周利貞複仇的屠刀。
然而桓彥範沒躲過，敬暉沒躲過，袁恕己也沒躲過。
周利貞走到貴州（今廣西貴港市）時，正好遇到了桓彥範。周利貞的獸性頓時發作，命左右將桓彥範綁了起來，然後放在竹刺上來回拖，桓彥範的肌肉被一片片撕下，露出了白骨，這時周利貞才停下了手，然後將桓彥範亂棍打死。
接著被逮捕的是敬暉，他也很慘，他被周利貞一刀一刀剮死。
最後一個是袁恕己，他被逼喝下了有毒的野葛汁，這種東西喝下去有如鐵鉤鉤入咽喉，痛苦萬分。然而，即便喝下數升野葛汁，袁恕己還是沒有死，痛苦至極的他用手不斷抓地，指甲全部脫落，最後被周利貞亂棍打死。
至此，五王各得其所，各有各的歸宿，張柬之和崔玄算是善終，而另外三人則是慘死。
在這五人之外，還有一位，這位就是曾經提醒張柬之斬草除根的薛季昶，他不斷地被貶，最後被貶作儋州（今海南儋州）司馬。心灰意冷的薛季昶最終選擇了服毒自盡，在人生的最後時刻他終於知道了自己的歸宿：死於儋州。
如果將歲月的時鍾向回撥轉，此時距離那場光複李唐王朝的兵變，還不到兩年。
將五王一一收拾完畢，攝右台侍禦史周利貞圓滿完成自己的任務。返回洛陽之後，他被李顯擢升為禦史中丞，算是對他此次行動的獎賞。
從這個結果來看，周利貞誅殺五王，其實不是矯詔，而是在李顯的默許之下。所謂的十次免死鐵券其實就是五塊廢鐵，隻要李顯動了殺心，一百次免死鐵券也不過是一塊鐵。
此時我不僅要懷疑李顯的人品以及智商，究竟是什麼樣的動機讓他最終拋棄了五王？要知道如果沒有五王，他能否順利登基還是個未知數，那麼他為什麼這麼快就恩將仇報呢？
隻能歸結為智商太低，人品太次。
細心的讀者可能會發現，五王被整肅的過程幾乎與長孫無忌、褚遂良、韓瑗的被整肅如出一轍，都是不斷被貶，然後被痛下殺手。
然而具有對比意義的是，痛下殺手的武則天跟長孫無忌等人是有仇的，因為他們擋過自己的路，而張柬之等人對李顯是有恩的，是張柬之為他鋪平了路。武則天殺跟自己有仇的人，而李顯殺對自己有恩的人，說這樣的人有太宗李世民的風範，李世民答應嗎？
說到底，李顯是個比父親李治更無能的人，李治最起碼恩怨分明，即使有處死舅舅長孫無忌的汙點，但他是出於維護皇權的考慮，而李顯卻沒有最基本的是非觀。如果時光倒流，允許張柬之重新選擇，他還會擁立李顯這個無能皇帝嗎？
然而失望也好，痛心也罷，五王的時代轉瞬即逝，現在已經進入五狗的時代。
什麼是五狗？
五狗，便是武三思手下的五條狗，其中包括禦史中丞周利貞、侍禦史冉祖雍、太仆丞李俊、光祿丞宋之遜、監察禦史姚紹之，這些都是忠於武三思的人，因此當時的人將他們稱為“五狗”。
在五狗之外，宗楚客、宗晉卿等人都是武三思的黨羽，他們圍繞著武三思，奉承著武三思，溜須著武三思。
不知不覺中，曾經的落水狗武三思又產生了錯覺，他以為又回到了無所不能的時代，他甚至口出狂言：“我不知道世間什麼是好人，什麼是壞人，我隻知道對我好的就是好人，對我不好的就是惡人！”
趙麗蓉老師在小品中曾經有一句台詞：“叫你狂！狂沒有好處！”
這句話同樣適合武三思。