詩雲：
天公局法亂如麻，十對夫妻九配差。
常使嬌鶯棲老樹，慣教頑石伴奇花。
合歡床上眠仇侶，交頸幃中帶軟枷。
隻有鴛鴦無錯配，不須夢裏抱琵琶。
這首詩單說世上姻緣一事，錯配者多，使人不能無恨。這種恨與別的心事不同。別的心事可以說得出、醫得好，惟有這樁心事，叫做啞子愁、終身病，是說不出、醫不好的。若是美男子娶了醜婦人，還好到朋友麵前去訴訴苦，姊妹人家去遣遣興，縱然改正不得，也還有個娶妾討婢的後門。
隻有美妻嫁了醜夫，才女配了俗子，止有兩扇死門，並無半條生路，這才叫做真苦。古來“紅顏薄命”四個字已說盡了。
隻是這四個字，也要解得明白，不是因他有了紅顏，然後才薄命，隻為他應該薄命，所以才罰做紅顏。但凡生出個紅顏婦人來，就是薄命之坯了，那裏還有好丈夫到他嫁，好福分到他享？當初有個病人，死去三日又活轉來，說曾在地獄中看見閻王升殿，鬼判帶許多惡人聽他審錄，他逐個酌其罪之輕重，都罰他，變豬變狗、變牛變馬去了，隻有一個極惡之人，沒有甚麼變得。閻王想了，點點頭道：“罰你做一個絕標致的婦人，嫁一個極醜陋的男子，夫妻都活百歲，將你禁錮終身，才準折得你的罪業。”那惡人隻道罪重罰輕，歡歡喜喜的去了。判官問道：“他的罪案如山，就變作豬狗牛馬，還不足以盡其辜，為何反得這般美報？”閻王道：“你那裏曉得？豬狗牛馬雖是個畜生，倒落得無知無識，受別人豢養終身，不多幾年，便可超生轉世；就是臨死受刑，也不過是一刀之苦。那婦人有了絕標致的顏色，一定乖巧聰明，心高誌大，要想嫁潘安、宋玉一般的男子。及至配了個愚醜丈夫，自然心誌不遂，終日憂煎涕泣，度日如年，不消人去磨他，他自己會磨自己了。若是丈夫先死，他還好去改嫁，不叫做禁錮終身；就使他自己短命，也不過像豬狗牛馬，拚受一刀一索之苦，依舊可以超生轉世，也不叫做禁錮終身。我如今教他偕老百年，一世受別人幾世的磨難，這才是懲奸治惡的極刑，你們那裏曉得？”看官，照閻王這等說來，紅顏薄命的由，薄命定是紅顏的結果，那啞子愁自然是消不去、終身病自然是醫不好的了。我如今又有個消啞子愁、醫終身病的法子，傳與世人佳人，大家都要緊記。這個法子不用別的東西，就用“紅顏薄命”這一句話做個四字金丹。
但凡婦人家生到十二三歲的時節，自己把鏡子照一照，若還眼大眉粗，發黃肌黑，這就是第一種恭喜之兆了，將來決有十全的丈夫，不消去占卜；若有二三分姿色，還有七八分的丈夫可求；若有五六分的姿色，就隻好三四分的丈夫了；萬一姿色到了七分八分、九分十分，又有些聰明才技，就要曉得是個薄命之坯，隻管打點去嫁第一等第一名的愚醜丈夫。
時時刻刻在此為念，看見才貌俱全的男子，曉得不是自己的對頭，眼睛不消偷覷，心上不消妄想。預先這等磨煉起來，及至嫁到第一等第一名的愚醜丈夫，隻當逢其故主，自然貼意安心，那閻羅王的極刑自然受不著了。若還僥幸嫁著第二三等、第四五名的愚醜丈夫，就是出於望外，不但不怨恨，還要歡喜起來了。
人人都用這個法子，自然心安意遂，宜室宜家，啞子愁也不生，終身病也不害，沒有死路，隻有生門，這“紅顏薄命”的一句話豈不是四字金丹？做這回小說的人，就是婦人科的國手了。奉勸世間不曾出閣的閨秀，服藥於未病之先；已歸金屋的阿嬌，收功於瞑眩之後，莫待病入豪肓，才悔逢醫不早。
我如今再把一樁實事演做正文，不像以前的話出於閻王之口，入於判官之耳，死去的病人還魂說鬼，沒有見證的。
明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個財主，姓闕字裏侯。祖上原以忠厚起家，後來一代富似一代，到他父親手裏，就算荊州第一個富翁。
隻是一件，但出有才之貝，不出無貝之才，莫說舉人進士掙紮不來，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。
裏侯自六歲上學，讀到十七八歲，剛剛隻會記帳，連拜帖也要央人替寫。內才不濟也罷了，那個相貌，一發醜得可憐，凡世上人的惡狀，都合來聚在他一身，半件也不教遺漏。好事的就替他取個別號，叫做“闕不全”。
為甚麼取這三個字？隻因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。那幾件毛病？眼不叫做全瞎，微有白花；麵不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點點；鼻不全赤，依稀略見酒糟痕；發不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸後肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動忽靜；暗中似有人提；更餘兩道出不全之眉，或斷或邊，眼上如經樵采。
古語道得好：“福在醜人邊。”他這等一個相貌，享這樣的家私，也勾得緊了。誰想他的妻子，又是個絕代佳人。父親在日，聘過鄒長史之女。此女係長史婢妾所生，結果親之時，才四五歲，長史隻道一個通房女，許了鼎富之家，做個財主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說便許，不問女婿何如。
誰想長大來，竟替爺娘爭氣不過。他的姿貌，雖則風度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國傾城；獨有那種聰明，可稱絕世。垂髫的時節，與兄弟同學讀書，別人讀一行，他讀得四五行，先生講一句，他悟到十來句。等到將次及笄，不便從師的時節，他已青出於藍，也用先生不著了。
寫得一筆好字，畫得一手好畫，隻因長史平日以書畫擅長，他立在旁邊看看，就學會了，寫畫出來竟與父親無異，就做了父親的捉刀人，時常替他代筆。
後來長吏遊宦四方，將他帶到任所。及至任滿還鄉。闕裏侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。
長史當日許親之時，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚醜至此。直到這個時節，方才曉得錯配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。
鄒小姐也隻道財主人家兒子，生來定有些好相，決不至於鰍頭鼠腦，那“闕不全”的名號，家中個個曉得，單瞞得他一人。裏侯服滿之後，央人來催親，長史不好回得，隻得憑他迎娶過門。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。裏侯是二十多歲的新郎，見了這樣妻子，那裏用得著軟款溫柔，連合巹杯也等不得吃，竟要扯他上床。隻是自己曉得容貌不濟，妻子看見定要做作起來，就趁他不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然後走近身去，替他解帶寬衣。鄒小姐是賦過打梅的女子，也肯脫套，不消得新郎死拖硬扯，順手帶帶也就上床。雖然是將開之蕊，不怕蜂鑽；究竟是未放之花，難禁蝶采。摧殘之際，定有一番狼藉。女人家這種磨難，與小孩子出痘一般，少不得有一次的，這也不消細說。
隻是雲收雨散之後，覺得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲。那裏曉得裏侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點安息，自然會從皮裏透出來的。
那三種？口氣，體氣，腳氣。
鄒小姐聞見的是第二種，俗語叫做狐腥氣。那口裏的，因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見；腳上的，因做一頭睡了，相去有風馬牛之隔，所以也不曾聞見。鄒小姐把被裏聞一聞，又把被外聞一聞，覺得被外還略好些，就曉得是他身上的原故了，心上早有三分不快。隻見過了一會，新郎說起話來，那口中的穢氣對著鼻子直噴；竟像吃了生蔥大蒜的一般。
鄒小姐的鼻子是放在香爐上過世的，那裏當得這個熏法？
一霎時心翻意倒起來，欲待起嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，隻得拚命忍住；忍得他睡著了，流水爬到腳頭去睡。誰想他的尊足與尊口也差不多，躲了死屍，撞著臭鯗，弄得個進退無門。坐在床上思量道：“我這等一個精潔之人，嫁著這等一個汙穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎麼醃臢得過？我昨日拜堂的時節，隻因怕羞不敢抬頭，不曾看見他的麵貌；若是麵貌可觀，就是身上有些氣息，我拚得用些水磨工夫，把他刮洗出來，再做幾個香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過。萬一麵貌再不濟，我這一生一世怎麼了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的麵孔。誰想天也替他藏拙，黑魆魆的再不肯亮，等得精神倦怠，不覺睡去，忽然醒來，卻已日上三竿，照得房中雪亮。裏侯正睡到好處，誰想有人在帳裏描他的睡容。鄒小姐把他臉上一看，嚇得大汗直流，還疑心不曾醒來，在夢中見鬼，睜開眼睛把各處一相，才曉得真，就放聲大哭起來。
裏侯在夢中驚醒，隻說他思想爺娘，就坐起身來，把一隻粗而且黑的手臂搭著他膩而且白的香肩，勸他耐煩些，不要哭罷。
誰想越勸得慌，他越哭得狠，直等裏侯穿了衣服，走出房去，冤家離了眼前，方才歇息一會；等得走進房來，依舊從頭哭起。從此以後，雖則同床共枕，猶如帶鎖披枷，憎嫌丈夫的意思，雖不好明說出來，卻處處示之以意。
裏侯家裏另有一所書房，同在一宅之中，卻有彼此之別。鄒小姐看在眼裏，就瞞了裏侯，教人雕一尊觀音法像，裝金完了，請到書房。
待滿月之後，揀個好日，對裏候道：“我當初做女兒的時節，一心要皈依三寶，隻因許了你家，不好祝發。我如今替你做了一月夫妻，緣法也不為不荊如今要求你大舍慈悲，把書房布施與我，改為靜室，做個在家出家。我從今日起，就吃了長齋，到書房去獨宿，終日看經念佛，打坐參禪，以修來世。
你可另娶一房，當家生子。隨你做小做大，我都不管，隻是不要來攪我的清規。”說完，跪下來拜了四拜，竟到書房去了。
裏侯勸他又不聽，扯他又不住，等到晚上，隻得攜了枕席，到書房去就他。誰想他把門窗戶扇都封鎖了，猶如坐關一般，隻留一個丫鬟在關中服事。裏侯四顧彷徨，無門可入，隻得轉去獨宿一宵。
到次日，接了丈人丈母進去苦勸，自己跪在門外哀求，怎奈他立定主意，並不回頭。過了幾時，裏侯善勸勸不轉，隻得用惡勸了。吩咐手下人不許送飯進去，他餓不過，自然會鑽出來。誰想鄒小姐求死不得，情願做伯夷、叔齊，一連餓了兩日，全無求食之心。裏侯恐怕弄出人命來，依舊叫人送飯。一日立在門外大罵道：“不賢慧的淫婦！你看甚麼經？念甚麼佛？修甚麼來生？無非因我相貌不好，本事不濟，不能夠遂你的淫心，故此在這邊裝腔使性。你如今要稱意不難，待我賣你去為娼，立在門前，隻揀中意的扯進去睡就是了。你說你是個小姐，又生得標致，我是個平民，又生得醜陋，配你不來麼？不是我誇嘴說，隻怕沒有銀子，若拚得大注銀子，就是公主西施，也娶得來！你辦眼睛看我，我偏要娶個人家大似你的、容貌好似你的回來，生兒育女，當家立業。你那時節不要懊悔！”
鄒小姐並不回言，隻是念佛。
裏侯罵完了，就去叫媒婆來吩咐，說要個官宦人家的女兒，又要絕頂標致的，竟娶作正，並不做校隻要相得中意，隨他要多少財禮，我隻管送。就是媒錢也不拘常格，隻要遂得意來，一個元寶也情願謝你。
自古道：“重賞之下，必有勇夫。”隻因他許了元寶謝媒，那些走千家的婦人，不分晝夜去替他尋訪，第三日就來回複道：“有個何運判的小姐，年方二八，容貌賽得過西施。因他父親壞了官職，要湊銀子寄到任上去完贓，目下正要打發女兒出門，財禮要三百金，這是你出得起的。隻是何夫人要相相女婿，方才肯許；又要與大娘說過，他是不肯做小的。”裏侯道：“兩件都不難。我的相貌其實不揚，他看了未必肯許，待我央個朋友做替身，去把他相就是了；至於做大一事，一發易處。
你如今就進關去對那潑婦講，說有個絕標致的小姐要來作正，你可容不容？萬一嚇得他回心，我就娶不成那一個，也隻當重娶了這一個，一樣把媒錢謝你。”那媒婆聽了，情願趁這注現成媒錢，不願做那樁欺心交易，就拿出蘇秦、張儀的舌頭來進關去做說客。誰想鄒小姐巴不得娶來作正，才斷得他的禍根，若是單做小，目下雖然捉生替死，隻怕久後依舊要起死回生。就在佛前發誓道：“我若還想在闕家做大，教我萬世不得超升。”媒婆知道說不轉，出去回複裏侯，竟到何家作伐。約了一個日子，隻說到某寺燒香，那邊相女婿，這邊相新人。
到那一日，裏侯央一個絕標致的朋友做了自己，自己反做了幫閑，跟去偷相。兩個預先立在寺裏等候。那小姐隨著夫人，卻像行雲出岫，冉冉而來，走到麵前，隻見他：眉彎兩月，目閃雙星。摹擬金蓮，說三寸尚無三寸；批評花貌，算十分還有十分。拜佛時，屈倒蠻腰，露壓海棠嬌著地；拈香處，伸開纖指，煙籠玉筍細朝天。立下風暗嗅肌香，甜淨居麝蘭之外；據上遊俯觀發采，氤氳在雲霧之間。誠哉絕世佳人，允矣出塵仙子！裏侯看見，不覺搖頭擺尾，露出許多歡欣的醜態。自古道：“兩物相形，好醜愈見。”那朋友原生得齊整，又加這個傀儡立在身邊，一發覺得風流俊雅。
何夫人與小姐見了，有甚麼不中意？當晚就允了。是侯隨即送聘過門，選了吉日，一樣花燈彩轎，娶進門來。
進房之後，何小姐斜著星眸，把新郎覷了覷，可憐兩滴珍珠，不知不覺從秋波裏瀉下來。
裏侯知道又來撒了，心上思量道：“前邊那一個，隻因我進門時節嬌縱了他，所以後來不受約束。古語道：‘三朝的新婦，月子的孩兒，不可使他弄慣。’我的夫綱，就要從今日整起。”主意定了，就叫丫鬟拿合巹杯來，斟了一杯送過去。何小姐籠著雙手，隻是不接。裏侯道：“交杯酒是做親的大禮，為甚麼不接？我頭一次送東西與你，就是這等裝模作樣，後來怎麼樣做人家？還不快接了去！”何小姐心上雖然怨恨，見他的話說得正經，隻得伸手接來，放在桌上。
從來的合巹標不過沾一沾手，做個意思，後來原是新郎代吃的。裏侯隻因要整夫綱，見他起先不接，後來聽了幾句硬話就接了去，知道是可以威製的了，如今就當真要他吃起來。對一個丫鬟道：“差你去勸酒，若還剩一滴，打你五十皮鞭！”丫鬟聽見，流水走去，把杯遞與何小姐。小姐拿便拿了，隻是不吃。裏侯又叫一個丫鬟去驗酒，看幹了不曾。丫鬟看了來回複道：“一滴也不曾動。”裏侯就怒起來，叫勸酒的過來道：“你難道不是怕家主的麼！自古道：‘拿我的碗，服我管。’我有銀子討你來，怕管你不下！要你勸一鍾酒都不肯依，後來怎麼樣差你做事！”叫驗酒的扯下去重打五十，“打輕一下，要你賠十下！”驗酒的怕連累自己，果然一把拖下去，拿了皮鞭，狠命的打。