詩雲：
治國齊家道本同，看來難做是家翁。
五刑不為妻孥設，一吼能教法令窮。
小忿最能妨愛欲，至明才可學癡聾。
古人盡昧調停術，隻有文王在個中。
這首詩是說齊家一事，比治國更難。治國的人，遇了是非曲直之事，可以原情而論，據理而推，情理上說不去的，就把刑罰加他，那怕他不服服貼貼？至於齊家的人，遇了是非曲直之事，隻好用那調和鼎鼐的手段調劑攏來，使他是者忘其是，非者忘其非，曲者冥其曲，直者冥其直，才能夠使一門之內，盡奏雍熙，五倫之中，不生變故。
若還也像治國一般，要把情理去壓服他，無論蠻妻拗子，不是“情理”二字壓得服的，連這情理兩件東西先不肯同心協力，替他做和事老人，預先要在問官胸中，打起鬥毆官司來了。譬如兄弟兩個相爭，告在父親手裏，原起情來，自然是以大欺小，該說為兄的不是；若還據起理來，自然是以下犯上，又該說為弟的不是了。
妻妾兩個吵鬧，告在丈夫手裏，原起情來，自然是正妻吃醋，磨滅偏房，該說做大的不是；若還據起理來，自然是愛妾恃寵，欺淩正室，又該說做小的不是了。
情要左袒這一邊，理要左袒那一邊，還是把“情”字做了幹證，難為阿兄與阿正的好？還是把“理”字做了幹證，難為阿弟與阿妾的好？還是把情理扭做一團，預先和了幹證，著他去與兩邊解紛的好？可見“情理”二字，是家庭之內用不著的東西。情理尚且用不著，那刑名法律，一發不消說了。所以古語道得好：“清官難斷家務事。”但凡做官的遇著有家庭之事調處不明來告狀的，隻好以不治治之，學那當家人的藏拙之法，叫做“不癡不聾，難做家翁”，隻是不準他便了。
他見官府不準，自然回去調停。就如街市上相打的人，看見有人扯勸，他兩邊再不住手；及至扯勸的人一齊走開，他知道不好收煞，也就兩下收兵，不解而自散了。說便是這等說，古語之中又有兩句道：
若無解交人，冤家抱樹死。
萬一有家庭之事，屢次調處不來，畢竟要經官動府，官府要藏拙，他不肯容你藏拙，定要借重一番，試試官府的才斷，比家主公的才斷何如。難道好說我才斷不濟，不敢領教不成？
如今說樁奇事。明朝弘治年間，廣東瓊州府定安縣，有個廩膳秀才，姓馬名鑣，字既閑，是個少年名士。娶妻上官氏，也是個名族。兄弟三四個，也都是考得起的秀才。
上官氏生得千嬌百媚，又且賢慧端莊，自十四歲進馬氏之門，到二十四歲這十年之中，夫妻兩口恩愛異常，再不曾有一句參商的話。
既閑有個同社的朋友，姓薑名玄，字念茲，也是同學的秀才。還有幾個年少斯文，或是姓張，或是姓李，序不得許多名字。他這幾輩名流結為一社，終日會文講學，飲酒賦詩，一年到頭沒有幾十個不見麵的日子。
一日馬既閑去訪朋友，那朋友正在家裏宴客，見既閑走到，就拉他入席同飲。飲到半中間，那薑念茲也闖了來，恰好一班同社之人，都做了不速之客，大家坐在一處，少不得要開懷暢飲。
眾人之中唯有薑念茲酒量不濟，吃不上幾杯就有些醉意了。
說話之間，忽然正顏厲色對馬既閑道：“老兄你便在此飲酒，尊嫂在家做了一件不端之事，朋友有相規之義，不得不說出來，但不知你容小弟說，不容小弟說？”馬既閑變起色來道：“有何不端之事，快請說來。”薑念茲道：“不但尊嫂，連小弟方才也做了一件不軌之事。若對兄說，兄定要變臉，隻是事體相連，要說都要說，要瞞都要瞞，不好單說那一件。”馬既閑道：“都求說來就是。”薑念茲道：“小弟方才到宅上奉訪，不想老兄公出在外，隻因失於回避，劈麵撞著了尊嫂。尊嫂的芳容不該生得那樣標致，真所謂冶容誨淫，小弟生平其實不曾見過這樣女子，苟非聖人，未有不動心者，不就覺手舞足蹈起來。若還尊嫂堅詞以拒，或者還帶挈小弟做個魯男子也不可知，不想尊嫂也見小弟有幾分賤容，不肯十分見外，竟使小弟越閑敗檢，做了一樁死有餘辜之事。這也罷了。正與尊嫂在綢繆之際，不想有個盛婢走進房來，不言不語，立在旁邊，卻像有個臨淵羨魚之意，就如今日主人邀賓，小弟與兄走來闖席，主人豈有不納之理？若還不納，就要招起怪來，今日這席酒決不能夠歡然而散了，隻得也拉他入坐，吃了一杯殘酒。這是小弟方才造宅之時，與尊嫂二人做的不端不軌之事。論起理來，這樣礙口的話不該對老兄麵陳，隻是老兄平日是個明見萬裏的人，萬一久後覺察出來，這段仇恨就終身不解了，倒不如預先講明，還可以自首免罪。如今隻求老兄汪洋大度，恕小弟一念之差，饒個初犯；以後若再如此，莫說老兄該與小弟絕交，連同社諸兄都控斥小弟，不容見麵就是了。”說完這些話，又走出位來，深深唱了一個諾，然後坐到原位上去。
馬既閑聽了這些詫異之談，不覺麵如土色，當真又不是，當假又不是。若說他是真話，世間沒有奸了人的妻子，肯對原夫說出之理，況且妻子是個正氣的人，想來決無此事；若說他是取笑的話，為甚麼正顏厲色，沒有一毫嬉笑之容？他一麵說，既閑肚裏一麵躊躇，思量這樣的事，無論虛實，總來沒有認真之理，任憑地說，自己隻當不聽見，直等他說完了下來作揖的時節，方才把他罵了幾聲，也拿幾句尖酸的話討了回席，然後吃酒。眾人都說他是戲謔之詞，就對薑念茲道：“謔浪詼諧，雖是我輩的常事，隻是也要存些大體。自古道：‘朋友妻，不可嬉。’甚麼笑話說不是，定要把朋友的內眷來做戲談，該罰你一碗冷酒才是。”薑念茲道：“小弟方才的言語句句是真，列位不要認做笑話。
若還不信，待我把他尊嫂與盛婢身體上的光景略說幾句，且看對不對就是了。”就對馬既閑道：“老兄莫怪小弟說，你那位尊嫂，姿容態度果然嫵媚，隻是身上肉少骨多，又且寒冷，沒有一毫溫柔之趣。別處冷還冷得好，獨有豚尖上那兩塊肉，分外冷得怕人，小弟的賤腿方才被他冰了一冰，直到如今還不得熱。倒不如那位盛婢，容貌雖不甚佳，身上的肌肉倒暖得有趣。別處雖暖，還與尋常婦人差不多，獨有胸前那一塊，可稱至寶，隨你甚麼婦人，再沒有那種熱法。據小弟評品起來，尊嫂中看不中用，盛婢中用不中看。
若還把兩個並做一個，存其所長，去其所短，則為絕世之佳人，古之所謂溫柔鄉，不是過矣。”眾人見他說到這個地步，一發替馬既閑不平，大家走起身來道：“你如今若不受罰，我們滿席的人都要激變起來了。”就把起先零星折下的冷酒，共有一大碗，放在薑念茲麵前，又委一個催酒的人，限三催要幹，如遲倍罰。
薑念茲道：“諸公若要罰我，寧可換一碗熱的，我方才行了房事，吃不得冷酒；若還逼我吃下去，豈不弄出陰症病來？”眾人起先見他說得有憑有據，卻像是樁真事一般，心上正有些疑惑；如今聽了這一句，一發疑上加疑，正要借這一碗冷酒，試驗他的真假出來，那裏肯換？就把一席的人分做三班，揪耳的揪耳，撚手的撚手，灌酒的灌酒，不上兩口氣，灌個傾江倒海，一瀉無遺。
薑念茲原是已醉人之人，又加了這一碗冷酒，自然把持不定，一吐之後，不覺狂躁起來，連衣服也穿不住，都脫去了。
眾人見他醉得不堪，就著家人扶送回去。大家再吃幾鍾，也就散了。卻說馬既閑聽了這些話，心上十分狐疑，思量自家的妻子平素為人正氣，難道一旦做出這樣事來？若還沒些影響，他為甚麼平空白地造出此言來差辱我？我妻子身上骨多肉少其實是真，隻不十分寒冷；婢女生得肥胖，身上暖熱也是真的，隻是胸前一塊也與身上一般，不覺得十分詫異。止有這句說得不像，其餘的話句句逼真。天下的事盡有不可意料的，或者人身上的血氣，一日之間，有時而衰，有時而旺，衰者愈覺其冷，旺者愈覺其熱，也不可知。我如今急急走回去，各人驗他一驗就知道了。想到此處，就巴不得跨進大門，把兩步並做一步，急急的趕到家，隻說要與妻子行房，把他扯進房去，不由情願，將上身的衣服盡數解開，渾身一摸，竟像一朵水仙花，但覺寒韻侵人，不見溫香襲體，往常受用的光景，似有高唐、洛浦之分；再把褲帶解開，將他兩豚一摸，果然冷得異常，與上身較量起來，又有涼水、寒冰之別矣。
馬既閑十分的疑心，已有五六分開交不得了，就托故爬起身來，不果行房，做了件請客不誠，虛邀見意之事。
走出房去，又到廚下尋著丫鬟，也像調戲他的一般，從背後一把摟祝別（樣的）暖法都是往常領教過的，不消再試，隻有胸前那塊至寶，雖然也曾靠著幾次，隻是家主偷婢，大約在慌忙急遽之時，就如蜻蜓點水，一著便開，也不知水冷水熱，直到此時用意撫摩，才曉得是兩袋溫香，一片暖玉，果然有些詫異，不愧至寶之名。
馬既閑到了此時，已十分開交不得了，就放下臉來道：“我方才出去之後，曾有人來尋我不曾？”丫鬟道：“有一位薑相公來尋相公說話，我回道不在家，他就去了。”馬既閑道：“隻怕未必肯就去，這等娘子與他相見不曾？”丫鬟道：“他立在籬笆外麵張得一張，看見娘子，就像沒趣的一般，連忙走了開去。他又不曾進門，娘子為何與他相見？”馬既閑道：“隻怕也未必就肯沒趣。這等你與他近身說話不曾？”丫鬟道：“我與大娘時刻不離，大娘不見麵，我也不見麵了，為何與他近起身來？這些話都問得好笑。”馬既閑滿肚不平之氣要發泄出來，隻見他答應的時節舉止如常，顏色不變，還有個理直氣壯，不肯讓人，要與家主說個明白的光景。馬既閑十分疑心，看見這種氣象，就減了一二分，隻得隱忍住了，且慢慢的察其動靜。晚間與妻子睡在一處，不住的把言語試他，也有可信之處，也有可疑之處。既閑躊躇了一夜，再不能決其有無。
到第二日起來，雖然沒有實據，也覺得有些羞慚，不好出去見朋友。心上思量道：“他若是酒後出的狂言，今日朋友對他說了，他畢竟要來請罪；若還不來請罪，就愈加可疑，不但不是酒後出狂言，還是酒後吐真言了。”誰想等了一日，不見人來。到第二日又等一日，也不見人來。等到第三日，有些熬不住了，就吩咐一個書僮到外麵去打聽：“看薑相公與眾位相公連日相會不相會，說我不說我？”隻見書僮去了一會，轉來回複道：“眾位相公都在一處，隻有薑相公不曾出來，聞得害了陰症病，睡在家裏，起身不得。眾位相公相約了要去看他，不知相公也去不去？”馬既閑聽了這一句，不覺麵色鐵青，頭毛直豎，連身上都發寒發熱起來，知道這樁醜事是千真萬確的了。還要等薑念茲病好之後，別尋他一樁過答，麵叱他一場，然後與他絕交；絕交之後，也別尋妻子一樁過失，休他回去，以塞眾人之口，省得貽笑於鄉鄰。
誰想天下的事，再不由人計較，你要塞人的口，天不肯塞人的口，偏要與你傳播開來。再過幾日，薑念茲竟死了，那陰症脖的三個字，是他未曾得病之先，自己逆料出來的，難道好替他賴做別的症候？淫欲某人妻子的話，是他不肯隱過，自己表白出來的，難道好說沒有這樁事情？往常人家閨閫之事，沒些影響，尚且有人捕風捉影，生出話來；何況這樁實實有憑、鑿鑿可據之事，沒有談論之理？馬既閑休妻之念到了此時，即欲不決，也不能夠了。心上思量道：“我要休他，少不得要把這樁事情說個明白，才好塞他的口，使他沒得分辯。要說明白，少不得要把那壞事的丫鬟嚴刑拷打，方才肯招。隻是招出之後我要休他，他賴死賴活不肯回去，也是一樁難處的事。不如且瞞了他，把丫鬟帶到別處拷問一番，真情出於丫鬟之口，就當得他自己的招供了，那怕他不服？隻消寫封休書，遣他回去就是，何必定要說明？”主意定了，就生個計較出來。
他有個嫡親妹子嫁在近處，隻說叫丫鬟去看妹子。丫鬟先去，自己也隨在後邊。走到妹子家中，就叫丫鬟跪下，把那日自己出門，家中做出醜事的話，叫他直招。
丫鬟不但不招，反說家主青天白日見神見鬼，想是自己平日做慣疵事，故此以己之心，度人之心，在這邊胡猜亂試。豈有沒緣沒故，一個男子進門，就與他通奸之理？就作主母要做此事，難道不怕丫鬟礙眼；丫鬟要做此事，難道不怕主母害羞？
“這樣沒誌氣的話，虧你說得出口？”馬既閑被他以前那些硬話掩飾過一次，後來分外可疑，如今就說得理直氣壯，也不信了。思量不加刑罰，那裏肯招？就把他渾身衣服盡皆剝去，又把一根索子將他兩手兩腳懸空吊起，自己執了皮鞭，打個不數，直等招了才祝那丫鬟是個精赤的身子，被他打了數百，不但皮破血流，亦且筋傷骨損，就喊叫道：“相公不消再打，待我招來就是。”