馬既閑就放下皮鞭，聽他細說。
丫鬟道：“那日薑相公進來，並不曾敢調戲娘子，隻扯我一個到廚下去說話是真。”馬既閑道：“這等你被他奸了不曾？”丫鬟道：“我扯他不過，被他強奸一次，也是真的，娘子並不曾失節，不敢亂招。”馬既閑道：“我家又沒有三層廳、四層屋，不過幾間破房子，豈有丫鬟被奸、主母不曾失節之理？
難道袖了一雙手，立在旁邊看你們做事不成？這等說起來，不必再審，自然是千真萬確的了。”當日回去，就寫了一封休書，叫了一乘轎子，隻說娘家來接他，把上官氏打發回去。又恨那丫鬟不過，說畢竟是他勾引奸夫，引誘主母，才做出這等事來，若仍舊賣他為奴，不足以贖其罪，就把他賣到瓊州府一個娼妓人家，倚門接客。
卻說上官氏當日抬到母家，父母兄弟見他無因而至，正有些疑心，及至看了那封休書，一發驚慌不了。問他被出的原故，上官氏一毫不知。那兄弟幾個隻得趕來見既閑，問他討個明示。
既閑道：“是令姊令妹做的事，隻消問他就是了，何須趕來見我？”那兄弟幾個道：“方才問過，他說一毫不知。”馬既閑道：“這等小弟是個有血性的人，這樣的事說不出口，隻請到背後去訪，但問薑念茲之死由於何病，得病之故起於何人，就知道了。隻是列位自己去問，恐怕那說話的人礙了列位的體麵，不好直說，須要托人去訪，方才探得真話出來。”那兄弟幾個見他不肯說，隻得依他的話，托了別人又去訪問別人；及至別人說與別人，別人走來回複，方才知道其中就裏。
他那父母兄弟都是要體麵的人，見他做出此事，連自家也無顏，大家你一句，我一句，把上官氏說得滿麵羞慚，半個低錢也不值。
上官氏並不回言，直等他說到氣平之後，方才辯論幾句道：“真的假不得，假的真不得。我若果有此事，莫我丈夫休我，就是父母兄弟，也該置我於死地，為甚麼容此不肖之女玷辱家門？若還沒些影響，平空受此奇冤，隻怕父母兄弟也難替我坐視。”那父母兄弟道：“如今外麵的人眾口一詞，都是這等說了，你還有甚麼辯得？”上官氏道：“眾人的話，都由於一個人的酒後之言，那有個酒後之言是作得準的？隻是那說話的人不該就死，故此把虛話都弄實了。焉知此人之死，不是因他無端造謗，平地生非，玷汙人的清名，離間人的夫婦，故此天理不容，使他言出於口，禍中於身，故有此番顯報也不可知。如今這樁事體若還不曾彰揚，或者還該隱忍，瞞得一個是一個，寧可受屈於己，不可貽笑於人；他若不曾休我，或者還該忍耐，過得一年是一年，寧可受些不白之冤，不可做那不詳之事。如今休的業已休了，你就送我轉去，料想他也不收；談論的業已談論了，你就挨家逐戶去辯，料想他也不聽。隱瞞也是出醜，彰揚也是出醜；好說他也不要，歹說他也不要。倒不如待我出頭露麵，當官與他分理一場，萬一遇得著一位清官，把這件冤枉事情審得明白，固然是樁好事；就作審不出來，也是前生的冤業了。我拚得一刀自刎，死在官府麵前，做個有氣性的女子，為甚麼包羞忍恥，坐在家中，使父母兄弟做人不得，豈不是兩敗俱傷？”那父母兄弟見他這些言語說得激烈，或者果是冤情也不可知，就替他寫張狀子，到定安縣裏去告，柱語是辨惑明冤事。恰好那個知縣是廣東第一位清官，姓包名繼元，人都說是包龍圖的後代，故此改名不改姓。不但定安縣裏沒有一樁冤獄，就是外府外縣，便有疑難事情，官府斷不來的，就到上司告了，求批與他審決，果然審得情形畢露，就象眼見的一般。
當日包知縣準了狀詞，就出牌拘審。馬既閑見他告了，也訴一狀，柱語是無惑可辯，無冤可明，懇恩雪恥誅淫以維風化事。原差把馬既閑夫婦與狀上有名的幹證個個拘齊，隻有丫鬟賣在別處，知縣不肯越境提人，故此不到。
臨審的時節，先叫馬既閑上去，問他休妻的來曆。馬既閑就把薑念茲飲酒之時，當麵譏誚的言語，與回來試驗件件不差，數日之後，薑念茲病死的話，有頭有腦說了一遍。
知縣道：“據你說來，都是些捕風捉影、以虛作實的話，一毫憑據也沒有，如何就把妻子出了？”馬既閑道：“這些話雖然涉於影響，那丫鬟口裏的話卻是明明白白的。”又把丫鬟招出的言語，細細述了一遍，道：“老父師若還不信，此婢現在府城，拘來一審就明白了。”知縣道：“他這些話，還是你不曾加 刑，他情願說出來的，還是被你拷打不過，沒奈何了招出來的？”馬既閑見官府問到此處，有些不好答應，隻得含含糊糊，說了一句。知縣道：“我知道了，你且下去。叫那婦人上來。”上官氏走到麵前，知縣問道：“你主婢二人若與薑秀才無奸，他怎麼知道你身上寒冷，丫鬟身上暖熱，說來一些不差，難道是個神仙不成？”上官氏道：“這個原故，莫說丈夫疑心，就是小婦人自己也不明白。或者是他取笑的話，偶然猜著了也不可知。隻是小婦人平日是個冰清玉潔的人，不但與薑秀才無奸，並不知道他麵長麵短，平空白地受此奇謗，就是死也不肯甘心。若還是別的老爺在此為官，小婦人隻好含冤抱屈而死，也不敢前來告狀；聞得老爺是龍圖轉世，沒有審不出的冤情，所以才敢萌此妄想。如今隻求老爺原情度理，把這樁怪事替小婦人籌想一籌想，釋得小婦人自己之疑，就辨得丈夫心上之惑了。”知縣道：“再沒有不曾貼身，知道冷熱之理，這等你便與他無奸，那個丫鬟可曾被他淫汙？或者你身上的寒冷丫鬟知道，丫鬟對他說了，故此冒認有私，做個賴風月的話柄，也不可知。”上官氏道：“丫鬟平日與小婦人半步不離，小婦人替他發得誓過，並無此事。”知縣道：“你且下去。”叫馬生員的幹證上來。
那些幹證就是當初同席的朋友。馬既閑恐怕審輸了官司，要正他無故出妻之罪，故此央了這班朋友，來證薑念茲席上之言。
又把醫薑念茲的醫生也借重在裏麵，要他說出”陰症”二字，為這一罪之由，使將來沒有反覆。
知縣先問那些朋友道：“當日薑生員席上之言，是諸兄親耳聽見的麼？”那些朋友道：“奸情的真假，其實難明，隻是這些說話，卻是出於薑生之口，入於馬生之耳，門生輩眾耳眾目，一齊聽見的。”知縣道：“這等薑生員平日是個老成的人，還是個不正氣的人？”眾朋友道：“平日做人極老成，獨有這些言語說得不正氣。”知縣道：“這等他平日是個板腐的人，還是個喜詼諧好頑耍的人？”眾朋友道：“他平日也善詼諧，也善頑耍，隻是小節雖然不拘，大體也還不失，不曾戲謔到這個地步。”知縣道：“這等他當日之死，果然由於何病？”眾朋友道：“他未吃冷酒之先，就說出’陰症’二字，後來果以陰症而死。現有用藥的醫生，是一方之國手，求老父師審他就是。”知縣問醫生道：“薑秀才死於陰症，本縣已知道了，不消你再說。隻是這’陰症’二字，還是在他脈息裏麵診出來的，還是在他自家口晨偵探出來的？”醫生道：“他自己害羞，不對醫生說，是眾位相公要求他的性命，背後對醫生說的。就是他的脈息，也與眾人的說話一般，明明是個陰症。”知縣笑了一笑，就吩咐叫馬生員上來。
馬既閑隻說奸情審實了，叫他跪上去，好看妻子用刑，誰想全然不是。
知縣見他走到，又笑一笑道：“這張狀子，本縣審出來了，不是一樁奸情，倒是一樁人命。薑秀才飲酒的時節，又不喪心病狂，為甚麼奸了你的妻子，肯對你說？此是必無之理。不過是平日戲謔慣了，故意造出這番說話，要討你的便宜。就是’陰症’二字，也是見眾人罰他冷酒，又為謔中之謔，隨口說出來的，原沒有甚麼成見。及至得病之後，眾朋友以為前言既驗，奸必是真，要救他性命，背後吩咐醫生教他作陰症醫治。近來的醫生那裏知道診甚麼脈，不過把’望聞問切’四個字做了秘方，去撞人的太歲。撞得著，醫好幾個；撞不著，醫死幾個，這都是常事。他見眾人說明陰症，無論是何病體，都作陰症醫了。藥不對科，自然醫死，還有甚麼講得？若還果然陰症，薑生員怕死，自然該對醫生直說，為甚麼酒席之間不怕羞，到性命相關之際，反怕起羞來？可見薑生員與你的妻子一毫無染，隻是這位國手不該做庸醫誤人，白白斷送他一條性命，以致顯而易見之事，做了冥然不白之冤。如今隻消把他問罪，雪你夫婦二人之恨，依舊回去做夫妻，自然沒得說了。”就要叫婦人上來，要與他當麵和事。馬既閑道：“棄婦不端之事，昭然在人耳目之間，不是老父師的片言，可以折得這樁大獄的。寧可受了違斷之罪，那完聚之事，萬不敢遵。”知縣道：“照你說來，難道這等一個少年婦人，就被這樁莫須有之事耽擱他一世不成？”馬既閑道：“生員隻是不要罷了，何必耽擱他，任憑改嫁就是。”知縣對上官氏道：“這等看起來，他是決不要你的了。我今日替你斷過，男子另娶，女子另嫁，以後不得再起論端。”上官氏聽了這一句，就在堂上發起性來，說：“老爺是做官的人，一言之下，風化所關，豈有教一個婦人嫁兩個丈夫之理？他要娶任憑他娶，小婦人有死而已，決不二夫。”說了這幾句，就在衣袖裏麵取出一把剃刀，竟要自刎。知縣慌了，連忙教他父母兄弟一齊扯祝又對馬既閑道：“但看這種光景，就知道是個貞節婦人，那樁疑事不辨而自明了。如今聽我解紛，還是與他完聚的是。”馬既閑隻是搖頭，不肯依斷。知縣道：“你如今心上之疑，還有那幾樁不解？說來我聽。”馬既閑道：“別的事都可解說，隻有’冷熱’二字解說不來。”
知縣聽了這句話，不言不語，躊躇了一會，就對他道：“你這句話也說得有理，別的疑事，本縣方才都替他說明白了，隻有’冷熱’二字不曾有個注解，如何服得你的心？這還是本縣思慮不到，以致如此。也罷，你們今日都且散去，待本縣慢慢的思想，思想出來，再替你審斷就是。”眾人一齊叩謝道：“但願如此。”當日各人散去，個個都說這個官府枉負了一世的清名，沒有決斷，有奸就說有奸，無奸就說無奸，何須要到背後去想？一連過了幾日，不見差人來喚複審，正要寫狀去催，誰想他又往府公幹去了，數日方回。眾人不等票拘，
等他投文之後，就跪過去求審。
知縣道：“這件事，本縣也曾大費揣摩，隻是思想不出。
就是思想出來，也隻好自己肚裏明白；若還對諸兄說，諸兄也未必就肯釋然。古語說得好：‘解鈴還用係鈴人。’當初那些話，原出於薑生員之口，如今要知虛實，除非還是問他。隻是本縣乃陽世之言，不能審陰間之事，待我移一角文書到城隍司那邊去，煩他把薑生的魂魄提到麵前，問他當日之言，是虛是實，討個的確回文過來，才好與諸兄定案。”眾人聽了這些話，大家都冷笑起來，道：“鬼神之事，極是渺茫，那有城隍司的回文是討得來的？”知縣道：“別的官府問他，他未必就答；隻怕本縣發去的文書，他沒有不回之理。諸兄不信就試一試看。
我如今若差衙役去投，恐怕討來的回文諸兄未必見信，不如就著馬生齎去，討了回文轉來，有奸無奸，自然明白，再沒有疑心的了。”就對馬既閑道：“你如今回去，預先齋戒沐浴起來，本縣退堂之後，就備一角牒文，明早給發與你。你齎到那邊，虔誠禱告一番，把文書燒了，當日不可回去，就宿在神位之旁。
第二日起來，他定有回文給發；即使沒有回文，少不得夢也托一個與你，決不使你空返就是。”說了這幾句，竟自退堂進去了。
眾人心上都不明白，對馬既閑道：“無論真假，你便去走一次，不要認做投文書，隻當去求夢罷了。或者弄假成真，有些應驗，也不可知。”馬既閑回去，果然齋戒沐浴，發起一片誠心。到第二日，領了本縣的牒文，到居隍廟中投遞，少不得拜了幾拜，把以前的情節告訴一番，然後把牒文化去。
當晚就在神位之前和衣而睡，隻說回文斷斷沒有，或者日之所思，夜之所夢，無論驗不驗，定有些夢境也不可知。誰想昏昏沉沉睡了一夜，不見半毫影響。清早起來，又在神位前坐了一會，也不見一毫動靜。正要轉身回去，隻見本廟地道官進來裝香，劈麵撞著馬既閑，把他相了幾眼，卻像認得的一般，口裏唧唧噥噥，隻管說“奇事奇事”。馬既閑問他是甚麼奇事，那道官道：“小道是本司掌印地道官，今夜三更時候，忽然夢見城隍老爺喚我帶印上堂，說要印一角牒文，回到縣裏去。我果然帶印上來，走到老爺眼前，老爺遞一角文書、一個封套與我，我就在文書年月上用了一顆，掛號處用了一顆，封筒鈐縫之處用了兩顆，共是四顆印信。老爺又教我粘封好了，遞與本告拿去，小道遞與一人，那麵孔模樣至今儼然在目，竟與老相公一般，所以方才撞見，詫為奇事。