群眾觀點和群眾路線是有機聯係的統一體。群眾觀點是群眾路線的直接的理論依據和思想前提，而群眾路線則是群眾觀點的具體貫徹和體現。隻有牢固地樹立群眾觀點，才能自覺地在行動上執行群眾路線。鄧小平同誌根據我黨的曆史經驗和毛澤東的一貫思想，對群眾路線作了一個科學的概括。他說，黨的工作中的群眾路線，“簡單地說，它包含兩方麵的意義：在一方麵，它認為人民群眾必須自己解放自己；黨的全部任務就是全心全意為人民服務；黨對於人民群眾的領導作用，就是正確地給人民群眾指出鬥爭的方向，幫助人民群眾自己動手，爭取和創造自己的幸福生活。因此，黨必須密切聯係群眾和依靠群眾，而不能脫離群眾，不能站在群眾之上；每一個黨員必須養成為人民服務、向群眾負責、遇事同群眾商量和同群眾同甘苦的工作作風。在另一方麵，鄧小平認為黨的領導工作能否保持正確，決定於它能否采取‘從群眾中來，到群眾中去’的方法。”①鄧小平同誌的這個概括和說明，集中揭示了群眾路線的基本精神。《中國共產黨中央委員會關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》對於黨的群眾路線又作了高度的概括，指出：“群眾路線，就是一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去。把馬克思列寧主義關於人民群眾是曆史的創造者的原理係統地應用在黨的全部活動中，形成黨在一切工作中的群眾路線，這是我們黨長時期在敵我力量懸殊的艱難環境裏進行革命活動的無比寶貴的曆史經驗的總結。”《決議》還把群眾路線作為毛澤東思想一個活的靈魂加以闡述，這對於我們深刻領會毛澤東的群眾路線具有重要的指導意義。
毛澤東是中國共產黨群眾路線的科學概括者和偉大實踐者。毛澤東和我們黨把群眾路線視為黨的根本的政治路線、組織路線、認識路線和工作路線，是我們黨區別於其他任何政黨的顯著標誌之一。
第一，群眾路線是黨的根本的政治路線。黨的政治路線是為了完成一定曆史時期的政治目標而規定的基本方針和政策，是無產階級和廣大人民群眾利益、要求的集中體現。黨製定政治路線，是以最廣大人民群眾的利益為出發點和歸宿的，我們黨同時要求放手發動群眾，充分依靠群眾，最大限度地發揮人民群眾的積極性和主動性。1956年，毛澤東在《論十大關係》中明確指出：“提出這十個問題，都是圍繞著一個基本方針，就是要把國內外一切積極因素調動起來，為社會主義事業服務。”他強調：“我們一定要努力把黨內黨外，國內國外的一切積極因素，直接的、間接的積極因素，全部調動起來，把我國建設成為一個強大的社會主義國家。”①這是毛澤東製定的我國社會主義建設的基本方針，也是堅持群眾路線的具體體現。調動一切積極因素，團結一切可以團結的力量，廣泛深入地發動群眾，為爭取革命和建設事業的勝利而奮鬥，這是我們黨的一貫方針。我們進行人民民主革命時實行了這一方針，現在進行社會主義建設，同樣也實行了這個方針。毛澤東說過：“國家機關的改革，最根本的一條，就是聯係群眾。”②他還說過：“我們的權力是誰給的？是工人階級給的，是貧下中農給的，是占人口百分之九十以上的廣大勞動群眾給的。我們代表了無產階級，代表了人民群眾，打倒了人民的敵人，人民就擁護我們。共產黨基本的一條，就是直接依靠廣大革命人民群眾。”③毛澤東的這些觀點，都充實了他的關於群眾路線思想的科學體係。
第二，群眾路線是黨的根本的組織路線。黨的組織路線，是為了保證黨的政治路線的貫徹而製定的組織方麵的方針和政策，它是由政治路線決定的。黨的組織路線的最本質的內容，就是尊重和支持人民群眾當家作主的權利，也就是一切依靠群眾的路線。黨隻有在組織路線上尊重和支持人民群眾當家作主，使人民群眾及其代表直接參與國家和企業各方麵的決策和管理，使各級幹部切實成為人民的公仆，真正代表人民的利益，努力為人民服務，才能完成黨的政治任務，奪取社會主義建設的新勝利。
黨的組織路線的基本原則是民主集中製，就是民主和集中的統一，也就是在高度民主基礎上的集中和在集中指導下的民主。在民主基礎上集中的過程，就是“從群眾中來”的過程，也就是“先當學生”的過程；在集中指導下宣傳群眾、組織群眾，實行民主的過程，就是“到群眾中去”的過程，也就是“後當先生”的過程。這兩個過程都是民主和集中的結合，都是以群眾為出發點和歸宿點的。