從中不難看出，西周軍隊組建具有明顯的等級特性，這是與分封等級製相適應的。
周天子對諸侯軍隊不僅有組建權，而且還有絕對的指揮權，這與殷商王室軍和方國軍之間的關係形成鮮明對比。
如前所述，周朝按分封製建立起來的諸侯常備軍在諸侯大國有三師或二師，小國有一師。這些依製而建立的軍隊，在具體建設和管理上是分散的，但使用軍隊從事作戰的指揮權卻是集中於天子的。
周天子作為全國軍隊的最高統帥，各諸侯國的軍隊完全聽從其統一調動指揮，即所謂“禮樂征伐自天子出”。
各元侯作為王室的藩屬擁有一定數量的軍隊，可代表天子鎮坐一方，享有征伐大權，但這種權力必須由天子賜予，隻有當天子命令授權其征戰，其軍隊方可調動投入戰爭。
如《禮記·王製》所說：“諸侯賜弓矢，然後征；賜斧鉞，然後殺”。
周代金銘文《虢季子白盤》所載周夷王親賜虢季子弓矢斧鉞，使之“用征蠻方”即是例證。
因此，諸侯軍必須服從天子的命令，如擅用軍隊，則要受到懲罰，直至用武力征服。
西周軍事指揮權的集中，保證了天子對諸侯軍隊的統一指揮和統一行動，軍事力量空前強大，這為其政治統治提供了堅強的後盾，從而奠定了“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的局麵。
３．軍事管理最高機構的建立—司馬
西周的軍隊除王室14個師外，各大小諸侯還有三師、二師或一師，其軍隊是相當龐大的。
為了對全國的軍隊進行有效的管理，充分發揮軍隊的職能，完善一元化的軍隊領導體製，西周還設有全國最高的軍事管理機構—司馬。
司馬的設立，是周代奴隸製軍事製度完備的又一重要標誌。
關於司馬這一官職，最早見於《尚書·牧誓》。有學者認為其源於商代卜辭中的“馬亞”、“多馬亞”、“馬小臣”等軍職①。此說有一定道理，但“司馬”與商代“馬亞”、“多馬亞”、“馬小臣”等的職能與作用則完全不同。
從《牧誓》中我們看到，“司馬”列於塚君、禦事、司徒之後，而居司空、亞旅、師氏之前，足見其地位之顯赫遠勝於“馬亞”等職，關於“司馬”的職掌，周代金文及先秦古籍均有記述。
據西周金文《師■鼎》銘文載：“甲戌，王在周師錄宮，旦王格太室，即立（位）。司馬共右師■入門立中廷”，《■盨》銘文載：“隹四年二月，既生霸，戊戌，王在師錄宮，格太室，司馬共右■，王乎史年”。
《師■父鼎》銘文載“隹六月，既生霸、庚寅，王格於太室，司馬井白右師■父”，由此可知，司馬在天子策命或接見大臣時，經常陪侍於“右”，其地位之重要不言而喻。
又據《周禮·大司馬》載，其“掌邦國之法，以佐王平邦國；製畿封國，以平邦國；設儀辨位，以等邦國；進賢興功，以作邦國；建牧之監，以維邦國；製軍詰禁，以糾邦國；施貢分■，以住邦國；簡稽鄉民，以用邦國；均守平國，以安邦國；比小事大，以和邦國。以九伐之法正邦國”。由此可知，“司馬”是周代朝廷重臣，受天子之命統管全國軍政。
① 王貴民：《就殷墟甲骨文所見試說“司馬”職務的起源》，《甲骨文與殷商史》，上海古籍出版社 1983年版。
“司馬”作為西周國家軍事行政部門的首腦、政權機構的主要職官，其職能可概括為如下幾個方麵：
第一，管理國家軍賦││思││兔││網││