由於呂尚輔佐文王實行了以上各項政策措施，不僅團結了周內部的各種力量，穩定了周統治區內的社會秩序，而且還影響了其他方國及商王朝統治下的部分奴隸主貴族、平民和奴隸，形成了天下歸心的局麵。
商統治集團因之更為孤立，商周力量的對比逐漸朝著有利於周的方向轉變。
第三，剪商羽翼，壯大自己。
經過數年的精心經營，周的威望日高，諸侯方國及賢能之士歸附者日眾，力量大為增強。
正如《淮南子·道應訓》所說“文王砥德修政三年而天下二垂歸之”，即形成了“三分天下有其二”的局麵。隨著形勢的變化，呂尚進而鼓動和輔佐文王乘商軍主力投入對付東夷之機，開始以軍事手段向敵對勢力發動進攻，剪除商的羽翼以進一步壯大自己的力量。
首先向西北用兵，先後征服了犬戎和密須（在今甘肅靈台西南），當消除後顧之憂後，接著轉兵東向，攻占了耆（今山西長治西南）和邗（今河南沁陽西北），進而趁勝滅掉了親商的崇國（今河南嵩縣北），將勢力推進至商的直接統治區邊緣。
隨後將國都由歧東遷至豐（今陝西長安西北），為滅商建立了新的進攻基地。滅商的準備工作基本完成。
（2）輔佐武王進行滅商戰爭
當周遷都於豐，正積極準備對商發動決戰進攻之際，文王大業未竟而逝，其子姬發繼位，是為武王。
武王仍以呂尚為太師，以周公姬旦（武王之弟）任呂尚之副手，繼續為完成文王未竟事業積極準備。為了能順利實施滅商的軍事行動，武王繼位的第二年舉行了一次滅商戰爭的聯合軍事演習，史稱“孟津觀兵”，“孟津觀兵”的目的在於試探各方國對滅商戰爭的態度和檢閱軍隊對即將進行的大決戰的準備程度。
呂尚以總指揮的身份主持了這次演習，據史籍記載，“不期而會盟津者八百諸侯”（《史記·周本紀》）。
“八百諸侯”之說雖有誇大之嫌，但會盟諸侯之多當屬無疑。演習獲得了很大的成功，不僅會盟諸侯眾多，而且群情激昂，均言“紂可伐矣”。
這說明周在政治上已確立了牢固的盟主地位，完全有能力組織強大的軍事力量滅商。
但呂尚認為時機尚未完全成熟，他對武王說：“天道無殃，不可先倡；人道無災，不可先謀。必見天殃，又見人災，乃可以謀”（《六韜·武韜·發啟》），意為必須當商王朝內部矛盾空前激化時才能發動決戰進攻。
因此他對諸侯們說：“汝未知天命，未可也”（《史記·周本紀》），這是呂尚深入分析形勢，力排眾議作出的明智決斷，再次顯示了他敏銳的洞察力和對待重大決策的冷靜謹慎。
武王聽取了呂尚的意見，“觀兵”結束後即引軍而還。
兩年後，商王朝的實力因連年對東夷用兵而消耗殆盡，滅亡之兆日益明顯，在此情況下，其內部發生了空前的大分裂，王子比幹被殺，箕子被囚，微子逃走，少師疆、太師庇奔周，商統治集團分崩離析，陷於混亂，商朝真正出現了呂尚所說的天殃人災交相困擾的局麵。
呂尚與武王等認為滅商的時機已經成熟，遂決定發動決戰進攻。
在天命思想占統治地位的時代，凡大事必卜問於天，按慣例出兵前要進行占卜以問凶吉，但占卜的結果是“龜兆不吉”，而且有“風雨暴至”的天象相應，貴族公卿們盡皆恐惶，力主放棄此次軍事行動，武王對此亦猶豫不決。
在眾議紛沸的情況下，呂尚根據自己的分析判斷，堅持按原計劃行動，他“強之勸武王，武王於是遂行”（《史記·齊太公世家》）。