好者，選取充任孔廟中祭禮樂舞的人員。獲“佾生”資格則下次考試可免縣試、府試，隻參加院試即可，故稱“半個秀才”）。
在一般人看來，獲得“佾生”資格也算是小有收獲，值得祝賀。曾國藩卻視在大庭廣眾之下被懸牌批責為奇恥大辱。回到家塾“利見齋”，他閉門不出，咬牙發憤。沒想到這一次“懸牌批責”，居然如當頭棒喝、醍醐灌頂，學了十六年也沒有學通的曾國藩有如桶底脫落，豁然貫通，突破了父親刻板教育下形成的僵化文筆思路，文理大進，轉過年來，第七次參加考試，終於中了秀才。這平生第一大辱居然成了曾國藩一生功名的開場鑼，又一年，他就中了舉人，又四年，中進士，點翰林，從此飛黃騰達。
二 “畫圖甚陋”遭同事譏笑（1）
一
第二次大辱，曾國藩的說法有兩種，一種是“餘初為京師權貴所唾罵”，一種是“庚戌年上日講疏內，畫一圖甚陋，九卿中無人不冷笑而薄之。”這講起來就要費些筆墨了。
曾國藩的京官生涯，僅從升遷角度看，是一帆風順的。在京期間，他十年七遷，傲視群曹，很快從一個普通進士迅速成為副部級官員，這在道光年間是極為罕見的。
傳統時代，人生的全部價值似乎都濃縮在升官發財四字之中。剛剛步入政治高層之際，曾國藩是十分興奮的。他寫家信說，“由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次”，如此順利，連他自己都感到很意外。他不無自負地在書信中對陳源兗說：“不特仆不自意其速化至此，即知好三數人，亦不敢為此不近人情之稱許。”也就是說，不但我當初沒想到自己會升得這樣快，就是那些非常推重我的好朋友們，也沒有人敢做這樣大膽的預期。得意之態，溢於言表。
然而，翻檢曾國藩在京期間的詩文，我們卻發現一個奇怪的現象，那就是一路飛黃騰達之時，曾國藩的許多詩文中卻充滿了失望、不滿和頹喪之語。
比如這一首：
我雖置身霄漢上，器小僅濟瓶與罍。
立朝本非汲黯節，媚世又無張禹才。
似驢非驢馬非馬，自憎形影良可咍。
……
這是寫給好友劉蓉的。意思是說，別看我現在身居廟堂之高，其實隻是廟堂之上一個沒用的小擺設。我既無法像漢代大臣汲黯那樣不顧性命直言進諫，也無法像張禹那樣，甘言媚世，謀取高位。天天這樣不上不下，非驢非馬地混日子，隻覺得自己麵目可憎而已。
再看另一首：
微官冷似支床石，去國情如失乳兒。……
徑求名酒一幹科，轟醉王城百不知。……
這是寫給弟弟們的。意思是說，我現在做這麼一個小官，每天的工作如同支床石一樣，疲倦麻木。我天天想念家鄉，如同離了娘的小孩。愁悶極了，不如幹脆找幾瓶好酒，喝得大醉，什麼都不知道好了。
有時候，他居然後悔進入仕途，夢想過上野人生活：
憾我不學山中人，少小從耕拾束薪。
世事癡聾百不識，笑置詩書如埃塵。
道光二十九年十月初四日，也就是他升位實職副部長後十個月，他在家信中竟然做了這樣的表示：“吾近於官場，頗厭其繁俗而無補於國計民生。惟勢之所處，求退不能。但願諸弟稍有進步，家中略有仰事之資，即思決誌歸養，以行吾素。”
也就是說，他這個副部長感覺自己的所作所為無補於國計民生。如果幾個弟弟有誰能夠出來做官，家裏生計不至困窘，他就打算辭官回家，侍奉堂上老人，不再混跡於官場了。