重重困難之中，曾國藩不止一次想打退堂鼓。但一想起長沙之辱，他便又鼓起了全部鬥誌。．思．兔．網．文．檔．共．享．與．在．線．閱．讀．
吃盡了千辛萬苦，曾國藩終於練成了一支一萬七千人的隊伍。鹹豐四年四月湘潭之戰中，湘軍水陸不足萬人，與三萬之眾的太平軍作殊死戰，十戰十捷，以少勝多，殲滅太平軍萬餘人。這是太平軍興以來清軍取得的唯一一次重大勝利。
接到戰報，鹹豐皇帝大喜過望。自從鎮壓太平軍以來，他所接到的都是兵敗如山倒的失敗報告，這樣重大的捷報還是頭一次。皇帝發出一係列上諭，嘉獎湘軍，還特命曾國藩單銜奏事，湖南省文武百官，除巡撫一人之外，曾國藩皆有權調遣。這道上諭從根本上轉變了曾國藩在湖南的政治地位。上諭先發至巡撫衙門，駱秉章接旨後，立即帶著藩、臬兩司等一班官員，擁著一抬綠呢空轎，親自來接一直住在城外船上的曾國藩入城。罵他最凶的布政使徐有壬當晚單獨拜會曾國藩，懇切檢討過去的態度。曾國藩的仇人鮑起豹則被皇帝下旨嚴責，革職拿辦。
曾國藩的打掉牙和血吞，終於取得了勝利。他用自己的艱苦奮鬥，成功地挽回了麵子。
可以說，沒有長沙之辱，就沒有曾國藩後半生的功名事業。這一次挫而後奮的成功，給了曾國藩一次印象極深的自我教育，更強化了他愈挫愈奮，百折不撓的性格特點。從這次經驗中，曾國藩領悟到，對於有誌者來說，挫辱是最大的動力，打擊是最好的幫助。咬緊牙關，把挫辱活生生吞下，就成了滋養自己意誌和決心的營養。這構成了曾國藩生命經驗中最核心的部分。幾十年後，他還在家書中教育兒子說：“天下事無所為而成者極少，有所為有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居半。” “百端拂逆之時”，“隻有逆來順受之法”。“所謂好漢打脫牙和血吞，真處逆境之良法也。”
五 江西的困頓與“大悔大悟”（1）
一
湘軍的意外崛起，使昏慘慘黃泉路近的大清王朝又看到了起死回生的希望。一時間，朝廷褒獎，紳民歡呼，曾國藩成了滔滔天下的中流砥柱。
按理說，此時的曾國藩應該會呼風喚雨、八麵逢源了吧？不是。曾國藩的日子仍不好過。因為體製仍然不順，餉項仍須自籌。鹹豐四年四月十四日，湘潭大勝之後僅僅九天，他在長沙給弟弟們所寫信中沮喪地說：
餉項已空，無從設法，艱難之狀，不知所終。人心之壞，又處處使人寒心。吾惟盡一分心作一日事，至於成敗，則不能複計較矣。又說：餘近來因肝氣太燥，動與人多所不合，所以辦事多不能成。
也就是說，湘軍籌餉上的困難一如既往。曾國藩仍然經常和他人發生衝突，以致肝氣上升，時常處於焦灼憤懣之中。
問題的焦點在於曾國藩沒有實權。大清王朝各省的實權掌握在省長們也就是總督和巡撫們的手中，他們是全省官僚係統的絕對主人。下級官員的身家性命掌握在他們手中，對他們惟命是從。
曾國藩與督撫們雖然同一級別，在地方官員眼裏卻被視若無物。因為出山之後，皇帝給曾國藩的隻是虛銜，既沒有提拔下屬的權力，又很難左右地方官的命運。軍事離不開民事，招兵、選將，購置武器，“處處與地方官相交涉”，而地方官卻往往不予配合。
曾國藩需要實權，這一點皇帝心裏很明白。然而，目光短淺的鹹豐卻打起了自己的小算盤：他以前隻知曾國藩膽子大，敢於攖皇帝之逆麟。這次才知道此人本領大，以在籍侍郎，振臂一呼，