雖然躍過了龍門，但此時的曾國藩整個眼眶裏隻裝得下出人頭地，光宗耀祖。從氣質到觀念，與其他庸鄙的鄉下讀書人並無本質不同。在白楊坪這個小天地裏成長起的曾國藩全部精力都用在八股文上，朝夕過往是不過是些鄙儒，其中甚至還有“損友”。[ 曾國藩在家書中說：“兄常與九弟道及，謂衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友大多故也。”]進京為官以前，曾國藩耳目所聽聞的，不過是鼓吹變跡發家的地方戲；頭腦中所想的，不過是當官發財，給家裏爭口氣。好友劉蓉說他當時“銳意功名”，他自己也說當時最大的心事不過是“急於科舉”。在道光二十三年的一封家書中他說：“餘少時天分不甚低，厥後日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。”
這也是無可奈何之事，因為人畢竟是被環境決定的。
二
道光二十年正月二十八日，曾國藩結束在家“把戲”，抵達北京，開始了漫長的官宦生涯。
剛過而立之年的曾國藩和每個普通人一樣，有著大大小小許多缺點。
一是心性浮躁，坐不住。曾國藩天生樂於交往、喜歡熱鬧，詼諧幽默。在北京頭兩年，他用於社交時間太多，每天都要“四出征逐”， 走東家串西家，酒食宴飲，窮侃雄談，下棋聽戲。雖然他給自己訂了自修課程表，但執行得並不好，認真讀書時間太少，有時間讀書心也靜不下來。
道光二十年六月，曾國藩在日記中說，四月份“留館”之後，他“本要用功”，但“日日玩憩，不覺過了四十餘天”。他總結自己四十多天內，除了給家裏寫過幾封信，給人作了一首壽文之外，“餘皆怠忽，因循過日，故日日無可記錄”。
一 三十歲以前是庸人（2）
因此，他在日記中給自己立了日課，每天都要早起，寫大字一百，溫習經書，閱讀史籍，還要寫詩作文。°思°兔°網°
但這個日課並沒有嚴格執行，雖然比以前用功了些，但他還是經常“宴起”，喝酒，聊天，下棋，出門拜客。比如道光二十一年七月十日記載，早飯後，張書齋、曾心齋兩位朋友先後到他家來聊天。送走他們後，他寫了十行字，又出門“拜客數家”。然後又赴宴，與七個朋友一起飲酒吃飯。飯後又去小珊家，一直聊到深更半夜才回家。這一天所有的“成績”就是十行字。
翻開日記，責備自己“宴起”、“無恒”、“太愛出門”的記載到處都是：
無事出門，如此大風，不能安坐，何浮躁至是!
有俗事來擾，心亦隨之而馳……
見人圍棋，躍躍欲試……
說話又多戲謔……
應酬稍繁之際，便漫無紀律……
心浮不能讀書……
自定課程，以讀《易》為正業，不能遵守，無恒……
讀書悠忽……
自究所病隻是好動不好靜……
醒早，沾戀……
晏起，則一無所作，又虛度一日，浩歎而已……
凡此種種，不一而足。
二是為人傲慢，修養不佳。雖然資質並不特別優異，但曾國藩在湖南鄉下朋友圈裏總算出類拔萃，並且少年科第，所以一度顧盼自雄。在離家到京服官之際，他那位識字不多卻深有識人之明的老祖父送給他這樣的臨別贈言：“爾的才是好的，爾的官是做不盡的，爾若不傲，更好全了。”[ 《曾國藩全集·家書》，第588頁。]
老祖父的一句箴言當然不足以掃平他身上的處處鋒芒。在北京的最初幾年，“高已卑人”，