十一月初九日：“今早，名心大動，忽思構一巨篇以震炫舉世之耳目，盜賊心術，可醜！”↘思↘兔↘在↘線↘閱↘讀↘
二 “脫胎換骨”的操作過程（8）
二十七日：“……又說話太多，且議人短。細思日日過惡，總是多言，都從毀譽心起。欲另換一個人，怕人說我假道學，此好名之根株也。”
二十九日“予內有矜氣，而語複浮，仍爾自是器小，可鄙。”
……
經過不斷的失敗，曾國藩領悟到，這些性格深處的缺陷，並不像戒除一項單純的嗜好，或者割去一個良性腫瘤那麼簡單。吸煙有形有跡，戒煙隻需要做到一條，手不碰煙具即可。而更多的性格弱點是深植於人的本性之中的。它是多年形成的，與人的其他部分血肉交融成一個整體，遠比煙癮複雜、堅韌和隱蔽，並非可以用解剖刀單獨挑出來割掉的。
因此，自我完善不可能一帆風順，更不可能畢其功於一役。在自我完善的過程中，一個人肯定會經受無數次的反複、失敗、挫折甚至倒退。曾國藩體悟到，所有人都是在失敗挫折中不斷修正，不斷成長的，聖人也不例外：“從古聖賢未有不由勉強以幾自然，由閱曆悔悟以幾成熟者也。”
領悟了這些道理，曾國藩不再急於求成，也漸漸修正了自己的聖人觀。他體悟到，天下沒有毫無瑕疵、絕不犯錯的超人。孔子自己都說：“大德不逾閑，小德出入也可”。也就是說，大節不錯就很好了，小節誰也難免會有出入的。孔子高徒顏回也被尊為聖人，因為他是孔門子弟中惟一一個做到了“三個月不違仁”的人。也就是說，連續三個月，堅持了高度自製，不犯錯誤。他說：聖人和普通人一樣，也會有缺點。“‘忿’、‘欲’二字，聖賢亦有之，特能少忍須臾，便不傷生，可謂名言至論。”
曾國藩知道了，“學做聖人”是終生的事業。許多根深葉茂的缺點毛病，通過一時半會的“猛火熬”，不會徹底改掉，隻有用一生的時間去“溫火煮”，才有可能慢慢化解。同樣，許多優點，也不是通過一句誓言，一段苦練，就能在自己身上紮根，隻有長時間的堅持，才能溶入自己的血肉之中。在修身起始階段，重要的是猛。在進行階段，更重要的是韌。
曾國藩後來曾以培養“恕”德，來說明如何通過堅韌不屈的努力，將一項外在的美德變成自己內在的品性。他說，人的本性是爭強好勝，不願意寬恕體諒別人：“凡有血氣，必有爭心，人之好勝，誰不如我。”但是隻有善於恕人，才能為自己創造一個順遂的人際環境。所以即使不願意，也要耐著性子強迫自己這樣做。“施諸己而不願，亦匆施於人，此強恕之事也。”
“一日強恕，日日強恕；一事強恕，事事強恕。久之，則漸近自然。以之修身，則順而安；以之涉世，則諸而詳。”一開始是勉強自己去做，天長日久，就變成了自己性格的一部分。
如果一個人不能勉強自己，則一事無成。“若不能勉強而聽其自至，以頑鈍之質而希生安之效，見人之氣類與已不合，則隔膜棄置，甚或加之以不能堪，不複能勉強自抑，舍已從人，傲惰彰於身，乖戾著於外，鮮不及矣。”
九
普通人自我完善過程中最容易出現的是停頓和倒退。我們往往努力一段時間，就精疲力竭，