「陸伯伯……師父……師兄……」
昏迷的前一刻，自唇間流瀉的，是帶著幾分無助的呼喚。
第一章
秋末冬初，殘餘的暑熱早已褪盡，天候日益轉涼，樹梢頭的枝葉也在枯黃後逐一凋零。即便是柔媚的江南水鄉風情，每到了這時節，亦不禁要染上幾分的蕭索淒清。
習習秋風，為籠罩在蒙蒙晨光中的蘇州城添上了幾絲涼意。幾名早起準備開張的店鋪夥計無不給吹得縮了縮身子，手頭的動作卻無分毫耽擱。屬於塵世的煙火氣逐漸在街道間彌漫了開來，也間接掩去了那份屬於深秋的寂寥。
蘇州，僅次於揚州的江南第二大城，同時也是江湖上四大勢力之一、東莊擎雲的所在之處。
在一般人眼裏，「蘇州」這二字所代表的，不外乎水鄉、園林、蘇繡，以及柔情似水的江南麗人……可若同蘇州人問起他們最得意的是什麼，答案卻隻有一個，那就是擎雲山莊。
三十多年來，在擎雲山莊的庇蔭下，蘇州城不僅治安極佳，商業發展更是日益蓬勃。以山莊在江湖上的地位，前來拜會的人自然不會少，而旗下的水運、保鑣等業務的興盛也同樣造就了蘇州的繁華。可以說，若沒有擎雲山莊，就不會有今日的蘇州。
擎雲山莊位於蘇州城郊，占地極廣，因環繞著小半個太湖而得以盡收江南裏麗色……此地原為前朝離宮，後輾轉為白毅傑所得，在蘭少樺和莫九音的巧手規劃下、幾經翻修後，格局雖沒有太大的變動，裏頭的建築卻已大去奢華之氣，以暗合天道的園林之美取代原有的過度雕飾，外苑大氣典雅，內苑清幽自然，匠心獨具而不顯張揚，讓人一瞧便覺身心舒暢。
單是對外開放的外苑部分，便已讓擎雲山莊贏得了蘇州第一園的稱號，自然更加加深了山莊在蘇州人心中的地位——更別提莊中還有一個集蘇州靈秀之大成的無瑕人兒、風華絕代的天下第一美人白冽予了\/
在蘇州人心裏，擎雲山莊不僅是蘇州的代表，更是他們的驕傲。對他們而言，不論外邊的世界如何動蕩，隻要有擎雲山莊在此鎮著，蘇州城就必能維持它應有的寧靜。
可這樣的祥和，卻隨著一陣由遠而近的急促蹄聲隱隱罩上了幾許陰霾。
「駕！」
在沿街商販們逐步展開了一天的營生之際，一匹由南而來的快馬穿過大街直奔向城郊的擎雲山莊。
疾馳而過的馬蹄帶起陣陣揚塵，可街道兩旁匆忙避讓的行人們，卻沒有多少不滿之色，反倒是因瞧出了馬上人的服色打扮而有些憂心地彼此對望了眼。
雖說刻下時候尚早，城中巷道仍顯得十分冷清，可會讓擎雲山莊的人大異於平時作風地於大街上縱馬疾馳的，又豈是尋常小事？隻是幾人雖有些不安，可長年累積下來的、對擎雲山莊的信賴卻還是勝了一籌——短暫的驚疑很快便被他們拋諸腦後，將心思重新拉回了眼前的營生上頭。
卻不知方才那名弟子的表現，其實已再真切不過地反映了擎雲山莊刻下的情況。
縱然處理一應日常事務的外苑仍平靜如常，可作為機要之地的山莊內苑，卻早在三天前便已隨著冷月堂傳回的一紙極秘情報而陷入了一片混亂之中。
因為上頭記載的內容，也因為理當更早送達的消息竟足足延遲了五日才傳回、進而使擎雲山莊錯失了挽回的時機這一點。
可讓人震驚的事卻仍不僅於此。
也在情報剛傳回不久、當白颯予為首的山莊高層正匆匆忙忙地集結商議該如何應對時，一臉風霜地回到山莊的白冽予帶來了令兄長更為錯愕的消息：一是嶺南