作對嗎？」邱霖江勾起唇角，沉靜地一字一字道：「邱家與山口先生並無絲毫恩怨，何來作對一說？」
短暫的靜默之後，山口大佐忽然朗聲縱笑起來。他撫掌道：「邱先生果然是個聰明人！既然是與聰明人交談，那麼我就不繞彎子了。」他頓了一頓，然後繼續道，「我知道，邱家在上海的勢力是很強大的，我們日本人，欣賞有能力的人。若是想要徹底銷毀邱大少與我們簽的字據，那麼，就請跟我們合作。」
邱霖江「哦？」了一聲，問道：「如何合作？」山口大佐的中文說得很不錯，他說：「我們大和商會初來乍到，有些貨，源頭充足，卻找不到便利的渠道疏通下去。邱先生，若是你們能做這便利的渠道，那就太好了。」
垂下眼瞼，看著木案上的紋理，邱霖江復又抬眼，問：「那麼，究竟是什麼生意？」山口大佐笑了，說：「眼下是戰亂時代，做什麼生意最賺錢，身為商人的邱先生，想必定是十分清楚的吧？」
邱霖江的心口一沉，然而麵上不曾顯露半分。注視著山口大佐，他似笑非笑：「聽起來，山口先生似是極有把握邱家會答應？」山口大佐及時笑了起來，連聲道：「不不不，這隻是我們大和商會對邱家最誠摯的合作邀請。我想，邱先生一定會好好地考慮的。」
就在此時，門外忽然走來一個僕人模樣的男子，弓著腰輕輕地說：「山口先生，夫人來了。」山口大佐倒是快速地站了起來：「快，讓夫人進來。」
門口慢慢地顯露出一抹大紅色。原來，是一位穿著大紅色和服的女子慢慢地走了進來。她約莫四十歲左右的光景，挽著髮髻，笑起來很是溫婉。山口大佐迎上前，將那女子迎到了自己身旁，雙雙坐了下來。「晴子，我來跟你介紹，這位是邱霖江邱先生，虹安百貨公司的二少爺。」晴子轉頭，對邱霖江淡淡一笑：「邱先生，你好。」
邱霖江卻有些怔住了。他緊緊地盯著眼前的這位女子，心中莫名地升起一股異樣的熟悉感，卻又說不上來。但到底是邱霖江，兩秒鐘後他立刻回過神來，也對著晴子點頭示意：「山口夫人，你好。」
山口大佐與夫人的感情似是很好，嗬護性地握住夫人的手，他說：「晴子也是你們中國人，十八年前，我第一次來中國時認識了她，從此就再也放不開她了。」聽了這句話，邱霖江微微笑了，道：「十八年，山口先生與夫人果真是伉儷情深。」
深吸了一口氣，他又說：「如此，我便不再打擾山口先生了。先生的意思我會帶給家父，待我與家父商量過後再給山口先生答覆。」山口大佐說：「期盼邱先生早日帶來好消息。」
道別過後，邱霖江起身，大步離去。然而剛走到包間門口的拐角時，他卻頓住了腳步。眼前，是一個既熟悉又陌生的人。「沈清賜。」微微揚起下巴，他低沉著嗓音，幾乎是將這三個字從牙齒縫裡咬出來的。
竟果真是沈清賜。穿著淺米色洋服，沈清賜揚起一抹挑釁的笑容，看著邱霖江道：「在這裡見到你，真是一點兒都不意外。」瞇起眼，邱霖江目光剎那變得淬利如鷹隼般，陰鷙地攫住沈清賜的臉。電光石火間，他腦中已經飛快地轉了好幾轉，強忍著怒氣嘲諷道：「倒是小覷了你！身為山口大佐的幕後軍師，你的棋，走得可真高啊！」
沈清賜亦是冷幽幽地看著邱霖江，說：「與邱二少下棋，自然要仔細一些。替我向如蘊問聲好，先失陪了。」說完，他穿過邱霖江身邊，朝著方纔那個包間走了過去。
站在茶社裡頭，望著外麵白花花的日光，以及彷彿在冒著煙的地麵，頃刻間，邱霖江的神色變化莫測。