黃思婷和梁法華的親事，之後按部就班，順理成章。梁法華也還記得黃思婷，傅宇亭無意間向他提及姑母來信的事。這人一顆心八麵玲瓏，聞弦音而知雅意，立刻猜到了傅家姑奶奶的真意。到了傅慧枝請了他和傅宇亭的師長提請親事時，事情水到渠成，趕在春闈前成就了一段美滿姻緣。傅宇亭為梁師兄高興之餘，不免也想到自身。林家表妹嬋娟和傅家五少的親事，因著傅斌亭的出走黃了。傅五少出走的真相，即使是在傅家知道的人也不多。傅宇亭這個家族邊緣人，便知道不多。但他明白一件事，傅斌亭這一走，隻怕日後難回歸家門。林家不可能讓嬋娟一直等下去，他倆的婚事隻有一個結果，便是雙方悄悄退了婚書八字聘儀。那麼這是不是代表，自己的機會來了。
乍一看貌似如此，仔細考量，傅宇亭又覺得心懷忐忑。科場失利對他的影響，原比他想象的大。四少每當想要做些什麼嚐試時，總是會想起加試時，自己那場莫名其妙的落榜。須知當時下場前，給十個人看他的文章，考校他的學問，十個人都說他考得。四少雖不是聽幾句誇讚話便輕狂的，但對自己的一點自信還是有的。他曉得自己的深淺，對於堂兄三少、表兄林鵬舉的文章，也看過比對過。自認自己和這二人相比，不說如何超越，卻也是不差的。結果出來，讓人大跌眼鏡。
三少得了優等，林鵬舉亦是榜上有名。唯獨傅四少跌得一塌糊塗，還不曉得自己輸在了哪裏。傅宇亭默出自己的文章，背著人覥顏拿去請教先生。先生先不知這是傅宇亭考場發揮的那篇，讀罷點頭稱妙。不用說，這個結果讓傅四少迷惑了。等聽傅宇亭說明真相，先生也是一聲歎息。老先生無從安慰學生，隻送他六個字：盡人事聽天命。這個態度原是不錯的，可傅宇亭聽到耳中，總是帶了種無可奈何的意味，心裏便有些上不著天下不著地。
叫他心裏沒著落的另一個緣由，來自家庭。自然也有他和林嬋娟之間那段情愫，叫人割舍不斷。但更多的影響則是來自三夫人，他的母親。三夫人小任氏在他考場失利後，病了一場，之後對他就不像以前親近。這話說起來，外人難以理解。不是身處其中，確是不好明白母子之間的隔膜。傅宇亭是三房的長子，上頭還有一個大他幾歲的阿姊。要說三夫人對他自小有多寵溺，那是沒有的。小任氏也不像別家母親，好不容易來了個兒子，便要心肝寶貝的疼愛。傅宇亭從小便被嚴格教導，母子之間向來進退有禮。傅四少幼時不明白自家母親和別人家有何不同，懂事後也曾經為自家的情形辯護，認為夫人與自己這般才是更合乎禮法。除此之外小任氏夫人對兒子的關心真是無微不至，四少心底對母親的依戀也比別人家的孩子隻多不少。
四少落榜後覺得無顏麵對家人，沒在家裏多少時日，便搬回到書院久住，期間隻偶爾回去傅家莊幾回。便是這幾次回去，傅宇亭感受到了不同待遇。在書院裏母親的書信比以往少了，這個還好理解。因為夫人彼時身子抱恙，無法長久提筆。可親眼看到母親對幼弟嗬護備至，對自己態度冷淡又是另外一回事。這事傅宇亭看在眼裏，悶在心裏。隻病中和梁師兄漏過隻言片語，師兄善解人意，安慰他道：“我雖是孤兒，卻也曉得時間父母都偏愛幼子。你是長兄，獨占了令堂慈愛許多年，如今讓些予你家小弟，又有什麼損失。”傅宇亭聽了這話，也覺得自己一定是病了，這才心思奇怪。
時間撫慰林嬋娟和五少的親事，給四少帶來的打擊。如今又如有神助一般，小五離奇出走，林表妹的親事泡湯了。傅宇亭心中第一想法便歡喜，林嬋娟重新是個待字閨中的姑娘了。頭腦冷靜下來，才想起興許他歡喜之前，應該先對表妹表示同情。定親後被人拋棄的姑娘，聲名上多少要受些影響。雖然傅四少心裏明白林嬋娟冰清玉潔，和小五一丁點關係都不曾有過，但世人俗見便是如此。他也不敢肯定母親小任氏是否有上述想法，隻好凡事都往好的方麵想。母親是嬋娟的姑母，總不會也和那些不相幹的人一般。傅斌亭思忖良久，終於鼓起勇氣寫了一封書信給三夫人。自稱願意代五少履行傅家對林家的婚約，求母親為他向林家夫人說一說。他可以即刻迎娶嬋娟過門，也可以先下聘，中舉之後再迎親。