「很抱歉……那麼，有沒有想到什麼……像是那個約定語之類的東西。」
商量也沒有用。約定語根本想不起來。我搖搖頭。
「雖然我也不喜歡這種正經八百的麻煩事，不過上麵的人自有上麵的人的想法吧。你瞭解嗎？」
「我瞭解。」
「在我之前做這工作的傢夥，也曾經把一個說是忘了約定語的客人引見進去，結果就為了這個被解僱了噢。現在好工作可不容易找啊。」
我點點頭。「噢，這樣怎麼樣？給我一點暗示好嗎？」
男人靠在門上，把香煙的煙霧吐向空中。「這是被禁止的。」
「隻要一點點就行了。」
「不過，說不定什麼地方有隱藏的竊聽器呢。」
「是嗎？」
男人猶豫了一下，然後對我小聲耳語道。「聽好噢，非常簡單的字，跟水有關係的。可以放在手掌上，但不能吃。」
這次輪到我思考了。
「第一個字是什麼音？」
「是×。」他說。
「貝殼。」我試著說。
「不對。」他說。「還有兩次。」
「兩次？」
「再錯兩次就完了。雖然我覺得很抱歉，不過我也是冒著危險犯規告訴你的噢。」
「我很感謝。」我說。「不過如果能再給我一點暗示就更感謝了。例如是幾個字的東西之類的……」
「接下來你恐怕要說你乾脆全部告訴我好了對嗎？」
「怎麼會呢？」我呆住了。「我隻是請你告訴我有幾個字而已呀？」
「兩個字。」他似乎放棄似地說。「就像老爸說的一樣啊。」
「老爸？」
「我老爸常說。你幫別人擦皮鞋，接著別人就要你把鞋帶也幫他綁上啊。」
「原來如此。」我說。
「總之是兩個字。」
「跟水有關係，能放在手掌上但不能吃。」
「沒錯。」
「蝸牛。」我說。
「蝸牛可以吃啊。」
「真的？」
「大概吧。也許不好吃。」他沒自信地說。「而且不能放在手掌上。」
「你看過嗎？」
「沒有。」他說。
「蝸牛。」我強硬地說。「可以放在手掌上的小蝸牛非常難吃連狗都不吃的。」
「等一下。」他說。「首先，約定語就不是蝸牛啊。」
「可是跟水有關係，能放在手掌上，又不能吃的，而且又是兩個字。」
「你的道理說不通。」
「什麼地方不通？」
「因為約定語就不是『蝸牛』啊。」
「那麼是什麼？」
他一瞬間啞口無言。「這不能說。」
「因為不存在呀。」我盡情放膽地冷言說道。「除了蝸牛之外，和水有關係，能放在手掌心又不能吃的兩個字的東西根本一個也沒有啊。」
「可是有啊。」他以快要哭出來的聲音說。
「沒有啊。」
「有。」◢思◢兔◢網◢文◢檔◢共◢享◢與◢在◢線◢閱◢讀◢
「你沒有證據說有。」我說。「而且『蝸牛』已經符合全部條件了對嗎？」
「可是……那可以放在手掌上的小蝸牛，說不定什麼地方有喜歡吃它的狗啊。」
「在什麼地方？還有是什麼樣的狗？」
「嗯──」他嘀咕著。
「關於狗我什麼都知道，卻沒看過喜歡能放在手掌上的蝸牛的什麼狗。」
「有那樣難吃嗎？」