2006年，馬雲在一檔名為《財富人生》的節目中與主持人討論過競爭的問題。
主持人葉蓉：“我發現，你身上有一種喜歡挑戰強敵的天性。兩年前的中國已經有了一個eBay易趣，你仍然要做一個淘寶網出來。聽說淘寶網誕生前後有些非常離奇的故事，能不能在這裏透露透露？”
馬雲：“孫正義和我都認為，今後沒有B2B和C2C的區別。阿裏巴巴和eBay有著驚人的相似，隻不過我們是專注於中小型企業，他們專注於個人電子商務。我們認真考慮過後就挑了幾個年輕人，給他們做了一個測試。我和CFO、COO、幾個副總裁坐在辦公室，叫他們一一進來。年輕人從來沒想到這麼多公司高管在裏麵，哇，嚇了一大跳。我就和他說，現在要派你去做一件事，要離開杭州，離開公司。你不能告訴你的朋友，也不能告訴你爸爸媽媽去做什麼了，但是你要離開這個公司。你願不願意做這個項目？他看了看我，說願意。我說你不願意的話現在就可以離開。現在我們也不能告訴你做什麼，這是一份合同，全是英文的，如果你簽下字以後，10個月以內你不能漏出一點點風聲。這個合同上麵沒有任何好處，隻有壞處，你現在簽了合同就意味著你離開我們這家公司。你要加入一家新的公司，這家公司你現在也不能知道，也不能告訴別人，你簽不簽？這些人看了以後都簽了。”
企業的管理者非常需要這種競爭的膽識，同馬雲一樣，一手挑起彩電價格大戰的長虹前總裁倪潤峰也是一個非常敢於在商海中競爭的人。在1989年，國家征收彩電特別消費稅，倪潤峰率先在國內做出了彩電降價300元的決定，打開了停滯的彩電市場，使得資金迅速回籠，拯救了當時陷入困境的長虹。
而後，麵對彩電行業中一次又一次的競爭，倪潤峰都接招之後，一一化解，尤其是在麵對20世紀90年代初期“洋彩電”大舉進軍的嚴峻市場形勢，他再次打響反擊的價格戰，宣布降價，令長虹獲得了大量訂單，獲得了很大一部分的市場占有率。
敢於競爭是經商的必要精神，就算被競爭打倒，也要去競爭，在競爭中不斷強大自我。競爭的樂趣就在於痛苦之後，會迎來一個升華過後的自己。
遇到強大的對手，該做的不是挑戰而是彌補
每個企業都有競爭，一定會有競爭，而且必須有競爭，但競爭不是企業生存的主要目的。競爭是企業發展過程中的痛苦經曆，有競爭說明有市場，所以阿裏巴巴孤獨了5年。有人跟你競爭很正常，在這個競爭過程中你必須有所得，但競爭要注意幾個原則。
選擇優秀的競爭對手，不要選擇地痞流氓，要把這個競爭對手打成流氓，你就贏了。對手開始欺騙客戶的時候，他開始誇大其詞，開始侮辱對方人格的時候，他已經輸了。優秀的對手永遠不能有個人情緒主義，跟下棋一樣，輸了再來，而不能打起來。所以你發現對手的時候，以敞開的胸懷、眼光分析它的獨特競爭力是什麼，核心理念是什麼。天下沒有對手能夠殺得了你，隻有你自己能殺自己。
——2005年馬雲在上海阿裏巴巴網商論壇上的講話
馬雲管理案例
俗話說：“同行是冤家。”當一個企業遇到一個強大的競爭對手時，相信大多數管理者都會絞盡腦汁地想去戰勝它，根本不可能把它當作學習的榜樣，然而馬雲卻是一個例外。
馬雲認為：“在一個行業裏，一枝獨秀是不行的，也是危險的。中國的事情，凡是三足鼎立才能使一個行業發展起來，至少做大三家才有錢賺。一個很好的例子是TOM進來了，三大門戶網站之間不打架了。為什麼？因為大家都成熟了，這個行業也漸漸成熟了。我希望到時候能看到一個百花齊放的景象。阿裏巴巴為其他公司提供了經驗教訓和資源，其他公司發展起來，也會給阿裏巴巴帶來很多好處。”
馬雲的觀點恰好印證了哈佛商學院邁克爾·波特教授的話：“‘競爭對手’的存在能夠增加整個產業的需求，且在此過程中企業的銷售額也會得到增加。”這正是競爭對手共同把蛋糕做大的市場效應。
當發現eBay在全球C2C市場的實力以及對中國市場的窺視後，馬雲立刻選擇其為主要的競爭對手，在學習、分析對方，彌補自己之後，最終擊敗對手。
其實，對於手下敗將eBay，馬雲並沒有看輕它，而是心懷敬意。在一次答記者問時，馬雲就競爭問題做了以下的回答：“阿裏巴巴沒對手是很痛苦的，到處找，這個也是，那個也是，弄得自己很累。但是淘寶有對手，淘寶的對手是eBay，我們認為是偉大的eBay。你打拳碰到泰森，你可能會認為很倒黴，其實，你能夠找到世界一流的對手，我認為是一件很好的事。如果你打球碰到喬丹，那是一輩子幸運的事。所以我覺得淘寶能夠向eBay這樣的對手學習，那是一種福氣。”