從青城山下山的路上急匆匆走著一個人，五短身材，年約二十四五歲。行了大半日見已到華陽地界，便避開大路饒林間小道而行。離鎮子已經不遠，見天色尚早，也就仍在一片小樹林中歇息。林邊緊挨著一片麥田。微風吹來麥浪起伏，忽然他的目光停留在一處，方才麥浪中閃過一個人影刹時就不見了。盯了一會兒再也不見個影兒，但他相信自己的眼睛。看了一陣，沿著一側疾步而行，當一個腦袋冒出時就被他一把捉住，卻是個隻有七八歲的小娃兒。看來是餓急了，滿嘴是剛剛灌漿的麥粒兒。
拉著他到林中，他想起身上還有半塊玉米餅，去懷裏掏時，那娃兒見他一鬆手，箭一般地飛奔而去。他還從沒見過跑得這樣快的小娃兒。驚奇之下施展開陸地飛行功便追，隻要他不朝鎮子裏跑就好辦，奇的是這娃兒卻突然間就象泄了氣似的，立馬就慢了下來，還氣喘籲籲的。
段平安隻三兩下就立在他麵前：跑啥？”他伸手遞過餅子。
小娃兒看看他，一把抓過就不停地往嘴裏塞，他搖搖頭在地上坐下來。接下來他知道小娃兒叫南宮旭，與爺爺趕場走丟了。聽他口音分明是川東一帶的，“是誰教給你跑跳的功夫？”
南宮旭搖搖頭不答腔，知道他不願說，也就不再問了。“你還在這麥田裏等我，等我今晚辦完事來找你跟我一起走，幫你找爺爺好麼？”見他連連點頭。
太陽已經落山，他滿懷心事地站起來。近日他從福建一帶輾轉回到青城山，方得到有人帶來的口信，說是家中出了大事，娘已亡故，小妹被人弄走了一年多不知去向，爹也身有傷病，好像還有人在找尋他的下落。
爹生性率直為人不慍不火，雖是練了半輩子鐵腿功，卻從不張揚，與人切磋總是點到為止，更不與人結怨，咋會出事呢？下山時依照師父叮囑，一路上雖是心急火燎還得等到夜幕降臨再去看個究竟，以免入人圈套。
朦朧的夜色中，緊閉的大門上貼著封條，上蓋縣衙印信。他繞到後院飛身縱入。屋裏院內四下無人，兩邊的作坊與庫房空空如也，不剩一絹一綢。急忙奔到夥房，將那石磨逆轉了九下，吱呀一聲地上露出個洞口來。
一盞油燈忽閃忽閃的，地窖裏端坐著一人，“是平安回來啦？”一聲呼喚，聽得是爹的聲音，段平安連忙上前。
父子相見，段慶和知道自己時間不多。
那天看出朱家兩兄弟有除掉他之意，也就不在心存幻想。一路上隻作不知，仍然是唯唯諾諾一副甘受嘲弄的模樣。在半道上一處密林中，就在他兩個正欲動手之際，當年的段鐵腿雖是雙手被捆，還不防礙其運動全身功力，大喝一聲，一躍而起，就在這兩個家夥一愣神間，雙腳前後飛出兩招迅疾淩厲的彈腿。
整日擺弄拳棒的朱家二虎，還從沒見識過這等絕活，當下很快開了眼，可惜時間太短，當下又緩緩地閉了眼。
朱老大隻覺身後一股強力襲來，從命門直透神闕，就連腰椎都已折斷，還能活命麼？
幾乎就在同時，朱老二的下身已是粉碎，刹那間還不容他耽心變作太監的恐慌流露，就已卷縮成了一團。
趕回家，在院中打倒幾個大漢，直奔進屋，見不甘受辱的妻子已懸吊在內室，而還正有一大幫人在裏屋翻箱倒櫃的。對方驚訝一了下，隨即就是一場殊死較量。
兩日來幾乎未進多少吃食，身心疲憊的他方才又在那林中耗去大部內力。一場打鬥下來，拚力將為首的兩人結果了，自身也受了內傷。兩個頭兒一死，其餘的人見不是頭，丟下幾具死屍跑了。
料道縣衙裏很快就會來人，這理是無法可講了。乘著還有些兒餘力，進入到常備而從未使用過的地窖裏。