漢四年十月，項羽“兵罷食盡”，無力再與劉邦打下去，於是接受了劉邦“中分天下”的建議，“鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚”，放回了被扣兩年四個月的劉邦的父親和妻子，但是，劉邦在得到被扣兩年多的父親、妻子後，立即撕毀協議，一路追殺項羽，直至固陵。此時，劉邦雖然已經在全國戰場上形成對項羽的合圍之勢，但是，由於韓信、彭越不按時出兵合圍，劉邦的戰略優勢並未得到充分發揮，劉邦實際上是孤軍追擊；所以，項羽十萬軍隊一個反擊戰就把劉邦二十萬軍隊打得隻能困守固陵，不敢出戰。劉邦在主戰場上的被動局麵至此仍然沒有得到徹底扭轉。劉邦怎麼才能改變主戰場的被動局麵呢？項羽能夠最終逃脫失敗的命運嗎？
30.劉邦臨陣結盟韓彭劉邦二十萬軍隊打不過項羽十萬軍隊的現實讓劉邦很無奈，隻好問計於張良，張良能夠向劉邦提出什麼高明之見呢？
張良講了兩點：第一，韓信、彭越為什麼不來？
張良認為，西楚很快就要被打敗了，但是，韓信、彭越兩個人卻沒有封地。而且，他們不來是有道理的（楚兵且破，二人未有分地，其不至固宜）。
韓信被封為齊王，並不是劉邦的本意（齊王信之立，非君王之意），韓信自己也知道劉邦並不是真心實意地願意封他做齊王（信亦不自堅）。
彭越平定了整個梁地，功勞很大（彭越本定梁地，功多）。當初，因為有魏王，所以，隻封彭越做了魏國的相國（始，君王以魏豹故，拜彭越為魏相國）。如今，魏王已經死了，彭越早就希望當梁王，但是，劉邦卻不封他為梁王（今豹死母後，且越亦欲王，而君王不蚤定）。
第二，劉邦應該怎麼辦？
張良認為，如果劉邦能和韓信、彭越共同分享天下，可以立即使他們到來（君王能與共天下，可立致也）。如果現在能夠把睢陽以北直到穀城的地全封給彭越，讓彭越當梁王（今能取睢陽以北至穀城皆以王彭越）；把陳（今河南淮陽）以東直到海邊的地封給韓信——因為韓信是楚人，他希望得到楚地（從陳以東傅海與齊王信。信家在楚，其意欲複得故邑）。
如果大王能捐出這兩塊地給他們兩個人（能出捐此地以許兩人），那麼，他們兩個人就會各自為戰（使各自為戰），楚兵就容易被打敗了。
張良的回答主要有兩個要點：一是當封未封，二是共享天下。
所謂“當封未封”是指韓信、彭越立有大功卻沒有得到應有的封賞；所謂“共享天下”是要求劉邦要能夠與消滅項羽的功臣共享天下。
前麵我們講過，當君王的人要“三善”：善聽、善用、善賞罰。劉邦非常善聽，也善用人，賞罰也基本恰當。
為什麼一個善於封賞的劉邦此時卻想不起來割地封王這一殺手鐧了呢？
關鍵在張良“共天下”三個字上。“共天下”是要求劉邦與韓信、彭越這些大功臣共同享有天下，這對此時的劉邦來說實在是很難接受。
劉邦在彭城之戰大敗而歸的途中曾經主動提出過要將函穀關以東的地捐出來，以招納賢士、共同破楚（吾欲捐關以東等棄之，誰可與共功者）。張良馬上向他推薦了黥布、彭越、韓信。
彭城大戰徹底打破了劉邦迅速統一天下的美夢，對劉邦的刺激非常之大。迫於五十六萬大軍打不過項羽三萬騎兵的殘酷現實，劉邦不得不利用捐地作為破楚的工具。盡管劉邦沒有明確說出“共天下”三字，但是，劉邦的“捐關以東”實際上就是要和破楚的功臣“共天下”。
劉邦兵敗固陵之時與他兵敗彭城之時已經大不相同。兵敗彭城，他第一次嚐到了楚軍的勇猛；兵敗固陵，他已經完成了對項羽的戰略包圍。因此，兵敗彭城，他主動提出捐關東之地尋找“共功者”；兵敗固陵，劉邦擁有的戰略優勢使他不願重提捐關東之地尋找“共功者”的主張。
但是，張良比劉邦清醒。張良知道僅靠劉邦軍團不可能最終戰勝項羽，所以，他提出如果能夠與韓信、彭越“共天下”，就可以立即將他們招過來；否則會怎樣，張良沒有講。但我們可以想象得到，如果不這樣做，劉邦絕不可能單獨消滅項羽。
聽了張良一番話後，劉邦再一次發揮了他善聽的特點，立即派人與韓信、彭越訂立盟約。韓信、彭越得到劉邦如此明確的封賞，立即帶兵與劉邦會合。
31.四麵楚歌霸王驚心韓信的三十萬大軍到了，從北麵合圍項羽。
漢五年（前202）十一月，劉邦手下的劉賈策反了西楚主管軍事的大司馬周殷（周殷的叛楚，對項羽是致命一擊），聯合九江王黥布，從南麵合圍項羽；劉邦、彭越從西麵合圍項羽。
漢五年（前202）十二月，各路聯軍合圍垓下。
據《史記·高祖本紀》記載：項羽被韓信、彭越、劉邦、劉賈等圍於垓下，夜聞漢軍四麵都用楚聲唱歌（四麵皆楚歌），項羽心中大吃一驚。因為，四麵楚歌說明漢軍已經占領了西楚的大部分國土。於是，項羽起身，在帳中飲酒。
垓下之戰是項羽和韓信的對決。韓信當時統率三十萬大軍，項羽隻有十萬軍隊。韓信首先進兵，然而，打得不順，向後退卻（淮陰侯將三十萬自當之。孔將軍居左，費將軍居右，皇帝在後，絳侯、柴將軍在皇帝後。項羽之卒可十萬，淮陰先合。不利，卻）。韓信的左、右軍包攻上去，項羽抵擋不住，韓信又從正麵殺了個回馬槍，項羽大敗（孔將軍、費將軍縱，楚兵不利，淮陰侯複乘之，大敗垓下）。
關於韓信與項羽對決垓下韓信首先接戰而後退兵，有人以為這是韓信慣用的示人以弱的謀略，有人以為項羽仍然是雄猛的困獸。但是，無論如何，韓信最終以優勢兵力擊敗了項羽。
項羽垓下之戰失敗的原因，後人頗多議論，我認為，最重要的有三點：一是軍心渙散——四麵楚歌。
戰國的楚地主要包括淮河流域和長江中下遊地區。此時，黥布、劉賈，加上最終背叛項羽的大司馬周殷，西楚國在南方的土地大多已被劉邦控製。劉邦利用漢軍中的楚地士兵大唱楚歌，給項羽軍團造成了楚地盡歸漢軍所占的假相，大大動搖了楚軍的軍心。
二是軍力懸殊——十萬疲兵麵對六十萬諸侯合圍。
當時雙方兵力究竟如何呢？
漢軍這麵，韓信帶了三十萬大軍；劉邦追趕項羽帶有二十萬大軍；這兩方麵是五十萬。彭越軍團有多少人呢？漢二年四月劉邦打進彭城的時候，彭越當時就有三萬士兵了，經過兩年多的發展，彭越軍團至少應在三萬之上。