範增之死也恰恰是因為範增獻了此計，幫助項羽下了堅決消滅劉邦的決心而已。但是，就是這一計，劉邦感到了範增的威脅，決心除掉範增。所用的計謀是陳平獻的離間計，而且這一離間計非常拙劣，一點新意都沒有。項羽就誤認為範增通敵，暗中開始奪範增的權。範增大怒，要求退休回家，項羽竟然批準了範增的請求。範增要求退休其實是以退為進，項羽卻來了個以假為真。範增這還不被氣死啊？果然，從滎陽還未走到彭城，就暴病而卒（行，未至彭城，疽發背而死）。
項羽是一個糊塗人，尤其是政治上非常糊塗，該他多疑之時他偏偏沒有一點點多疑。比如說鴻門宴的前夜，項伯夜見張良，私自泄露重大軍情，理應處斬。至少，在他向項羽彙報夜見張良時，項羽應當像劉邦問張良一樣，多問一句：君安與張良有故？但是，在他最該問的時候他偏偏沒問。非常可惜啊！反過來，在他最不該多疑的時候，他卻多疑了。範增跟隨項羽多年，一向忠心耿耿。雖然範增並沒有多少奇謀絕計，但是，範增的忠誠卻應是無可置疑的。隻是聽了使者的這番話，項羽對範增卻產生了疑問，懷疑範增與劉邦私通。項羽得知此事後，並沒有調查取證，就認定範增不可靠。這也太輕率了啊！
範增呢，他當然知道他對項氏的忠心蒼天可鑒，其實，在他發現項羽不信任自己時，應當了解情況，針對有關情況采取對應的措施。但是，七十多歲的範增，卻像孩子一樣賭氣，以退休為名提出歸隱，離開了項羽，離開了他晚年為之獻身的事業。這種心境的悲涼、氣憤是可想而知的，也是可以理解的；結果，範增卻因為氣憤過甚，導致暴病而卒。
範增的一生是悲劇的一生。他七十歲才得到施展政治才華的機會，但是，他卻因才力不足（所謂“好奇計”隻是自視甚高），性格急躁，並未能成功地輔佐項羽，自己也因為未能處理好與項羽的關係而鬱鬱寡歡暴卒。身為謀士，卻不知反間計，也不會化解反間計。悲乎！
劉邦在戰勝項羽奪得天下之後，曾經講過一段非常有名的話：夫運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外，吾不如子房；鎮國家撫百姓給餽饟，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰必勝攻必取，吾不如韓信。此三人皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也（《史記·高祖本紀》）劉邦此言亦對亦不對。項羽的謀臣本來就不多，最後連一個範增也中了陳平的反間計被項羽懷疑、辭退。這確實項羽用人上的一大失敗！但是，即使項羽、範增識破劉邦的反間計，範增一直留在項羽身邊，項羽最終也難逃失敗的結局；因為範增的才幹實在有限，範增不可能輔佐項羽獲得成功。
範增是有忠心而無謀略，他不可能正確輔佐項羽成功。但範增隻是一位文臣，項羽手下的武將怎麼樣？他們能在關鍵時刻助項羽一臂之力嗎？
二、關鍵時刻掉鏈子的龍且龍且是項羽集團的重要軍事將領，但是，很多讀者並不熟悉此人。其實，龍且對項羽集團最後的戰敗負有重要責任。討論項羽的失敗，必須討論龍且。
《史記·陳丞相世家》記述了陳平勸劉邦施行反間計以擊敗項羽時曾經說過一段非常重要的話：“彼項王骨鯁之臣亞夫、鍾離昧、龍且、周殷之屬，不過數人耳。”
陳平曾經在項羽手下做過官，後來畏罪投靠劉邦，因此，陳平非常熟悉項羽最重要的武將謀臣。在陳平開列的項羽手下的骨鯁之臣中就有龍且，由此可見，龍且在項羽集團中舉足輕重的地位。
龍且是項羽起兵反秦時就追隨項南征北戰的猛將，當年項梁起兵之時，龍且就是項梁手下的大將，曾經和齊地田榮一塊兒援救東阿，大破秦軍（項梁自號為武信君，居數月引兵，攻亢父，與齊田榮、司馬龍且軍救東阿大破秦軍於東阿）；而且每到關鍵時刻項羽都會起用龍且。
劉邦、項羽的第一次正麵交手是彭城大戰。此時是漢二年（前205）。其時項羽正在齊地平定田榮的叛亂。田榮是齊國王族後裔，他與田儋最早在齊地起兵反秦，恢複齊國。在秦末各國的複國運動中，田氏是有功之臣。但是，田榮因為與項梁的恩怨，未參加巨鹿之戰，也未隨項羽入關。因此，項羽在大封天下十八路諸侯王時，沒有封田榮。其實，田榮當封，因為他為推翻暴秦確實做出了貢獻，隻是因為他未追隨項羽而被項羽排除在分封之外。
但是，田榮是一個有本事的人。他不滿項羽的分封，率先起兵殺死了項羽分封的三位齊王，引發了項羽分封之後的天下大亂。應當說項羽的分封確有失誤之處，田榮的反叛也有他的道理。關鍵是田榮的叛亂給了劉邦殺回關中一個好時機。劉邦利用田榮的叛亂，吸引項羽的注意力，趁機殺回關中，奪取了整個關中，恢複了關中王的地位。
對項羽來說，劉邦才是真正的敵人。劉邦利用了田榮的叛亂，攪亂了項羽的視線，造成了項羽判斷的失誤，這是田榮對項羽最大的傷害。但是，劉邦在彭城之戰中也沒有占到什麼便宜，他的五十六萬大軍大部喪命。
彭城之戰失敗而歸的劉邦，並未就此罷手，而是思前想後，圖謀滅項大計。劉邦此時還做著他的速勝夢，他問張良：我願意捐出函穀關以東的土地，與人共分天下，誰是可以承擔此重任的人？張良回答：隻有三個人，一個是你手下的韓信，一個是三不管的彭越，一個是項羽手下的勇將黥布。
劉邦立即派人策反了黥布。黥布是項羽手下的悍將，為項羽多次立過大功。黥布叛變使項羽非常惱火，項羽派出去平定黥布叛亂的大將就是龍且。
黥布是著名悍將，漢十一年，劉邦抱病平黥布叛亂，其時項羽已死七年，但是，劉邦看見黥布的軍陣如同項羽的軍陣還非常膽怯。此仗雖然劉邦取得了勝利，可是黥布的軍威仍然為劉邦所重。劉邦盡管病得非常重，還不得不抱病出征，派誰去平黥布之亂他都不放心。為什麼呢？黥布太有才了！可是，當年黥布背叛項羽之時，項羽派去平定黥布之亂的卻是龍且。龍且在項羽心中的地位由此可見一斑。
龍且去平定黥布之亂的結果如何呢？《史記·黥布列傳》有一段非常翔實的記載：布曰：如使者教，因起兵而擊之耳。於是殺使者，因起兵而攻楚。楚使項聲、龍且攻淮南，項王留而攻下邑。數月，龍且擊淮南，破布軍。
龍且僅僅用了幾個月的時間就平定了黥布之亂！黥布是悍將，連劉邦都怯他三分，可是龍且竟然打敗了黥布。這說明什麼？說明龍且深得項羽信任，說明龍且比黥布更高明，更凶悍。龍且的軍事才能由此可見。
在長達四年之久的楚漢戰爭之中，龍且被《史記》記載下來的並不多，其中，最為翔實的隻有一次：韓信攻占齊地之後，項羽派龍且率兵救齊。
劉邦最後在軍事上打敗項羽的最大優勢就是他手下的韓信攻占了黃河以北的全部地盤，滅掉了魏國、代國、趙國、燕國、齊國。特別是韓信破齊，對項羽的震撼最大！
項羽一向非常重視齊地（今山東一帶），當年齊地田氏與關中劉邦幾乎同時造反，但是，項羽棄劉邦而攻田氏即是一例明證。因為齊地接靠彭城，齊地對西楚國的威脅比起關中的劉邦要大得多。所以，韓信拿下魏、代、趙、燕諸國，項羽都未及時應對。韓信拿下了齊地，立即引起項羽的高度重視。
項羽的第一個反應就是派龍且率兵救齊。龍且臨危受命，說明了他在項羽心中的地位仍然是男一號。
但是，這一次龍且救齊，麵對的對手是韓信。韓信、彭越、黥布是幫助劉邦最終打敗項羽的三大將之一，但是，黥布的軍事才能遠不能與韓信相比，龍且可以打敗黥布，龍且能夠打敗韓信嗎？
龍且到達齊地之後，與齊王田廣合軍一處。龍且帶了多少軍隊，史書記載是“號稱二十萬”。據我估計，龍且所帶軍隊應當是十萬，而且是項羽從滎陽戰場上抽調的十萬精兵。項羽與劉邦在滎陽對峙的二十八個月裏，始終占有上風，其中一個重要原因是項羽的兵力從未少於劉邦。但是，漢四年劉邦最後追殺向今安徽撤退的項羽軍隊時，劉邦是二十萬軍隊，項羽隻有十萬軍隊。項羽的軍隊為什麼越打越少，其中一個重要原因應當是龍且帶走了項羽的十萬精兵。這可是項羽的看家資本啊！連這種資本項羽都舍得投入，可見，項羽對收複齊地何等重視。
龍且是西楚國的悍將，十分善戰。龍且到了齊地，有人向他建議：韓信的軍隊是遠道而來的勝利之師，軍鋒正盛；我們是本土作戰，應當深壁堅守，然後讓齊王田廣到各地宣傳齊王尚在，這樣，各地被韓信征服的齊城就會倒戈反漢。韓信遠道而來，如果齊地都倒戈反漢，韓信的軍糧都很難解決。到了漢兵斷糧之日，豈不是不戰而降漢軍嗎？（人或說龍且曰：漢兵遠鬥窮戰，其鋒不可當。齊楚自居其地戰，兵易敗散。不如深壁，令齊王使其信臣，招所亡城。亡城聞其王在，楚來救，必反漢，漢兵二千裏客居，齊城皆反之，其勢無所得食，可無戰而降也。）應當說，這是一個非常有遠見的計謀，但是，龍且聽不進去。龍且是項羽手下第一悍將，他擊敗過悍將黥布，從未打過敗仗，並且他的勝仗都不是靠智謀，龍且從來都是在進攻戰、遭遇戰中打敗對手的。因此，龍且認為如果這樣不戰而勝韓信，自己也沒有一點功勞了（且夫救齊不戰而降之，吾何功）。更要命的是，龍且認為韓信非常容易打敗（龍且曰：吾平生知韓信為人易與耳）。這一仗如果打勝，整個齊地可得其半，於是，龍且決定迎戰韓信（今戰而勝之，齊之半可得，何為止？遂戰）。
我真不知道龍且的這種盲目樂觀是從何而來。韓信此前已經打敗魏豹，滅了魏國；順手又滅了代國。井陘之戰大敗趙軍，以少勝多，名震天下。一封書信使燕國不戰而降。如此了得之人，為什麼龍且如此輕視他？真是匪夷所思。
項羽重用如此狂妄無知之輩，焉能不敗？
結果，在麵對韓信大軍之時，韓信巧妙地利用了龍且的驕傲自大，率軍半渡濰水，假裝力怯而退。龍且不知是計，遂帶領少數軍隊渡濰水追殺。其實，韓信前一天晚上已經派人在濰水上遊用上萬沙袋堵塞濰水。龍且不知深淺，自以為韓信怯懦，濰水水淺。等龍且渡過濰水，韓信立即派人將上遊的萬餘沙袋全部撤掉。洶湧澎湃的濰水滔滔而下，將龍且的軍隊切為兩半，龍且的大部隊渡不了河。渡過河的龍且隻帶有少量軍隊，韓信率大軍急圍龍且，龍且最終戰敗被殺。龍且之死在情理之中。龍且隻不過用自己的生命驗證了兵法中最普通的一條真理：驕兵必敗（韓信乃夜令人為萬餘囊，滿盛沙，壅水上流，引軍半渡，周龍且，佯不勝，還走。龍且果喜曰：固知信怯也。遂追信，渡水。信使人決壅囊，水大至，龍且軍大半不得渡，即急擊殺龍且水東，軍散走——《史記·淮陰侯列傳》）。
但是，龍且之死卻給項羽帶來了致命一擊：不僅徹底失去了齊地，使西楚國的國都完全暴露在漢兵的威脅之下，而且使項羽二十八個月的滎陽對峙立即變得毫無意義了。滎陽對峙的前提是西楚國的後方彭城是安全的，項羽軍糧軍需的保障地是安全的。齊地被韓信占領，項羽的大後方立即變得岌岌可危，再在滎陽對峙下去可能麵臨被包圍的險境與斷糧的危險。所以，龍且的大意輕敵，不僅使自己失去了生命，也最終斷送了項羽的霸業。龍且兵敗被殺之日，也就是項羽大勢已去之日。
所以，我們講項羽的失敗，豈能不講龍且？豈能不講龍且兵敗齊地？
龍且兵敗之後，項羽第一次感到了恐懼。項羽一向都是以軍事手段解決問題，但是，龍且兵敗被殺之後，項羽已經無兵可用。對於齊地的韓信，項羽隻有一條辦法：政治手段。這位隻憑武力征服天下的軍事天才，破天荒第一次派說客遂何去遊說韓信叛漢自立。一個最不善用政治手段解決問題的人如今卻采用政治手段去解決問題，實屬不得已啊！龍且啊，龍且啊，不知你在九泉之下如何麵對對你寄予厚望的項羽？
龍且兵敗之後，齊王田廣隻能怪自己命苦，落荒而逃。韓信乘勝追擊，俘虜了龍且的副將，抓捕了大量楚兵，完成了對項羽集團的戰略包圍（齊王廣亡去，信遂追北，至城陽，皆虜楚卒）。
文臣不行，武將也不行，草民呢？項羽手下有沒有像轅生之流建立奇功的草民呢？
三、未能完成使命的武涉項羽是一個最不屑於用政治手段解決問題的人。
黥布叛變是一個可以用政治手段解決的問題，但是，項羽派去解決問題的人不得力，最後使者被殺，黥布叛變。
在劉、項之爭的四年之中，曆史從來沒用記載項羽用政治手段解決任何問題。
唯一例外的一次是韓信擊殺龍且占領整個齊地之後，項羽非常例外地派了一位使者武涉去遊說韓信。
一向不用政治手段的項羽何以在此時派武涉遊說韓信呢？
楚已亡龍且，項王恐。
龍且敗亡之後，項羽手下隻剩十萬軍隊，滎陽戰場都難以支撐，更遑論派兵征伐韓信？項羽無兵可用，第一次在楚漢戰爭中感到了恐懼。正是在這一背景之下，項羽破天荒派出了使者遊說韓信。
武涉其人，史載不多，但是，他遊說韓信的說辭非常得體，證明了武涉是個人才。
武涉遊說韓信主要講了三點：第一，秦亡之後，諸侯各自得到封地，正當與民休養生息，可是漢王劉邦卻“侵人之分，奪人之地”，“其意非盡吞天下者不休”。劉邦的欲望何時有滿足的時候？他總是不停地進攻，進攻，不得天下，不全滅諸侯，不統一中國，劉邦決不會善罷甘休。
這是告誡韓信，劉邦要的是整個天下，絕不是手下再弄幾個諸侯王！你韓信想當諸侯王，隻是夢想！
第二，項羽多次手下留情，放過劉邦，但是，劉邦一旦得手，馬上就違背盟約，再次攻擊項羽。因此，此人絕不講信用。你雖然現在受到漢王劉邦的重用，但是，你早晚有一天會被劉邦擒拿（且漢王不必，身居項王掌握中數矣。項王憐而活之。然得脫輒倍約，複擊項王，其不可親信如此。今足下雖自以與漢王為厚交，為之盡力用兵，終為之所禽矣）。你之所以有今天的地位，全在於項王尚在，如果項羽戰敗，你馬上就會完蛋（足下所以得須臾至今者，以項王尚存也）。
這是告誡韓信，劉邦絕對不是可信之人，他怎麼對待項羽，就會怎麼對待你！
第三，如今天下的形勢取決於你韓信。你幫漢王，項王就失敗了；你幫項王，漢王就完蛋了；你保持中立，劉邦、項羽與你韓信三分天下。如果你不能把握好這個關乎到你個人生命的關鍵時刻，項羽今天敗亡，明天就是你的末日。你與項王有交情，為什麼不能叛漢與楚聯合？三分天下有何不好？如果你失去了這一次機會，算個聰明人嗎（當今二王之事權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝。項王王今日亡，則次取足下。足下與項王有故，何不反漢與楚連和，三分天下。王之今釋此時而自必於漢以擊楚，且為智者固若此乎）。
這是告誡韓信，韓信與項羽是唇齒相依的關係：一旦項羽被滅，下一個被滅的就是韓信。
武涉的這一段遊說之辭，非常得體。真不知項羽手下還有多少像武涉這樣的人才。為什麼這些人才平時都不顯山不露水？為什麼這些人才都得不到項羽的重視？依我個人之見，武涉的才幹當不在範增之下。看看他勸韓信的話，句句在理；雖然他是項羽的說客，但是，他卻處處站在韓信的立場上為韓信謀劃。天下說客，高水準者，莫過於此。
當然，武涉的話並沒有說服韓信，但是，曆史證實了武涉的話是真理。項羽自殺的第二天，劉邦就奪了韓信齊王的兵權。真不知被奪兵權的韓信是否覺得武涉的話言猶在耳？
我的重點不在於討論武涉其人，也不在討論韓信為何不聽武涉的忠言，我最關心的是項羽為什麼遲到此時才會打出政治牌，實在是太晚了啊！
項羽的失敗原因我講的第一點就是政治幼稚。政治幼稚的表現之一就是不懂得用政治手段去戰勝對手。項羽在楚漢相爭的四年中，僅僅在最後無兵可用的情況下才派出了一位傑出的說客武涉，遊說韓信。雖然武涉沒有成功，但是，武涉的預言一步步實現，證明了韓信也和項羽一樣，是軍事上的巨人，政治上的侏儒。
補充這一史料，無非想說明項羽的失敗是必然的。軍事鬥爭就是政治鬥爭的一種延續。怎麼能在軍事鬥爭中完全放棄政治手段呢？
項羽的敗亡在很大程度上是敗於韓信之後，韓信原來是項羽的部下，後來轉會到劉邦俱樂部。如果韓信保持中立，項羽就不會敗亡，韓信為什麼一定要幫助劉邦呢？
四、完全不懂政治的韓信韓信是劉邦滅掉項羽的主要軍事力量。楚漢戰爭發展到最後階段時，全國的兵力是劉邦二十萬，項羽十萬，韓信三十萬。其餘還有彭越、黥布諸將，這些將領率兵較少，我們可以舍而不論。但是，韓信不能不講，最終在垓下打敗項羽的是韓信。所以，對於項羽的敗亡來講，韓信舉足輕重。
韓信占領齊地之後，擁有三十萬精兵。在當時的全國戰場上，韓信的地位十分重要。因此，項羽派武涉遊韓信，蒯通也遊說韓信。但是，韓信都沒有聽。
上一節我們討論了武涉對韓信的遊說，可以說講得十分到位。韓信怎麼看待武涉的遊說呢？
韓信聽了武涉的一番話，完全從個人恩怨的角度來理解他與劉邦、項羽的關係。這個立場首先就錯了。政治上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，但是，卻有永遠的利益。
韓信完全不懂劉邦、項羽之爭，並沒有正義與非正義的區分，有的隻是實力強弱的比拚。劉邦當皇帝與項羽當霸王，都是實力較量的結果。
對他自己而言，沒有誰好誰不好，隻有怎樣保護自己的利益最為重要。但是，韓信卻不懂得這個道理。
他認為：自己跟著項羽，位低權輕，計謀不為項羽所用；跟著劉邦，給了上將軍的位置，吃得好，穿得好，言聽計從。所以，我即使死也不能背叛劉邦（韓信謝曰：臣事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，畫不用，故倍楚而歸漢。漢王授我上將軍印，予我數萬眾，解衣衣我，推食食我，言聽計用，故吾得以至於此。夫人深親信我，我倍之不祥，雖死不易，幸為信謝項王）。
韓信的話有沒有道理？有。
韓信在項羽手下確實未得到賞識與重用，但是，劉邦認識韓信也不是一件簡單的事。中間曆經屈折，經夏侯嬰、蕭何大力舉薦，韓信都得不到劉邦重用；隻有在劉邦與韓信充分溝通之後，劉邦才發現了韓信的軍事天才。韓信才得以登壇拜將。更重要的是劉邦對韓信是隻用其才，不用其人。
何以言之？
其人與其才難道能夠分離？
能！
劉邦認為韓信的軍事才能確實值得一用，但是，劉邦對韓信其人卻深懷戒備。尤其是韓信以一人之力，奪得整個黃河以北的廣袤之地，滅了魏、代、趙、燕、齊諸國，軍事力量比自己都強，劉邦豈能不用心戒備。所謂“解衣衣我，推食食我”，完全是劉邦籠絡韓信的一種手段而已。韓信看不透劉邦，還以為劉邦是自己的刎頸之交，實在是大錯特錯。
武涉無功而返，另一個說客不期而至。
此人是誰？
鼎鼎大名的蒯通。
蒯通不像武涉一樣默默無聞，秦末大起義一開始他就是遊走於天下的著名謀士。陳勝在世之時，曾派武臣攻取河北趙地，武臣得了趙地之後，自號武信君。攻下趙地十幾座城，但是，其餘趙地諸城皆堅守不投降，武臣將下一個進攻的目標鎖定範陽。此時，蒯通出場了。這是蒯通在秦漢之際的第一次出場，他進入範陽城，對範陽城的縣令講了一番話：我聽說你快死了，所以，我來慰問你；然而，我祝賀你因為我而能保全性命。