王正來摩挲著自己留了半遲來長的胡須，“所以呢？您是不是也覺得，晉王身後的那位宋先生，是宋子鳴的後人。”
“你說後人兩個字，實則做作，宋子鳴後人，如今還活著的，隻有宋簡。”
“真是命硬啊，聽說他當年是一路跪行至嘉峪的，最後幾乎是爬到的，換個人恐怕早咬舌死在路上……”
顧仲濂一麵抬手召那小太監近前來，一麵道：“滅門的恨，哪那麼容易舍得死，宋子鳴的幾個兒子裏麵，宋子鳴最看重的就是他。當年判罪之前，我是勸過先帝爺的，宋簡這樣的人，放在朝廷是賢臣，放出朝廷就是禍害，奈何……奈何先帝和太後都覺得對不住長公主，到頭來，還是留了宋簡的性命。斬草不除根，就得一報還一報，公平啊……公平得很。”
說完，他附在小太監耳邊說了幾句話。
小太監領話去了，不多時，慈寧宮就來人傳話，叫請顧首輔。西廂房中的閣臣彼此心照不宣，目送顧仲濂出去後，紛紛命宮人添茶，落座等消息。
文華殿暖閣內，紀薑盤膝坐在龍座上，皇帝則將頭靠在她的膝蓋上睡了過去。
吳嘯翁坐在屏風後麵，百鳥陣已經擺到了末尾，翠鳥細鳴，餘韻悠長，伏在紀薑膝上的小皇帝鼻息漸濃，卻眉頭緊鎖，似乎在拚盡權力地去夠夢鄉深處的沉醉。
“長公主，銅鼎鍋子好了，要不要搬進來。”
紀薑低頭看了看膝上的小兒：“讓他再睡會兒。”
李娥直起身，歎了口氣兒，“也就您進宮來，萬歲才能安安穩穩地睡上那麼一會兒子。”
紀薑輕聲道：“萬歲又沒睡好嗎？”
李娥搖了搖頭，“昨夜裏被魘住了，折騰到二更天才勉強睡踏實了，今日四更天起來在文華殿拜四像的時候，身子都搖得厲害。雖聽說曆代皇帝都是這麼過來的，畢竟奴婢們沒有跟在眼前，心疼不了。可咱們這位萬歲爺，身子弱，又不是老娘娘的親生子，內閣那些閣臣都像生怕他心歪了似的，整日整日的灌書文，這樣下去，可怎麼吃得消啊……”
紀薑靜靜地聽李娥說話，待她一句一句都說完了，這才抬頭道：“你對上的這份心，難得的真切。不過黃公公肯讓你這樣說這樣的話嗎？”
提起黃洞庭，李娥的臉一陣羞紅，“奴婢和黃洞庭，不是一路的人。”
“我明白，但凡有些氣節的宮女，都是看不上他們的。”
“對，但也不完全像公主說的那樣，不是一路的人，也可以伴在一處生活，人的心氣終有一天是泯滅的，奴婢活了三十多年，這一點，想得很通透。”
紀薑垂下眼來，皇帝伸出一隻來捏住了她的衣袖。接著噌地一聲從她的膝上彈起。
紀薑扶住他的背道：“怎麼了？”
“朕……夢見母後來了。”
話音剛落，暖閣的門從外麵被推開，未見其人，先聞其聲。
“把這個擺什麼‘百鳥陣’的拖出去，絞舌！”
門前齊刷刷地傳來一聲“是！”吳嘯翁還沒反應過來，就被堵住口舌拖了出，甚至連一句求饒的聲音都沒有發出來。
皇帝嚇連忙從龍座上站起來，整衣理帽規規矩矩地站到屏風前。紀薑也跟著起身。
李娥躬身打起殿內的暖簾，許太後從屏風後麵繞進來，她塗著厚重的脂粉，眉眼之間與紀薑十分相似。與她一道進來的還有一人，身著麒麟袍，頭戴烏紗，正是顧仲濂。
許太後一言不發地走到龍座上坐下，皇帝知道他仗著紀薑在，懈怠不閱奏章，不聽午講，免不了又要被罰跪宗祠，行過禮之後不由自主地往紀薑身後躲。