他們的耳邊，響起了一首歌：
小燕子
穿花衣
年年春天來這裏
……
歌聲伴著童年。歌聲走進記憶。他們在書聲朗朗中開始少年人的夢想。日複一日，年複一年。人長，心也在長。理想的種子，飄向無邊無際的遠方，遠方在召喚。遠方寄托著無限向往。直到中學畢業，直到那個夏季到來的時候，他們才明白，什麼是殘酷的現實。就在畢業的那一天，現實把高懸的理想打翻在地，麵對父母愁苦的臉，他們的理想掉進了死胡同，隻能回到原來的地方。無非是他們以村莊為原點轉了一大圈。無非是他們上學期間，家裏的牛羊、土地、菜園子，由家裏人代管而已。如今，這一切，包括原有的生活，又回到了他們手上。他們回家的當天就開始下地，放羊。他們將在辛苦的勞作中，繼續重複父輩們的苦澀命運。而父輩們已經衰老，急於移交生活的重擔。
“來點聲音吧！”
夥伴們的情緒讓人擔心，香香挺起身大聲提議。
馬誌華操起二胡，在篝火的映照下，拉了一曲《流浪歌》。不知為什麼，馬誌華把曲子拉的哭唧唧地。可能二胡的弦子沒調好。許來喜順過笛子，吹了一曲《好人都一生平安》，同樣是悲悲切切。
香香感到氣氛壓抑，好像生活真的走到了盡頭，大家在準備集體自殺。
“我來跳個舞吧。”
馮豔強顏歡笑。
馮豔是學校的文藝骨幹，能歌善舞。她脫下外套，係在腰上，圍繞著冓火放開身段，全身像蛇一樣扭動。看得人眼花繚亂。馮豔跳著跳著，雙臂展開，像要飛翔又像擁抱似的，竟然一下子跳到火裏去了，她像鬼一樣連聲怪叫，大家趕忙七手八腳把她拽出來。
“你不想活了？”
黃春平氣急敗壞。
馮豔也一時愣住，弄不清發生了什麼事。好半天才回過神來，夢遊一樣說道：“如果我就這樣死去，跟村裏死去一匹老馬沒什麼兩樣！可就算活下去，仍然待在村裏，最後，也同樣會像一匹馬那樣老死。”
“什麼意思。”馬誌華問。
“沒什麼意思，我打算離開核桃溝村。”
“離開！去哪裏？”
“山外有山，天外有天，外麵的世界大著呢！就是流浪，就是乞討，也比留在村裏強。”
馮豔兩臂衝著夜空高高舉起，似乎遠大目標從此建立起來了。
“什麼時候走？”
“明天。今晚的聚會就當是給我送行吧！”
馮豔再次圍繞著火堆跳起來。但四肢僵硬，暗夜中的黑影像一個木偶在晃動。
大家沉默了。
每個人都想起了自己今後將要麵對的日子。但沉默了沒多久，馬誌華緊接著表了態。
“我也走。”
“一定得走？”
香香問。
年輕的人們對未來還沒有把握。看來，出走是唯一的選擇。
“現在的核桃溝村還不是我們的核桃溝村。”許來喜說。“出去混上幾年，長點兒見識之後，才能在核桃溝村站住腳。”
香香不理解大家這是怎麼了。剛離開校門就看不起養育過自己的鄉村。好像鄉村得了不治之症，馬上就得拋棄掉。又像村莊生了什麼瘟疫，一刻也待不下去。隻有黃春平隱沒在煙火後邊沒吭聲。香香知道，黃春平是想知道她的想法。想聽她說說自己的打算。但香香始終什麼也沒說。因為香香自己也不知道是該留下，還是應該像大家一樣遠走高飛。