我媽無奈地對我爸嘖著嘴：“你看小愛，都上中學了，是不是傻乎乎一點事情都不懂？”她又回過頭，把事情的嚴峻程度指點給我聽：“你爸去那麼遠，一年當中還不知道能不能回來一次兩次的。家裏有你們三個人要吃要喝，光買菜買米買煤球就讓我頭大了。我當班主任，工作忙，哪裏顧得了家？家裏這一攤子事情怎麼辦？還有……”
我當時不知怎麼就開了竅，馬上對我媽表忠心：“媽媽你不用愁，家務事情我會幫你做。買米買菜我都可以，買煤的時候我可以叫上小山，我們兩個人抬。我還會洗衣服，縫被子，納鞋底……”
我媽終於噗哧一聲笑出來：“小愛還是第一次會說討人喜歡的話。我女兒總算是長大了。”
他們兩個人好像一下子就把心落到肚子裏一樣，站起身，麵帶微笑地往外屋走，去準備晚飯。我們家的生活一向有規律，晚飯拖到這麼遲還是第一次。
走到外屋，我意外地看見了狗兒，她不知道什麼時候溜到了我家裏，居然知趣的一聲都不響，忙著幫小山小水迭紙片。看見我媽，她顯出前所未有的恭敬，垂手起立，親親熱熱喊了聲：“阿姨！”
我媽先一愣，而後就有點狐疑：“狗兒今天很怪呀，太陽從西邊出啦？以前你都是喊我老師，今天怎麼改喊阿姨？”
狗兒笑嘻嘻地答：“喊老師不好，喊阿姨才對，阿姨才是一家人。”
我媽更加莫名其妙：“怎麼我們又成了一家人？”
狗兒振振有詞：“我跟小愛是最好的好朋友，小愛的媽媽就跟我的媽媽一樣，我們還不是一家人嗎？”
我媽苦笑著搖頭，拿狗兒沒辦法。
狗兒一轉身走到門背後，變戲法一樣地拎出一隻大竹籃，獻寶似地送到我媽麵前。我跟著探頭一看，籃子裏有新刨出土的芋頭，有剛摘的黃豆莢，還有幾穗秋天才能收獲的粘玉米。狗兒歡眉喜眼地說：“阿姨，都是我們家地裏長的東西，送來給你嚐個鮮。”
小水一聲大叫，撲上去抱住籃子：“我最喜歡吃鹽水煮芋頭！”
我媽伸手把他撥到一邊：“去。”轉臉跟狗兒打趣：“狗兒還真要跟我攀親戚啊？”緊跟著她突然變得嚴肅，眼睛裏射出一種洞察一切的目光：“你跟我老實說，到底找我辦什麼事？”
狗兒被我媽看得垂下眼皮，說話也變得吞吞吐吐：“阿姨，我想請你跟肖主任說說，讓我參加宣傳隊。”
看看，我媽這個人有多麼厲害，她就是能夠透過現象看本質，一下子把人的衣服剝得幹幹淨淨。我對我媽的這種敏銳佩服得要死。
我媽探究地盯住她：“參加宣傳隊是好事，你不能自己去報名嗎？”
我趕快插話：“報過了，肖主任和金老師不想收她。”
我媽瞪我一眼：“我沒有問你話！”
我縮一縮脖子，訕訕退到旁邊。
狗兒卻忿忿地提高了聲音：“他們瞧不起我！因為我媽是個種菜的，我是我媽揀來的孩子！”
“這不可能。”我媽回答得斬釘截鐵，“起碼金老師不是這樣的人，我能夠保證。你進不了宣傳隊，應該從你自己身上找原因。你一定是條件夠不上。”
狗兒不敢再說什麼了，隻一個勁地哀求：“阿姨你幫我說句話，好嗎？我想當燕子姐姐那樣的人，我以後會學得很好的。阿姨……”
我媽歎口氣：“這件事，你從一開始就做錯了。想進宣傳隊是好事情，我可以幫你這個忙，可是你不應該先拎過來這些東西。你把我看成什麼人了？我會沾你這點小便宜嗎？狗兒我告訴你，我這個人天生不喜歡做交易，我也不喜歡小孩子家早早學會了做交易，這不好，孩子的心靈應該純潔無瑕。”她用腳尖踢了踢籃子：“你把東西拿回家吧。”
狗兒差點要哭出來：“阿姨！”
我媽略略提高了聲音：“我叫你拿走！”
狗兒用眼睛向我求援。我趕快轉過臉去。狗兒又依次把目光投向小山，小水，甚至我爸。可是我爸也沒有一點替她說情的意思。狗兒很失望，低了頭，一言不發地拎起籃子，走出門去。
狗兒走了之後，我爸又有點於心不忍，委婉地責怪我媽不該對孩子那樣決絕，傷了人家孩子的心。我爸還說，像狗兒那樣家庭的孩子，她早早學會了替自己操心，懂得如何對付這個社會，也不是壞事。“都像我們家小愛這樣，也沒有什麼大的出息。”我爸說。
我媽板著臉，一字一句回答他的話：“我是當老師的，我不願意看見孩子的心靈太過複雜，這讓人害怕。”
接下來，我們吃過簡單的晚飯，各人忙各人的事情。我媽始終沒提檢查功課的話，因為她一心一意考慮著替我爸打點行裝的問題。我爸是下鄉搞社教，行裝肯定不能太多太重，那樣就不能跟農民打成一片。可是又必須滿足他春夏秋冬四個季節的需要，這就有點複雜了。我媽幹脆拿了一張紙，先把所需的東西全數列上，然後一樣樣地做減法。趁他們兩個人在裏屋嘰嘰咕咕商量事情，小山小水已經合作做成了一把挺不錯的紙手槍，不光有槍把、槍管、準星，甚至還能夠拆卸組合成各種不同形狀。我的收獲更大，我用一本政治教材做掩護，飛快地看完了一本從方明亮那兒借來的馬克吐溫的小說《湯姆.索耶曆險記》。我現在讀書的口味跟一年之前大不相同，比較喜歡讀外國小說，我喜歡它們為我打開的那個嶄新世界。