人的念頭是欲望的外化，也許是對功名利祿等美好事物的貪念，也許是對失敗委屈等挫折的嗔恨，比如，幻想成功的未來；臆想美好的生活；希望討厭的人遠離自己等。我們之所以在入睡前會出現各種念頭，是因為躺在床上的這段時間是完全屬於自己的，不受身邊人或事的影響。一旦我們失去對當前意識的控製，思維就會陷入一種迷失的狀態。我們試圖去睡覺，但大腦總是會不停地湧現出工作或生活中的緊迫和瑣碎的事情。
失眠症狀的出現可歸咎於失眠者對心中雜念的不合理處置，一般來說，大多數人麵對入睡前的念頭，會選擇強行抑製或清理的方式。但哈佛大學心理學教授丹尼爾·威格納表示，當一個人越是渴望壓製某一個念頭時，它反而會越挫越勇，我們對思維的控製往往隻能使其向相反的方向發展。舊的念頭不斷延伸，新的念頭不斷湧現，致使失眠者反複進行思索，難以停止。
此外，對念頭構建的美好留戀也是諸多失眠者難以妥善處理雜念的一大因素。失眠者總是在大腦中創造一個又一個場景，重新演繹過去的經曆，構思未來的境遇。對於失眠者而言，這些幻想幾乎就是真實的感受，隻有思維回歸當下，失眠者才會意識到所謂念頭不過隻是假象而已，但這種感覺會給他們留下極為深刻的印象。
那麼，失眠者該如何處理入睡前不斷湧現的雜念呢？
存在即合理，念頭亦是如此。因此，接納這些念頭是失眠者需要做的第一步。不必因沒有意義的念頭阻礙自己入睡，來苛責自己出現雜念的行為。厭惡與抵製都會將失眠者的注意力集中在這些念頭上，成為它不斷發展壯大的助力。接受思維的遊離，心念的分散，順其自然，任其自生自滅，才是最好的選擇。
對念頭的控製在本質上也是一種對抗，同樣會加重大腦對念頭的關注。除此之外，大多數失眠者對念頭的控製過於拘泥形式，希望在最短的時間內清除雜念，以至於雜念未除，焦慮情緒反增。其實，控製的目的在於使自己認清念頭，或者說幻想的假象，其核心在於引導，而絕非控製。
英國高僧阿薑布拉姆法師出家前，經常陷入“白日夢”的狀態。每當此時，他就會嚐試問自己“然後呢？”，然後順著白日夢的邏輯解讀幻想事件的全貌，當漏洞和不足不斷出現，白日夢就會自動終止。
我們也可以利用這個方法來擺脫一些情緒糾纏，比如我們因為進入一個新的工作環境而忐忑不安，焦慮不已。就可以問問自己“然後呢？”，嚐試去推導後麵可能遇到的問題，比如不被新同事接納，遇到嚴苛的老板，不斷追問下去，發現事情即便再糟糕也不過如此，從而失去幻想的興趣。