運動強度比較低，耗能小，氧氣有時間被輸送到組織細胞中，身體內的營養得到了充分的氧化，滿足運動的能量需要，這樣的運動就是有氧運動。合理的有氧運動有助於提高人們的睡眠質量，治療失眠。
史丹佛大學醫學院針對運動與睡眠質量的關係進行了一項實驗，55位年齡超過55歲的失眠患者參與實驗，而在此之前，這些老人都沒有日常運動的習慣。他們被分為兩組，第一組按照日常的生活作息進行生活，另一組則在每周需要完成3至4次的有氧運動，運動時長為30分鍾。實驗之初，兩組的睡眠情況並未出現較大差異，但一段時間之後，長期堅持有氧運動的一組，無論是睡眠質量，還是睡眠時長，都得到了顯著的提升，並且白天困倦、精神不振的情況也得到了有效的緩解。
為了得到更加嚴謹的數據，研究人員擴大了實驗規模，邀請了年齡在18歲至85歲之間的2600多人參與實驗。結果發現：一個人每周進行150分鍾左右的有氧運動，能夠有效提升65%的睡眠質量，並在白天感覺精力充沛。
有氧運動之所以可以改善睡眠，涉及的因素有很多，其中最主要的原因有以下三個。
其一是運動本身。長時間的有氧運動會消耗身體內的能量，導致疲憊感出現，而大腦對身體疲憊感的正常生理反應為增加深度睡眠的時間。美國斯坦福大學在一項研究中讓實驗者每天進行一次時長為30分鍾的有氧運動，四個月之後，實驗者們的平均睡眠時間增加了一個小時。
研究發現在有氧運動過程中，身體內的髒器、肌肉和關節都得到了有效的鍛煉和放鬆，並在運動結束之後獲得了適度的疲憊感，有利於幫助人們更快、更好地進入到深層睡眠的狀態。
其二是運動與核心體溫的關係。運動，尤其是有氧運動，能夠顯著提升一個人的體溫，使其保持在一個較高的水平，並延緩體溫下降的時間，使人在白天精力充沛，身體更有活力。在提高核心體溫的同時，有氧運動又可以規避體溫節律曲線的扁平化，當體溫下降時，就會比以往下降得更快、更低。當核心體溫降低時，人就容易感到困倦，也就更容易入睡。
其三是運動與壓力的關係。壓力感和緊張感是一些人失眠或者睡眠質量差的主要原因之一，而運動能夠有效緩解自身的壓力和緊張情緒，使心情變得平和。在健身房中，很多人在進行力量訓練時經常會發出吼叫聲，沒有經曆過力量訓練的人往往很難理解這種行為。一兩聲適度的嘶吼，不僅可以在訓練之前振奮精神、釋放自己的情緒和壓力，還可以成為完成當前訓練的助力，或者在結束後獲得精神上的成就感和愉悅感。室外的有氧運動也同樣可以緩解壓力，例如，跑步、騎車、爬山等。美國醫學會通過研究證明，有氧運動可以緩解日常生活中積累的負麵情緒，降低抑鬱症的患病概率，同時提高睡眠質量。
對於一些日常擁有運動習慣的人而言，除非出現較為嚴重的睡眠障礙，否則不必改變自己所堅持的運動。而日常缺乏運動的人，可以從一些簡單的有氧運動開始練習，比如，散步、慢跑等。建議有氧運動的頻率每周3至5次，每次保持在一個小時左右即可。
睡眠專家表示有氧運動所持續的時間要比運動的強度更重要，過於激烈的運動，會導致腎上腺素大量分泌，使心跳加速、血壓升高，身體處於亢奮狀態，反而導致失眠症狀產生。在運動後心率超過每分鍾120次，就屬於劇烈運動，主要依據失眠者自身的心肺能力來界定。
除此之外，盲目運動非但無法提高睡眠質量，反而會適得其反。有氧運動也要保持一個良好的度，一方麵不可因失眠症狀嚴重或睡眠質量差而單純寄希望於運動改善，而導致訓練過度，疲憊不堪；另一方麵有氧運動的時間應與入睡時間拉開超過兩小時的間隔，避免入睡前過度興奮。
至於何時進行有氧運動，關鍵在於人們的生活方式。無論早晨、下午，還是晚上，隻有進行合理的有氧運動，都不會對睡眠帶來任何負麵影響。人們可以嚐試在不同的時間節點進行運動鍛煉，找到讓自己感覺最舒適的時間，並養成規律的習慣。