所有的生命體都有一種生理機製——生物鍾，簡單來說就是身體隨著白天到黑夜的光暗周期所變化的循環節律。在正常情況下，我們的飲食、睡眠、工作等都會受到生物鍾的作用。
除了這些肉眼可見的個人活動外，體溫、血壓、心跳及內分泌等問題也會受到生物鍾的影響。這也是為什麼當人們經曆不規則的生活，或者工作需要，不得不打亂正常的生物鍾，出現生物節律紊亂，導致晝夜節律相關性失眠障礙的原因。這種睡眠障礙在醫學上又被稱為“時差綜合征”，患者會出現夜晚失眠和白天昏昏欲睡的情況。
對於多數人而言，倒時差是個極其痛苦的過程。假設人體內所有生物鍾的步調一致，隻是缺乏睡眠的話，我們隻需要通過新的作息就能夠逐步緩解時差所帶來的失眠症狀。比如，我們從北京飛到英國倫敦，10天後返回北京，在努力倒時差的過程中，人體細胞的滯後效果每天大約會減少一個小時，這也就意味著我們大概隻需要7天的時間就能夠徹底將生物鍾調節過來。
但是，事實並非如此。科學家在早期認為控製人體生物鍾的物質隻有一種——SCN，它可以調節人體內各個不同的組織和器官的晝夜節奏。可後續的研究表明，幾乎每一個細胞都擁有屬於自己的SCN，雖然在原則上它們會受到SCN的控製，但這種控製存在一種滯後效果。SCN可通過光照迅速校準，但其他身體組織卻需要更長的時間，進而導致人體內各個生物鍾混亂不堪，這也就是為什麼倒時差有時會讓人痛不欲生。
因此，想要更快調節生物鍾，就需要找到除了光照之外的另一個生物鍾校準機製。日本生物學家伊藤美保認為食物可能就是影響人體生物鍾的原因之一，確切地說是進食後體內大量分泌的胰島素具備校準生物鍾的功能。
英國薩裏大學學者進行了一項實驗，用以驗證吃飯調節生物鍾的理論。在實驗過程中，10位參與者可享受研究人員提供的一日三餐。第一階段實驗，早餐在參與者醒來後的30分鍾左右開始，5個小時之後吃中餐，再5個小時之後吃晚餐；第二階段實驗，早餐在參與者醒來後5個小時後食用，以此類推。每個實驗階段結束之後，研究人員都會采集參與者的血液樣本，以了解他們的生理節律。結果顯示，推遲用餐之後，人體內血糖水平波動周期和胰島素分泌也會隨之推遲。因此，人們可以通過調整用餐時間進行倒時差。
此外，為了降低倒時差帶來的不適，我們也可以使用以下幾種方法調整自己的狀態。
1.提前適應時差
當我們即將去往相差幾個時區的地方時，可以提前一段時間調整自己的生物鍾。比如，在計劃擬定後，看一下日曆，確定一個時間來調整自己的晚間作息，每天花一個小時改善自己的睡眠習慣，並通過調整一日三餐的時間來適應當地的時差。
2.心理暗示
在上飛機之後，立刻將自己的手機和手表調整成目的地的時間，通過心理暗示來消除飛行時差反應。比如，我們打算飛往美國芝加哥，登機時間為下午4點，我們就可以暗示自己此時為美國清晨的4點，並按照當地的時間進行作息。
3.利用光線輔助調節
倒時差最典型的一個表現就是早上醒得早，下午精神不振。因此，我們可以盡量減少環境中的幹擾因素來輔助睡眠。人體出現的困倦除了受生物鍾的影響，還與褪黑素有關，而褪黑素的分泌在一定程度上會受到外界光線的影響。在睡覺時，隔絕光線是一個很好的辦法，而在下午困倦時，應多曬曬陽光，抑製體內褪黑素的分泌。
此外，很多人習慣用安眠藥來幫助倒時差。雖然安眠藥針對晚上的時間症狀有很好的效果，但對白天的困倦卻無能為力，而且還很容易出現頭疼的副作用。以控製光線、調整入睡時間為主，改變用餐時間為輔，使身體內所有生物鍾趨於一致才能調節生物鍾最佳的方式，任何強製手段或多或少都會延長調節的時間，甚至對身體造成一定的損傷。