生活中，一些人喜歡在臥室中放置花草和熏香來幫助自己入睡，淡淡的香味可以使人們的激動情緒更容易平複，身心得到有效的放鬆，享受優質的睡眠。人類對植物精油的利用已經有幾百年的曆史，並基於該應用發展出“芳療”的學派，在不斷的實踐中，人們發現植物精油中的一些成分在進入人體內部循環後，通過調節內分泌起到治療安神助眠、鼻炎、淡斑美白等功效。
香味助眠的原理在於嗅覺與大腦記憶的聯係，與視覺、聽覺、味覺、觸覺相比，嗅覺更容易喚醒人們的記憶。科學家研究發現，人類的嗅覺器官擁有大約400種氣味受體，可識別很多不同的氣味，當空氣中的某些分子經過嗅覺係統，在鼻腔內纖毛上產生神經衝動，並傳遞到大腦時，在監測氣味的過程中會喚起大腦深層區域的記憶。比如，地中海地區的人們在聞到薰衣草的味道時，會將其視為家鄉的味道。
睡眠環境中的氣味也會對人們的睡眠質量產生影響。德國海德堡大學曼海姆醫學院的研究人員表示，在芳香彌漫的環境中入睡，會產生美好的記憶，獲得積極的夢的體驗，而難聞氣味的睡眠環境容易使人做噩夢。
一些人在晚上難以入睡或睡眠質量不佳時，會借助音樂、冥想等方式放鬆身體。其實在入睡時讓一些助眠的植物或熏香圍繞自己，也能夠有效擺脫失眠的困擾，還可以淨化臥室中的空氣。以下幾種植物散發的香味有助於安神助眠，彌漫在臥室中，會使人睡得更香。
1.薰衣草
薰衣草的香氣具有鎮靜催眠的作用，1995年，愛爾蘭醫生格雷厄姆針對薰衣草植物精油改善中老年人睡眠進行了一項實驗，其目的是為了減少失眠者的睡眠幹擾，使他們可以快速入睡。在治療兩個星期之後，結果顯示，晚上睡眠質量良好的病人數量明顯增多，而晚上需要睡眠環境極致安靜的人數也逐漸減少。
在所有改善睡眠的植物精油中，薰衣草是最具名氣的一種，被廣泛應用在一些醫療機構和看護設施中，比如，新疆的很多維吾爾族醫院會使用薰衣草全草製劑來治療神經衰弱和失眠。
2.柏木腦
柏木腦的香氣對睡眠質量的改善效果堪比安眠藥。在一項測試中，失眠者在入睡前兩小時內聞柏木腦的香氣，結果顯示失眠者的入睡時間縮短，睡眠時間增長，在睡眠過程中蘇醒的次數也有顯著的下降，尤其是入睡時間，與對照組相比，在柏木腦香味的環境下入睡，入睡的時間要縮短超過一半的時間。
3.咖啡
咖啡給人最深的印象是用以提神，其實咖啡的香氣還具有放鬆身心的作用，在睡覺前聞咖啡的香氣有助於入睡。在一項實驗中，人們在聞到咖啡的香味後，作為人體放鬆狀態指標的阿爾法腦波頻頻出現，心情能更快沉浸下來。
4.沉香
相較於以上幾種香氣，沉香無疑是最佳的助眠香味。同樣是起到放鬆和鎮定的作用，但薰衣草等香氣的味道比較強烈，時間一長容易對大腦產生刺激，而沉香的香氣屬於暗香，溫和舒緩，並不會對大腦產生刺激。
同時，沉香也是一味中藥，在點燃的過程中，除了安眠的作用，還具有其他醫藥功效，比如，緩解脹氣、平息哮喘等，特別是對於一些手腳冰涼的人，沉香還能起到促進血液循環，溫腎納氣助陽的功效。
當然了，熏香助眠隻能起到一個輔助的作用，對輕度失眠有一定作用，而且並不一定總是有用，當無效時會讓你失望。尤其對於失眠比較嚴重的朋友來說，香味的作用可能就沒有那麼明顯了，所以如果是自己出現了非常嚴重的失眠症狀，一定要及時就醫，需求醫生的幫助。