建武十年八月中旬，劉秀欲前往長安，親征隗囂第一將帥高峻。t可是這個時候陰麗華已懷孕九個月，臨近生產。
t“你可能趕得回來？”她略帶些可憐地問他。
t劉秀略沉吟，“高峻擁兵據守高平第一城，寇恂和耿弇他們圍城整整一年，未能攻下。那裏已牽製了太多兵力，不能再耗下去了，我此次去便是一定要拿下高峻。所以，時間……我不知道能不能趕得回來。”
t陰麗華揪了揪他的胡子，恨道：“你要是趕不回來，將來就不讓孩子叫你做爹！”
t劉秀低笑，抱起她蹭了蹭，問道：“那你想讓孩子管誰叫爹？”
t陰麗華語噎。
t八月二十五，劉秀抵達長安，祭高祖之神廟，隨之拜前漢十一陵。
t九月，高峻降漢。
t九月中旬，陰麗華在西宮產下一子。
t劉秀未能趕回。
t冬，十月，來歙率將終於攻陷落門。
t隗囂前臣周宗、行巡、苟宇、趙恢等獻出隗純，降。
t劉秀下詔將隗氏家族遷至雒陽以東。
t十月十七，劉秀回到雒陽，陰麗華正好坐完月子。
t劉秀趕回西宮看兒子，卻被陰麗華一口咬在了肩上，惡狠狠地問：“說，你回來做什麼？”
t他噝噝吸著冷氣，卻也不敢動，隻得賠笑，“自是回來看孩子。”
t陰麗華聞言大怒，捶著他將他推開，“你兒子在偏殿，你自去看，跑到我床前來做什麼！莫不是皇上走錯殿門了？”
t劉秀知道自己說錯了話，賠了許多的好話，才將陰麗華哄得繃不住臉笑了出來，但她也不願就這樣被他哄了過來，反過來又咬了他兩口才算解恨。
t劉秀抱著新生的兒子笑，“荊山出璞玉，隻盼我們這個兒子將來如荊山璞玉一般高潔無瑕。便叫他……荊吧！”
t陰麗華湊過來指著兒子的小臉，道：“你沒有看出來麼，這個孩子長得最像你了！你看，這小嘴，這小臉，無一不是你的翻版！”
t劉秀仔細看了看，還是沒能看得出來。陰麗華摸了摸兒子還不太顯的眉毛，再用指腹描了描劉秀入鬢的修眉，眼神中略帶幾分癡迷，喃喃自語：“打了這麼多年的仗，麵上都有風霜了……”說著卻又不自覺地笑，“不過好在沒有顯得太老，仍是這般的儒雅好看……不過也快成糟老頭了……”
t聽著她絮絮的自語，劉秀側過臉親了親她的鬢角，看她眼角已出現了細細的紋路，心裏一陣細細的暖流淌過。原來他們已相互扶持著走過了十多年，現在已漸漸走向衰老了……
t“你也仍舊是年輕美麗的。就如當年初見時一樣。”
t陰麗華笑著側過臉，不看他，“我都這麼老了，你還哄我！”
t“找個時間，我帶你再回舂陵吧。”
t她略有抱怨：“都嫁給你十多年了，還未曾回過舂陵……你老家的那些人，還不認陰麗華呢！”
t“我認便好了，他們認不認有何關係？”
t“這一回，不會再如上一次那般，臨行前將我丟下吧？”
t他含住她的耳垂，低聲：“隻要你沒有懷孕……”
t她大窘，麵色一紅，推了他一把，“劉秀！你真是越老越不正經了！”
t轉眼到了建武十一年，才出了正月，陰麗華抱著劉荊，含笑看劉中禮以清脆的聲音教劉蒼念詩。劉蒼口齒不清，卻還偏要搖頭晃腦地跟著念，一顆大大的腦袋晃得小身子都跟著坐不穩。
t她笑著擺正兒子的身子，“蒼兒，你晃得娘頭都暈了。”
t劉蒼苦著小臉，可憐兮兮地望著她道：“娘，蒼兒記不得……”
t陰麗華明白他說的是，不搖頭便總是記不住。有意做出努力思考的樣子，道：“蒼兒還太小，記不得便不要記了。”
t劉蒼憋紅了小臉，眼眶裏很快便蓄了一泡淚，泫然欲泣的樣子，“三姐姐都會，蒼兒不會……”
t兒子一哭，陰麗華立刻便心疼了，摟了摟他，哄道：“那娘讓三姐姐也不會，這樣蒼兒便也可以不用會了！”
t劉蒼立刻便搖頭，用力地道：“三姐姐好！”
t陰麗華抬眼看坐在一旁抿著小嘴笑的劉中禮，對她眨了眨眼，笑，“好，那便讓三姐姐等一等我們蒼兒，蒼兒最最聰明了，總是能學會的！”
t劉蒼眯著眼睛，笑著用力點頭。
t陰麗華看著兒子這個樣子，恨不得疼到心坎裏去。
t“娘，”越發亭亭玉立有長姐風範的劉義王跑進殿裏，拉著她問，“習姑姑呢？我今日都沒有見到她？她怎麼了麼？”
t“你習姑姑病了，我已宣了太醫令來為她看過了，你不要去打擾她。”
t劉義王應了一聲，轉身剛要走，卻又突然停住，問她：“娘，習姑姑生病，可有人照顧？”
t她答：“有，怎會沒有。”
t習研是自幼跟著她的，雖也是奴婢，但身份畢竟不同於別的宮女。且這些年又幾乎是她一人將幾個孩子抱大的——她信不過乳母，總是要自己親自抱著才放心。幾個孩子，每一個都是被她抱到兩歲以上才肯撒手的。故而，每個孩子都是與她極親的。
t如今在這西宮裏不光宮女們，就連黃門甚至宮外朝臣見了她都要笑著稱上一句“習大姐姐”的。隻是，奴婢終究是奴婢，縱是再風光，也擺脫不掉這個身份。她曾不止一次與習研說過，給她在期門軍中找一個有軍階的男子，讓她風風光光地嫁了。期門軍雖說官位不高，但卻是劉秀的近衛軍，也不是尋常人敢瞧低的，還有更重要的一點——就是不用為妾。
t但凡有她在，誰還敢給習研罪受？
t但習研卻是寧死了不嫁，一心一意跟在她身邊，不假他人之手，幫她照顧著幾個孩子。
t對習研，她心裏是充滿感激的。
t夜裏，她與劉秀說起這件事，末了，她支起上身看著他，“文叔，現在江山也已趨於太平了，你如今正是勵精圖治的時候，何不頒布一道詔令，改善一下奴婢的現狀呢？”
t劉秀微挑眉梢，“你倒是說說看。”
t她想了想，“倒也並非是要你下令禁止買賣奴隸，這個方法王莽已經試過了，但是以失敗告終。因為奴婢不止是貴族人家買來使喚的，也更是窮人家走投無路時無奈的選擇，若真令行禁止，隻怕不止貴族，連百姓也要反對了。所謂父子夫婦，窮人家一輩子沒有選擇，隻能辛苦勞作以換取溫飽，但倘若連溫飽都已困難的時候，便隻得賣兒賣女，以維持生計。”稍頓，“但是那些被賣入貴族家中的奴隸們又要怎麼辦呢？主人不高興了，隨意打隨意罵，更甚者，殺了他們！每個人的生命都是一樣的，都是裸來到這個世界上，或許貴族們的出身比奴隸優越，但他們一樣沒有資格殺害任何一個奴婢呀！”
t劉秀點點頭，沉默思索。過了好一會兒，才突然看她，“陰家也算是新野大戶，你自幼也當是呼奴引婢過來的，怎麼突然想起為奴婢說話了？”
t陰麗華暗歎。誰說她是自幼呼奴引婢過來的？她自幼生長於人人平等的社會主義國家才是真的！不要說奴婢，就是保姆，她們家都不曾請過！但這些話又怎能與劉秀說？
t隻得歎了口氣，道：“就是因為我是自幼呼奴引婢過來的，所以才更加清楚奴婢的處境。我記得我曾有一個奴婢，叫湖綠，伺候過我兩年。當年你和大伯起兵時，兵敗小長安，我以為你死了，嚇壞了，便逃家追到了小長安。”她拍了拍他，“你總該記得的啊，你將我從小長安領到棘陽去，我身邊便是跟了兩個婢女的，一個是習研，另一人便是那湖綠。但是我因她不跟我一條心，便找了個借口將她遣回了新野……也是後來才知道，我娘盛怒之下，將她趕出了陰家。後來新野戰亂，也不知她究竟是死還是活？想來，總是心懷愧疚的……”
t她說起小長安，劉秀歎了口氣，將她攬回到懷裏，“你才是真傻！明知道小長安出了事，還敢隻帶著兩個奴婢追過去，萬一……”至今想起當日的情景，他仍舊一陣後怕。手臂便忍不住緊了又緊。
t她的雙手上有兩道淺淺的疤痕，便是那一夜她握劍為劉元母女挖墳所傷，時隔十多年，再想起仍舊是痛徹心扉。
t再次提及傷心事，他的情緒變得激動。陰麗華撫了撫他的胸口，輕聲細語：“好了好了，我們不提小長安了。但是奴婢令的事情你總還是得上心的，畢竟這是能得民心的好事。”
t他笑道：“諾，我會好好想一想的，”說著鼻尖蹭了蹭她的發間，“以前我便知道，你是唯一一個能所思所想都與我相同的女子。但是自從入宮，你卻再也不曾插手過政事，為什麼？”
t她想了想，道：“我從前肯絞盡腦汁地謀劃那些，是因為想要你活著。但你做了皇帝便不一樣了，謀大局，定小略，沒有人能比得過你……”她笑著往他懷裏蹭了蹭，“我呀，腦子比不過你，便安安心心地躲在你的羽翼下麵，受你的保護好了。”
t他低聲笑，“你倒是敢說！”
t“有何不敢？曾有人雲，家有賢妻，猶如國有良相。你有了我，便知足吧！”
t劉秀突然笑著翻身將她壓在身下，含住她的嘴唇，“賢妻，我們再生個孩子吧！”
t陰麗華在他口中含混不清地叫：“劉秀，我不是母豬……”
t次日，即建武十一年二月初八，劉秀大詔天下，曰：“天地之性人為貴。其殺奴婢，不得減罪。”