“貴人想說什麼，便請直說吧！”鄧禹淡然的聲音帶著恭敬，恪守臣下之禮。t陰麗華低眉思索該如何開口。她自覺在感情上欠他良多，當初是她費盡心思勸他輔佐劉秀，如今卻又要費盡心思勸他放下兵權……
t雖來之前便已想好說辭，但真正麵對鄧禹的時候，她還是無法說得出口。
t“何事竟讓貴人如此難以啟口？”
t想了想，她問他一個問題：“範蠡是春秋時越王勾踐的謀臣，為幫勾踐滅吳，可謂是機關算盡。我隻是想要問一問仲華君，對範蠡此人，是如何看待的？”
t她話音未落，鄧禹黑沉雙眸驀然直直射向她的臉，“貴人此言何意？還請明示。”
t陰麗華微歎一口氣，與他對視，道：“仲華君，我今次來訪，並非以貴人身份，而是以故人身份。我們好好說說話吧！”
t鄧禹看著她，慢慢地問：“貴人當真是以故人身份前來，隻為‘好好說話’麼？”冷笑一聲，“我看未必，因為貴人向來不是這樣的人。貴人做事，從來直奔目標，似這般迂回，著實叫人難以相信。”
t陰麗華沉默下來。鄧禹的話，讓她無言以對。她不願承認鄧禹所說，卻又不得不承認他說的是事實。
t至少對鄧禹而言，他說的那些話，全部屬實。
t“你若這樣想，我也無話可說。”
t“那貴人此次，是代陛下而來了？”
t“不，我隻是來提醒仲華君，仗打完了。”
t“所以這便是貴人問臣如何看待範蠡此人的意思？‘狡兔得而獵犬烹，高鳥盡而強弩藏’，這便是貴人想對臣說的話，對麼？”
t既然鄧禹已將話挑明，那她也不再遮掩，直直望進他的眼睛裏，一字一句地道：“仲華君在這樣的事上向來看得明白，貧不改情，達不改性，陰姬也沒什麼好隱瞞的。如今天下已固，是要‘善始善終’還是‘兔死狗烹’，全在仲華君一念之間。”
t“那就請貴人說一說，究竟是怎樣個‘善始善終’法。”
t“你心裏明白的，幹戈已盡，便是要修文德之時了。”
t鄧禹雙目微眯，寒芒頓現，“陛下想要做什麼？”
t陰麗華淺笑，“陛下是什麼樣的人，難道仲華君不該是最清楚的麼？這句話當年我便說過，如今我還要再問，仲華君該是最清楚他的為人的！”稍頓，“可還記得更始元年時，陰姬與仲華君的那番交談？我說我保你無疾而終，我說到，便能做到！”
t“所以今日貴人便是來兌現承諾來了？”
t“若說是兌現，那也當得。隻是卻需要仲華君做一個取舍。”
t“舍什麼？又能取什麼？”
t陰麗華笑著起身，“過兩日陛下會宴請眾功臣，到時要舍什麼，取什麼，仲華君自然會知道。”走到門口時，似感歎又似感悟地說了一句，“塞翁失馬，焉知非福啊仲華君！”
t鄧禹站起身，在她身後問：“陰姬為他機關算盡，卻落此身份地位，又是禍，還是福呢？”
t她淺笑回頭，“我自認是福。”
t鄧禹望了她許久，終於點頭，微微一笑，“既然如此，那我便如你們所願。”
t“戰事雖已停歇，但江山百廢待興，仲華君，陛下離不開你。”
t“臣謝貴人提點。”
t從梁侯府回宮，劉秀並未問她此行收獲如何，她也沒有與劉秀多說，隻是提起了鄧禹的十三個兒子。說起鄧禹讓他們各使守一藝，且又治家嚴謹之事，不免感歎：“鄧家門風果然是好，修整閨門，教養子孫，皆可以為後世效法，且又資用國邑，不修產利。難怪當年我娘……”這樣說著，她突然想起，雙目放光地看著劉秀，“我也看了鄧震了，對那個孩子是極滿意的，絕不會辱沒了咱們義王！”
t劉秀皺眉，“你已與鄧氏說過此事了？”
t她搖頭，“我這個打算隻與你說過，到底此事還需得由你點頭同意才行！”說著便又笑眯眯的，“不過我今日讓鄧震帶著義王出去玩，看著他們並排站到一處，可真是一對惹人疼愛的小兒女！”
t劉秀無奈搖頭，“我看你這是……”
t她接口：“丈母娘看女婿，越看越滿意！”
t“你滿意是沒有用的，義王滿意才可。”
t“鄧家門風好，且又家訓好，義王將來若是能嫁過去，對她隻有好，沒有壞。”
t劉秀突然靜靜地看著她，“當年……嶽母是否也曾逼迫過你嫁給鄧家人？”
t她怔了一下，想起當年陰夫人與她說過的話：不是娘自誇，我看來看去，還是鄧家的孩子好！
t當年她死活不願嫁給鄧禹，沒想到這麼多年以後，她卻又變成了另一個陰夫人，滿心滿意地想要把自己的女兒嫁給鄧禹的兒子！如今她也隻差與義王說上一句：娘看來看去，還是鄧家的孩子好！
t劉秀隻看她表情，便明白了她心中所想，扯過她狠狠咬了一口。她低呼了一聲，笑著討饒，劉秀不依不饒吻上她的唇。
t兩人在鬧得歡，殿外傳來劉荊和劉蒼吵鬧的聲音，還有一旁乳母在勸架。她捶了劉秀一下，掙開了他的鉗製。剛跑到殿外，便看到劉荊與劉蒼在爭那隻雪狐，劉荊爭搶不過，便一口咬在劉蒼的手上，劉蒼吃痛，自然就鬆開了手。劉荊得意地抱著雪狐便跑，但哪知轉身太急了，撲通一聲，便摔倒在了地上。
t陰麗華撫了撫劉蒼被咬出了兩排牙印的小手，指著劉荊那霸道的小模樣，念了一聲：“阿彌陀佛，該！看你還欺負哥哥！”
t雪狐從劉荊的懷裏逃竄了出去，劉荊坐在地上撒潑打賴不願起身，踢著手腳直哭。陰麗華無奈，還是得去哄他。
t但沒想到這孩子脾氣上來了，陰麗華如何哄勸都沒有用，又哭又鬧非要讓陰麗華打劉蒼一頓給他出氣不可。劉蒼站在一旁，委屈地憋紅了小臉，泫然欲泣的樣子看得陰麗華又是一陣心疼，高高揚起手，輕輕落到劉荊的小屁股上，板下臉道：“再哭鬧我就讓你父皇來揍你！”
t劉荊哭鬧正凶，卻突然看著陰麗華身後，驀然停下了哭鬧，一骨碌爬了起來躲進了陰麗華的懷裏。陰麗華笑，猜著定然是劉秀在身後嚇著了他，嚴父慈母，她與劉秀扮得再入微不過。
t但回過頭，入眼的卻是一身大紅祥雲壓金邊的宮裝，再往上，便是郭聖通麵無表情的臉。貼額華勝閃著陽光，射進陰麗華的眼睛裏。她眯了眯眼睛，隻覺得那飛天髻上鎦金掐絲的點翠鳳凰步搖，不停地晃動著，翳翳陰影，越發襯得郭聖通麵似寒霜。
t而她身後的眉心，懷裏正抱著那隻逃竄了的雪狐。
t陰麗華慌忙帶著孩子下跪，“妾拜見皇後娘娘。”
t“六皇子小小年紀便如此乖張，陰貴人若真教子無能，那本宮便將幾位皇子帶去長秋宮養著好了。”
t陰麗華麵色一白。
t郭聖通冷冷一笑，居高臨下睥睨著她，“怎麼？本宮這個嫡母連幾位皇子都教不得？”
t“並非你教不得，而是朕覺得陰貴人已教得很好了，不需要你再帶去長秋宮。”劉秀的聲音自她身後傳來。
t郭聖通側過身子，斂衽一禮，低眉喚了聲：“陛下。”
t劉秀走到陰麗華麵前，抹了抹劉荊小臉上的淚珠，示意身後乳母帶他和劉蒼離開，而後托著陰麗華的手臂拉她站起來。
t“皇後有事？”
t郭聖通直視劉秀，微微冷笑，“妾聽聞西宮有條白狐，心中好奇，便過來看看。”說著接過眉心懷裏的小東西，輕輕順著那雪白的皮毛，“果然是個好東西，難怪陛下先想著送來西宮呢！”
t劉秀淡淡地道：“朕再讓車莎王送來一隻更好的給皇後。”
t郭聖通抿嘴笑，嬌羞無限的樣子，“可是妾一眼便看中了這一隻，給我們紅夫玩，是再好不過了。”
t“既然皇後喜歡，那便拿去吧！”
t郭聖通笑意盈盈，看向陰麗華，“妾怎好奪陰貴人所愛。”
t陰麗華暗暗歎息一聲，她就知道這隻小東西是必定要鬧出是非來的！
t“皇後娘娘能喜歡，便是這隻狐狸的福氣。”
t“如此，”郭聖通盈盈拜倒，柔聲笑，“那妾便謝過皇上了。”
t等郭聖通離開，陰麗華看著她纖弱的背影，心裏替那隻狐狸惋惜。
t當夜劉荊聽說狐狸被抱走，狠狠哭鬧了一場。
t果然，第二日便聽說那隻小狐狸當夜暴斃，被丟出了長秋宮。
t陰麗華看著劉秀隱忍的臉，不置一詞。
t一隻小狐狸罷了，她本就不喜歡，隻是郭聖通這麼胡鬧下去，劉秀究竟會忍到什麼時候？
t她很好奇。
t三日後，吳漢班師回朝，隨同帶回雒陽的，還有公孫述的樂師、郊廟樂器、葆車、輿輦等。至此，雒陽南宮皇氏儀仗物件方才得以完備。十多年如一日儉樸的建武皇帝劉秀於宣德殿大擺筵席，犒賞諸有功之臣三十餘人。
t陰麗華嚴妝盛服，牽著劉陽，跟在劉秀和郭聖通身後，慢慢踏上宣德殿的宮階。驀然就想起了十二年前她第一次踏入這裏的情景，忍不住微微一笑。
t果然是物是人非。
t這時，已踏上頂端的劉秀突然回看，對上她微笑的容顏，站在了那裏。
t站在他身邊的郭聖通不解，叫了一聲：“陛下，進去吧！”
t劉秀看著下麵緩步而上的陰麗華母子，眼神溫柔，口中卻淡淡道了一聲：“等一下。”
t郭聖通塗了香粉的臉，不可抑製地白了一下，黑漆漆的眼珠，死死盯著一步一步走上來的陰麗華。
t但不管陰麗華走得有多緩慢，卻最終是跟了上來。
t劉秀微微一笑，伸出了手，“走吧。”
t陰麗華略略覺得後襟汗濕，不自覺地笑道：“若非陽兒扶著我，怕都爬不上來了。我果然是老了！”
t劉秀笑，對劉陽投了一個讚賞的眼神，“今日的裝扮倒是真不顯老。”
t陰麗華微微一怔才反應過來。今日的裝扮不老，那也就是說她平日裏是真顯老了？忍不住暗中瞪了他一眼。如今她肚子上有妊娠紋，臉上有妊娠斑，連眼角的細紋都是越來越明顯。習研給她梳頭時，每回都要叨念上一遍：當年姑娘的皮膚如何如何，當年姑娘的頭發如何如何……