t初時，秦始皇一統六國之後，派兵南下，征服南方，建桂林、象郡等郡縣。但後來秦末****，南方便趁機獨立。一直到了漢武帝時，那個窮兵黷武的好戰皇帝才重新收歸了版圖。
t建武十七年冬，劉秀命馬援為伏波將軍，率扶樂侯劉隆，南征交趾。
t陰麗華對劉秀搖頭歎息：“聽聞交趾南蠻都好戰，不論男女，都是越戰越勇，且不擇手段。隻怕伏波將軍這場仗不好打啊……”
t“不好打也要打，”劉秀目光中透著堅毅，“若此次這征側姐妹拿不下來，以後交趾就壓不住了。”
t陰麗華在現代時便是對越南人無好感，此次不管征側姐妹多情有可原，她也都看不上。抿了抿嘴角，笑他：“這世上，還有你壓不住的人？”
t劉秀挑眉看她，“你不就是？”
t她亦挑眉，“妾身哪裏敢？”
t南蠻之地多原始叢林，道路崎嶇險阻，若走陸路，對於漢軍來說，不可謂不是一次大的挑戰。但馬援也果然當得起劉秀的信任，帶了兩萬多人放棄陸路，直接由海路直撲交趾郡。打了征側一個措手不及，首戰告捷。征側此戰之後仗著地形有利，便直接隱入了叢林，與漢軍展開了一場遊擊戰。
t想來與越人打了一仗，有了接觸的馬援也已想到了對付越人的方法——攻心為上。除堅守不降者以狠兵殺之外，其餘每攻下一城一池，便對當地越民采取懷柔政策，廢除漢法，恢複舊法；又約束漢軍絕不得擾民，且還助越人恢複家園。這樣，便漸漸平息了越人的抵觸情緒，大大地削弱了征側姐妹進行遊擊戰的群眾基礎。
t但是征側姐妹還沒打下來，蜀郡卻又不安寧了。守將史歆又反叛，突襲太守張穆，張穆越城而逃。宕渠人楊偉等起兵響應史歆。
t劉秀看了戰報，二話沒說當即派吳漢率一萬餘人圍成都。當年吳漢屠城，蜀人不可能這麼快便忘記，此次再派吳漢，便是一個震懾的作用。相信以吳漢的狠厲，史歆、楊偉等人此次必定落不到好。
t果然，吳漢至蜀後征調廣漢、巴、蜀三郡的兵力，圍成都一百餘天。一直打到了七月，拿下成都，斬殺史歆。又乘筏順江而下，直抵巴郡。到底是吳漢凶狠之名在蜀地遠播，楊偉隻聽聞吳漢到，便不戰而逃。吳漢此次全誅所有叛軍將領，將其黨羽數百家遷到南郡、長沙，之後才率軍返回。
t“吳漢雖殺人如麻，但他的震懾力，果然還是非同一般的。這個大司馬，他果然是當得名副其實。”也許是有感於建武十七年劉秀中風時那一次吳漢的表現，陰麗華感懷於心，從此再不曾在劉秀麵前說過吳漢一句不好。
t劉秀笑睨她，“你不是一直看他不過眼？”
t陰麗華歎息：“我尚記得，你曾說他‘其武力可及，而忠不可及也’，當時我不能全部理解。但你中風那一回，我算是徹底明白了，吳漢對你的忠，非旁人所能及。”
t劉秀微挑眉梢，“那你可知，後來吳漢私下也曾與我誇過你？他說你是‘對陛下之心，不參權勢，高潔如明月，郭皇後尚且不如’。”
t陰麗華眨了眨眼，好氣又好笑，“這種後宮的事情，也是他一個做臣子的能亂說的啊！你也真是，我背地裏不止一次講他壞話，你卻還將他誇我的話說來給我聽！可是有意來氣我的？”
t劉秀笑，“你受人誇，我自然是高興的。再者，你若真要講他的壞話，便不會直接告訴我。你不喜吳漢此人，看不慣他的作風，你自然要講他的壞話了。你呀，這些小心眼我還是看得明白的。”
t陰麗華瞪他，“有何明不明白的，不過是小人與女子都不好養罷了！”
t劉秀知道她素來愛在這些事情上斤斤計較，不過是些婦人的小心眼罷了，而他也樂得寵慣著她的這些小心眼。她麵上的笑容一日比一日怡然自得，他看著才是最高興的。
t兩人正談笑，門外黃門突然報：“陛下，固始侯薨了。”
t陰麗華和劉秀同時怔住。
t李通素有消渴之宿疾，劉伯姬不止一次長籲短歎地對陰麗華說起李通這老毛病，說他日日都離不得水，眼睛也識不太清楚東西了，還時常暈眩。說著，免不了一再抹淚。陰麗華每每勸慰她，也對劉秀的飲食愈加地留意了，所有甜的以及肉食都不許他多食，引得劉陽數次皺眉對她道：“娘，父皇再怎麼說也是皇上，您這樣也實在……”
t隻是沒想到，李通這麼快就沒了。
t固始侯府一片混亂，劉秀和陰麗華輕車簡從趕至固始侯府時，劉伯姬已經在裏麵哭得數次昏死過去。門口處隻有前來吊唁的官吏和侯府的家丞在跪地迎接，劉秀和陰麗華來不及多說什麼，便匆匆往裏麵趕。
t靈前披麻戴孝的十數人都在伏地哭泣，一身縞素的劉伯姬靠著棺柩一動不動，隻有不停地往外湧著的眼淚才能證明她還沒有昏倒過去。
t陰麗華顧不得許多，快步走過去將劉伯姬抱在了懷裏，不停地叫著：“伯姬……伯姬……”
t劉伯姬隔了許久才掀了掀眼皮，看她，無聲地，喃喃地問：“他……他死了……我要怎麼辦啊？他就這樣死了……他就這樣丟下我一個人……他死了啊……”
t陰麗華雙手抖了抖，撫著她的頭，輕輕地道：“傻伯姬，他還給你留了孩子啊！你想一想李音，他再過兩年就要及冠了，還有李雄，陛下雖封他做了召陵侯，但他畢竟還小，少不得還要你的扶持，你這樣一蹶不振，讓孩子們怎麼辦呢？”
t劉伯姬終於哭出聲來：“他留下我們孤兒寡母……他是真的忍心啊！”
t劉秀走過去，輕輕撫了撫劉伯姬的肩膀，沉聲道：“好好照顧孩子，你還有三哥呢！”
t劉伯姬看著自己的親哥哥，終於投入劉秀懷裏，放聲大哭。
t回宮的路上，劉秀和陰麗華都沒有說話。想起當年的李通，少年英雄，籌謀天下，劍指江山，何等的恣意瀟灑？尚記得當年昆陽城下，他一劍斷人性命，那淩厲的一聲大喝，嚇破了多少人的膽；淯陽城中為討伯姬歡心日日前去相尋，又踏平了幾寸土地……
t隻是不知從何時起，這個人收起了那時柱國將軍的淩厲，放下了權勢，這麼多年過去，垂垂老者……空餘一副軀殼，任由他愛的妻子哭得肝腸寸斷，亦無知無覺。
t其實，何止李通？包括她，包括劉秀，所有人都在老去。也許不知道哪一天，她便會突然死去，也許不知道哪一天……
t她突然抬頭，對上劉秀一直注視著她的眉眼，“你還能陪我多少年？”
t他比她大九歲……九歲……九年……他鬢邊的白發越來越多，而她……卻仍烏發依舊……他還能再陪她多少年？
t年輕時無知無覺，到了暮年已近時，才陡然驚覺，年齡的差距，他們還能夠互相陪伴幾年？
t他輕撫著她的鬢角，目光中滿是沉沉的哀傷，慢慢搖頭，“不知道，麗華，我不知道還能再陪你幾年……”
t陰麗華將臉頰放在他手心裏輕輕蹭了蹭，伏進他懷裏，輕輕地道：“不要讓我成為另一個伯姬……次元離開，她的樣子……我害怕。”
t“你勸伯姬時，不是說得極好麼？”
t她捶了他一下，“勸人的話，和自己的親身感受，能一樣麼？”
t他笑著撫她的發，“就算是為了孩子，伯姬也會好好的。”
t“劉秀，我已為你人老珠黃，你便必須要陪我到地老天荒……”
t劉秀看著她已漸嬌美不再的麵容，淺淺一笑，語帶寵溺：“諾，你既許我人老珠黃，我便陪你地老天荒。”
t年輕時，她為他轟轟烈烈，愛他毫不掩飾，為他去生去死，為他熬到如今的人老珠黃……她將自己交給他，視他為今生唯一的依靠，他又怎舍得留她一人孤苦？
t建武十九年二月，伏波將軍馬援於交趾斬殺征側、征貳姐妹，將兩顆人頭送至雒陽。劉秀得此喜訊，當即封馬援為新息侯，食邑三千戶。
t如此凶悍的南蠻，這馬援僅用一年多便滅了他們……她笑著搖頭，也不知當初美國是否有看過這一段曆史？如果看了，也不知是會哭還是會笑？那麼多的飛機大炮，卻不如冷兵器時的刀槍劍戟。
t習研進來時，見她對著簡牘笑得好不得意，不解：“姑娘笑什麼？”
t陰麗華悠然長歎：“伏波將軍的交趾之興，當得起‘仁厚’二字了。”
t習研抽出她手裏的簡牘，道：“太子良娣來了，怕還是為皇太子辭位之事而來。”
t陰麗華點頭，淡淡地道：“請她進來吧。”
t自郭聖通被廢，劉彊一言一行便越發地小心翼翼，每日來向陰麗華問安，從來不敢懈怠半分，甚至數次到她這裏試探口風，有了辭太子之位的意思。
t這件事她沒有與劉秀說，畢竟是件敏感的事情。哪怕她與劉秀的感情再好，但劉彊畢竟不是她的兒子，而且直接威脅到他太子之位的，便是她和劉陽兩母子。這個時候，就連她，也不得不在劉秀麵前避嫌。
t雖然劉秀最終的心思，她也已隱隱猜到了幾分。
t“兒臣拜見母後。”良娣小腹微凸，恭恭敬敬地向陰麗華問安。