柳公權是唐代著名的書法家。他從小很聰明，12歲的時候，就能寫出很好的文章來了，特別擅長寫大字。柳公權的字和筆法嚴謹、筋力強健的顏體字比較起來，更以骨力見長，被稱為“顏筋柳骨”，深受人們的喜愛。因為這種字體是柳公權創製的，人們都把它叫做“柳體”。
柳公權不但是一位有名的大書法家，還是一位為人耿直、敢於直言的人。他從小接受《柳氏家訓》關於“德行”的教導，終身把德行作為立身的根本，“博貫經術”，在人生、書法藝術等方麵都體現出儒家風範。
有一年，唐朝皇帝穆宗在一座佛寺裏，看到了柳公權寫的字，心裏十分喜愛，很想親自見見柳公權，與他一起談論談論書法。正巧，沒過多久，柳公權從自己做官的地方夏州來朝廷辦事。唐穆宗聽說柳公權來到京城，就讓他到皇宮來見自己，並授予他負責給皇上提建議的官職，把他留在朝廷裏。
一天，唐穆宗把柳公權找來，與他在一起談論書法，唐穆宗向柳公權請教說：“柳愛卿，你的字寫得筆法端正、剛勁有力，可我卻怎麼寫也寫不了那麼好，你說怎樣用筆才能把字寫好呢？”
聽了唐穆宗的問話，柳公權想起自己職責就是給皇上提建議，而他早就聽說皇上整天吃喝玩樂，不理朝政。他想：我為什麼不借這個機會勸勸皇上呢？
於是，他對唐穆宗說：“寫字，先要握正筆。用筆的要訣在於心，隻有心正了，筆才能正啊！”
聽了柳公權的話，唐穆宗知道他是借講書法在規勸自己，懂得了寫字跟治理國家大事是一個道理，不用心是不行的。
“心正筆正”強調書法家的品格修養，米芾說：“公權如深山道士，修養已成，神氣清健，無一點兒塵俗。”蘇軾說：“柳少師其言心正則筆正者，非獨諷諫，理固然也。”從書法創作的角度看，這正深刻揭示了書法家人格在書法中的重要作用。柳公權的“筆諫”，成為後世士大夫的一種“典範”。