彼時尚在閨中，暖閣下的朱漆鏤花長窗半開著，涼風吹起低垂的湘妃竹簾，隱約傳來數聲蟬嗚，愈噪複靜。有微熱的晚風帶著迷蒙的梔子花香緩緩散進，那本是最沉靜清新的花香，被空氣的熱氣一蒸，也有些醺然欲醉。那是盛夏最末的光景，一陣風過，殿外的薔薇花四散零落如雨，片片飛紅遠遠地舞過，光影迷離如煙。那時無憂無慮的如懿，便斜簽在楊妃榻上，看著窗下的惢心，手指飛舞著打出一隻大蝴蝶來。
那樣清閑的時光，閨閣的遊戲，如今倒成了謀生的技藝了。如懿想著便有些心酸，緩聲道：“夜深了，別低頭做那些活計，仔細傷了眼睛。”
惢心淡淡一笑，撐著道：“海貴人雖然得寵，也不過是個貴人的份例，皇上賞的那些東西變不了錢，小主的首飾也不能拿去變賣讓人落了口實，可是咱們身邊的銀子，卻是越來越少了。”
惢心說的也是實情，初入冷宮的艱難不過是身體發膚受苦，自己雖然是個養尊處優的世家出身，但統共隻有她和惢心兩個人在這裏，身邊又是些瘋瘋癲癲的居多，許多粗活譬如洗衣倒水，一一都得自己學著做起來。隻是許多事能忍，譬如送來的飯菜，冬天的時候冷冰冰的沒一絲熱氣還能忍，雖然是放了幾天的隔夜飯菜了，倒好歹還不壞。但天一熱起來，外頭不管不顧送來的餿飯餿菜，夏天的時候遠遠就能聞到一股酸腐味道，惹得蒼蠅嗡嗡亂飛。但冷宮裏的人要活著，也要有活著的本事。單看吉太嬪好端端地活了下來，她便知道必定有餓不死的法子。
果然，冷宮外守著的幾個侍衛都不是吃素的，打了絡子繡了手帕交出去，總能由他們換點銀錢回來，雖然總被他們昧下大半，但有他們通融著送飯菜的小太監，送來的飯菜總算是不餿不壞了，冬天的時候最低等的棉絮也總能換回來些。於是，大半的時光，她和惢心都費在了讓自己活下去的這些活計上。
次日起來的時候天色便陰陰的不大好，如懿和惢心的風濕便有些犯得厲害，正掙紮著要起來處置一天的活計，卻聽外麵大門“吱呀”一聲，撲落了好多灰塵，竟是冷宮的角門被開啟的聲音。如懿來了這麼多時日，從未聽見過門鎖開啟，即便海蘭貴為寵妃，也隻能和她隔著門扇說說話。如今突然開了門，竟不知道是什麼事情。
她聽著那角門開啟的聲音，雖然不大，心裏卻有了一絲熱絡一絲畏懼。
誰知道進來的，是什麼呢？
如懿坐著還未挪動身子，惢心便先起身去看了。誰知道她才出門外，便是一聲又驚又喜的低呼，很快又被壓抑住了，立在門邊滿臉是淚地回過頭，那淚雨蒙蒙之中卻帶了無比歡欣之色：“小主，是他來了。”
昏暗的屋中，借著門口的光線，如懿微眯了雙眼，才看到一個太醫模樣的青年男子提著小藥箱進來。惢心又驚又喜地捂著嘴低聲啜泣，一句話也說不出來。如懿立刻明白過來，撐著桌子站起身來，緩緩道：“江與彬？”
來人從容不迫，絲毫不以進入這種醃臢地方為辱，彬彬有禮道：“微臣來遲，小主受苦了。”他說完，側身看著惢心，那一雙幽黑眸子，在幽閉的室內看來，亦有暗轉的光澤，他輕聲道：“惢心，你受苦了。”
這一句話，與方才問候如懿的語氣是迥然不同了，那種關切與熟稔，仿佛是與生俱來，更是發自心底的溫意。
這樣淡淡一句，惢心已經紅了眼眶：“沒想到你還能來。”
江與彬向如懿請了一安，從藥箱裏取出請脈的枕包，道：“能來已經不容易了。還是海貴人上下通融了多少關係，才能這樣過來。”
如懿道：“其中費了不少關節吧？”
江與彬一笑：“自小主和惢心入了這裏，微臣一直想來，可是人微言輕，無計可施。海貴人也因宮中連著出了幾件大事，無法立刻來找。如今還好海貴人想了些法子，讓微臣在太醫院犯了事，被罰來冷宮給廢妃太嬪們診治，希望她們瘋得不要太厲害。”
惢心倒了碗白水來給他：“這裏沒有好東西，你將就著喝吧。”
江與彬笑道：“來了這裏，還當是什麼錦衣玉食的地方麼？你們別太受苦了就好。”他凝神診了一會兒脈，便道：“小主的身子沒有大礙，隻是憂思過甚，頗為操勞，腎水有些虛枯。再者風濕是新得的，雖然發得厲害，但根基還不深，慢慢調理是治得過來的。”說罷他又替惢心搭脈：“你的風濕比小主還輕些，大約是素來身體強健的緣故。但切記萬萬不能逞強，不能在犯風濕時仍強撐著勞作，否則這病便入了骨髓，再難好了。”
說罷，他提筆寫了方子念道：“川烏、草烏、獨活、細辛、桂枝、伸筋草、透骨草、海桐皮各三錢水煎。”又細心叮囑：“光服藥見效太慢，還得拿桑枝、柳枝、榆枝、桃枝剝了皮，再加追地風、千年健熬水日日熏洗患處，才會好得快。另外，微臣每次來都會給小主和惢心針灸。”
如懿心中感動，謝道：“江太醫有心了。”
江與彬滿臉愧疚：“有心還來得這樣遲，是與彬的錯。藥開好了微臣會從太醫院領來，隻是熬藥的事得辛苦惢心了。”
如懿感歎道：“有藥就很好了。”
江與彬想著惢心笑意溫煦：“我雖然來得遲，卻總算來了。以後我在，多少能方便些。至於你們的生活起居，”他從藥箱中摸出一包銀子：“海貴人與我的心意，都在這兒了。”