逃回皇宮之後，姚泓清醒過來，知道他必須搬家了，現在有一件大事要做——趕快逃！
他讓河間公姚裕召集幾百名騎兵，計劃一起出長安東門，奔石橋，準備與尚握有不少軍隊的大將軍姚讚會合。
可惜這也隻是一個計劃。因為在五年前，王鎮惡也幹過和今天差不多的事，率一小隊士兵奇襲江陵，得手之後就因為城門沒有封好，讓劉毅逃出江陵，差點兒惹出大麻煩。這樣的錯誤，豈能再犯第二次？所以，等姚泓等人從皇宮奔出來，他們才發現長安各門都已讓晉軍把守嚴密，根本沒有逃出生天的可能性，他們像沒頭蒼蠅一樣碰了幾次壁之後，不得不又退回皇宮。還好，王鎮惡因為兵少，一時隻顧得了四麵城牆，沒有向城內攻擊，皇宮暫時沒事。
沒過幾個鍾頭，姚泓最後的希望——駐防灞東（距離長安不到四十裏）的東平公姚讚得知了姚泓又被晉軍打敗的消息（他可能還不知道長安已經讓王鎮惡攻破），極為悲痛，召集部下，向他們告知了這個噩耗。眾人的表現如同《三國演義》中得知劉禪投降的薑維部眾，個個都很“忠義”：紛紛以刀擊地，泣血盟誓。
美中不足的是，在這感人的一幕中缺少了一個重要人物——駐防石積的輔國將軍胡翼度。這員後秦老將很久前就明白一個道理：雞蛋不能放在一個籃子裏！所以他早與晉軍的諜報人員拉上了關係，現在見後秦這條破船沉沒在即，就在這一天，悄悄扔下自己的軍隊，投降劉裕去了。
不過，姚讚已經沒有時間也沒有能力追究胡翼度的叛國行為了。當天，他帶著手下這批忠義之士，回師長安。至當天深夜，姚讚大軍終於趕到石橋，才發現長安各門都有晉軍把守，眾皆大驚：完了，長安已經失守！後秦軍的士氣迅速降到了零。
就像一群老鼠見到貓，還沒等姚讚反應過來，手下萬餘後秦軍便“轟”的一下，各自逃命，作鳥獸散！後秦最後一支主力部隊，也戲劇性地不複存在了。
第二天，八月二十四日，長安城內，未央宮中，走投無路的姚泓打算舉行一個儀式，這也是他在皇帝這個職位上還能幹的最後一件事。
要舉行這個儀式，一般需要以下道具：喪車一輛、棺材一口、繩子一根、玉璧一枚。具體操作程序是這樣的：儀式的主角脫掉上衣，打個赤膊（因無女子出演過這個角色，故無少兒不宜之嫌），把繩子套在脖子上，嘴裏銜上玉璧，後邊跟著喪車，車上載著棺材，跪在合適的地點，等候勝利者發落。那樣子，很像拴在門前叼著骨頭的狗。
如果用一千多年後的標準語法，這個屈辱儀式可以叫做“無條件投降”。是的，溫和懦弱的後秦皇帝已經輸得幹幹淨淨，失去了最後一點討價還價的本錢，現在除了聽憑劉裕擺布，還能如何？自古沒有不亡之國，舉行這個儀式的君主，姚泓不是第一個，也不是最後一個，一百零一年前，長安城的另一位主人，晉湣帝司馬鄴也同樣幹過，盛衰榮辱，天道循環而已。
不，還有別的選項！姚泓最後的命令被出人意料地打斷了，提出異議的是一個小孩，姚泓十一歲的兒子姚佛念。
從史書的記載來看，姚佛念是一個神童，悟性極高，可能因為過早接觸了太多你死我活的皇族內鬥，使得這個孩子的心理年齡遠遠超過了生理年齡，甚至超過了他的父親，他說：“從慕容家的先例來看，晉國人肯定會肆意放縱他們的殺戮欲，父皇即使投降，多半也不能免死，隻是多受些屈辱罷了，還不如自殺，起碼可以死得有尊嚴些。”
聽了兒子的話，姚泓隻是不停地悲痛流淚，卻不答話。和敗於劉裕的另一個亡國之君慕容超相比，姚泓的多數指標比他強，但其中不包括骨氣。姚佛念看到父親仍在猶豫，便作出了自己的選擇，為父親帶路。男孩爬上高高的宮牆，縱身躍下，結束了自己幼小的生命。男孩還要孤獨幾天，因為他軟弱的父親沒有馬上跟來。
隻過了片刻，姚泓便帶著皇後與身邊的文武官員出現在王鎮惡大營，正式投降，隨後被王鎮惡逮捕，關入監獄。由當年資深老狐狸，傑出的厚黑學家姚萇同誌，用盡了詭詐奸謀與背信棄義創建的後秦帝國，終於在他孫子手中滅亡了，共易三主，傳國三十四年。