當火車慢慢駛入十一區火車站時，西納為我最後整了整裝，把橘色發帶改成金色的，把我在競技場所戴的胸針別在衣服上。站台上並沒有歡迎的官員，隻有由八名治安警組成的小分隊引領我們坐上一輛裝甲卡車。當車門砰的一聲在我們身後關閉的時候，艾菲嗤之以鼻，說道：“還真是的，人家還以為我們是罪犯呢。”
不是我們，艾菲，僅僅是我。我心想。
卡車開到法院大樓後麵，我們下了車，又被示意趕快進到樓內。這裏正在準備宴會，可以聞到香噴噴的味道，但仍遮蓋不住一股難聞的黴味。他們沒留時間讓我們四處觀看，而是徑直走到前門，這時已經聽到廣場奏響了國歌。有人在我衣服上別了一隻麥克風，皮塔拉起我的左手。當沉重的大門吱吱嘎嘎地被打開時，我們聽到市長正在介紹我和皮塔。
“笑得開心點！”艾菲捅了捅我，對我說。我們開始向前走。
時候到了，我要讓所有人相信我多麼愛皮塔。我心想。這莊嚴的歡迎儀式時間安排得非常緊湊，我一時不知如何才好。這不是接吻的時候，但簡單吻一下還是可以的吧。
觀眾發出熱烈的掌聲，但卻不像凱匹特人那樣發出歡呼聲，吹口哨聲或讚歎聲。我們穿過“陽台”，一直走到前麵大理石台階的最上一級，炙熱的陽光照著我們。我的眼睛對著陽光適應了一下，看到廣場上的建築都掛滿了彩旗，但卻掩飾不了它的破敗不堪。廣場上擠滿了人，然而來的隻是一部分居民。
按照慣例，在台階下有一個為死亡“貢品”的家屬搭建的特殊平台，在薩裏什家人的平台上，隻有一位駝背的老婦人和一位高大健壯的女人，我猜那就是他的姐姐。在露露家的平台上——我心理上還沒有做好見她家人的準備——是她的父母，他們的臉上仍掛著無比的憂傷。另外還有她的五個兄妹，他們跟露露長得很像，不高的身材，明亮的褐色眼睛，他們就像一群黑色的鳥兒。
掌聲漸漸平息，市長致歡迎辭。兩個小姑娘捧著大大的花束走上前來。按事先準備好的稿子，皮塔先致答謝辭，之後我致答謝辭。幸好媽媽和波麗姆幫我練習，現在我在夢裏都能把稿子背出來。
皮塔自己寫的發言稿在卡片上，但他沒拿出卡片，而是以樸素的語言講述了薩裏什和露露怎樣闖入前八，他們怎樣幫助我使我活下來，從而也使他活了下來，這恩情我們永遠要報答等等。卡片上的話說完後他猶豫了一下，也許他認為下麵的一席話艾菲並不願意讓他說。“我無法彌補這一損失，但是為表示我們的感激之情，我們希望十一區每個‘貢品’的家人每年接受我們一個月的獲勝獎金，感謝他們使我們的生命得以延續。”
人群裏發出了低低的議論聲。以前並沒有這樣的先例，我甚至不知道這是否合法。他肯定也不知道，所以為防萬一，他也沒敢問。至於死者的家屬，他們隻是吃驚地盯著我們。當薩裏什和露露故去的時候，他們的生活也徹底改變，但這份禮物會再次使他們的生活發生改變。勝利者一個月的獎金足夠維持一家人一年的生活。這樣，隻要我們活著，他們就不會挨餓。
我看著皮塔，他衝我淒然一笑，這笑裏滿含著悲傷。我耳邊想起黑密斯的話，你很可能把事情搞得更糟。此時此刻，我想象不出有什麼比現在所做的一切更好。禮物……這主意太棒了。我踮起腳尖吻了皮塔，這吻一點也不勉強。
市長走上前來贈給我們一個大個紀念瓷盤，太大了，我不得不放下花束。歡慶活動即將結束，這時我發現露露的一個妹妹仍然盯著我看。她大概九歲，跟露露長得很像，甚至翹起胳膊站在那裏的樣子也很像。盡管得到禮物對他們是個好消息，可她一點都不高興。事實上，她的目光裏透著責備。是因為我沒能救出露露嗎？