一、四大髒
民間形容“四大髒”，有說“癩痢頭，臁瘡腿，娘們屄，畫匠嘴”的，有說“虱子頭，裹腳帶，殺豬水，畫匠嘴”的，前邊仨老也變化，隻有第四個，“畫匠嘴”是鐵板釘釘的髒，公認的髒，不論怎麼洗也洗不淨的髒。
有人要問了，畫匠嘴為啥這麼髒呢？不可能吧？見天到晚的穿得人模狗樣，坐那兒弄弄紙筆、弄弄硯台、弄弄顏料，髒得到哪兒去？說不定還有美人在旁“紅袖添香”的幫襯著，沒說豔福就夠了，還髒？！
咳，您說的那是畫師，不是畫匠，畫匠是幹嘛的呢？畫匠是弄土木的，就是這麼一個土木局子，裏邊有木工、泥工、瓦工等等等等，畫匠負責往已經造好的房頂子、房簷子上畫畫。這是畫匠。畫匠嘴為啥髒，你畫畫那筆，總不可能啥時候都不皴吧？皴了，幹巴了，描不出圖樣了，咋辦？你總不可能擎著一大罐水爬上去描吧，舉著多重啊！這個時候，畫匠的嘴巴子就派上用場了——筆頭幹，擱嘴裏舔舔，潤潤筆接著畫，半天下來，那嘴就五抹六道的了。所以說它髒。
廖家是土木世家，也是畫匠世家，打從一起頭他們家就是畫匠出身的，經過幾代人的苦心經營，到了廖秋離祖父這輩上，突然就旺發了。廖秋離的祖父是個多麵手、能人、猛人，點穴堪輿的功夫出神入化，相麵的功夫也很硬紮，跟對了人，投對了路，跟到了當時還不是那麼成氣候的一夥義軍，投到了義軍頭頭蕭義隆的手下，又出錢又出力，過了多少年，天下成了蕭家的了，廖家也因為有驤隨之功，得了塊禦賜營造廠的牌子，皇家的活計都讓廖家攬下了，小點兒的活計都不屑攬，能不旺發麼！
生意場上春風得意，家裏的人丁也跟著興旺。廖秋離兄弟五個，姐妹五個，十個崽子都是同一個窩裏抱出來的，同父同母，廖秋離的爹廖世襄沒納妾，掌著這麼大家私居然不納妾，也是個異種了。
更異種的是這家的幾兄弟。
大哥廖允文，叫著允文，其實卻是吃鏢師這碗飯的，平日裏少言寡語，誰說得他煩了，悶聲一吼：別鬧！然後所有人都不敢鬧了，這就是大哥範兒，氣派，一嗓子定乾坤！就衝這派頭，江湖人說他“寡言穩重”。
二哥廖允武，叫著允武，卻是一點拳腳不懂，反倒愛和胭脂水粉針頭線腦攪和在一起，開著全帝京最大的幾家脂粉鋪和雜貨鋪，趁錢，手敞，按著老輩人的說法就是“漏風掌”，把手指頭並攏，到太陽底下一照，謔，滿眼的窟窿，手指縫壓根不嚴絲也不合縫，錢財老也往外漏哇！就跟那錢不是掙來，是順水漂來的一樣，隨隨便便就出手了，逢到災荒年，要施舍義粥，老二一準跑在最前頭，除了周轉用的銀子，其餘全部放出去施舍義粥、搭棚子、買藥，還有那路邊倒斃的，也買一副薄棺材裝裹了，抬去埋，好歹也是發送。因二哥仗義，江湖人讚他“義薄雲天”。
三哥廖允公，跟著他們的爹掌營造廠，廖家營造廠越做越大，原來四個台口，現在增做八個，他們的爹一時半會兒顧不過來，於是讓老三跟著管。老三門兒精，笑麵虎，比之老爹有過之而無不及，他的腦子就是一把算盤，賬目啥的就不必說了，誰也別想跟他打馬虎眼兒，誰也別想在他麵前蒙事兒，誰打馬虎眼兒誰倒黴，誰蒙事兒誰倒八輩子血黴！人說七竅玲瓏心，他那心眼兒少說也有一百來個竅，和他比心眼孔子的人，趁早一邊兒呆著涼快去！空口說說可能不那麼好明白，咱說件事兒就明白了。比如說吧，有一回，夏景天，天熱，老三出門，想到家附近的台口看看生意，走到街邊，碰到瓜攤子吆喝買賣，西瓜怎麼怎麼甜，怎麼怎麼好，怎麼怎麼便宜，他站下準備買一個，那賣瓜的頭一回過來這兒賣呀，他不知道和他買瓜的這個人難弄啊，他就是看見老三細皮白肉的像個書生，想“混秤”，四斤六的瓜他給約（yao）成了五斤！這不倒黴催的嘛，混誰的秤不好，混這位的！老三當時也不言語，就把瓜拿起來在手上掂了掂，問那賣瓜的，夠秤嗎？賣瓜的要是個明白人，這時候就該鬆鬆口，送兩句好話，另挑個大點兒的瓜給他就了結了，可他沒有，還要嘴硬，說我這兒最公道，說五斤就是五斤，一錢不少！老三沒見過這麼托大的，就笑，笑著說那賣瓜的，我說你不夠秤，你這瓜四斤六兩二錢，差著我三兩八錢呢。賣瓜的也是個找倒黴的，他以為這家夥蒙數呢，哦，你說四斤六兩二錢就四斤六兩二錢啊，哪那麼準！就又說了，差一兩這一車瓜不要一個子兒，白送你！好麼，白送。然後這倆人就到廖家台口那兒去了，隨便找一杆秤約，真可怕，就是四斤六兩二錢，一點沒多一點沒少！賣瓜的不甘心，嚷嚷著說你們串通好了來騙我的瓜！換一把秤試試！然後他們把一條街的秤全拿來了，校準了星子，一把一把約，忒怕人，都是四斤六兩二錢！賣瓜的那臉都灰了，然而說出去的話就好比放出去的屁，收也收不回，隻能眼睜睜看著老三把一車的瓜卸下來，整條街分了、吃了。正傻站著，疼得肝兒顫，老三過來了，遞給他一小袋碎銀子，說，本來挺好的瓜，做什麼不好好賣呢，非得混人幾兩的秤，這幾兩吃得飽？發得了財？從今往後好好做營生，足斤足兩，種多少我要多少。賣瓜的想不到還能有銀子拿呀，嘴裏答應著，哈著腰退走了，回到家一秤那袋碎銀子，正是那一車瓜的瓜錢，一點不多一點不少！老三這份精明厲害，江湖人服了，說他“精刮老道”。
四哥廖允能，承嗣了廖家的正統，就是土木活計，從點穴堪輿到泥工、瓦工、木工，反正營造廠裏邊的活計他都要知道。這麼多活計他都學下來了，而且能鑽研，愛琢磨，獨獨對畫匠這門活計不愛動手。看了就討厭，懶怠拿筆拿顏料，你說他嫌這活計髒麼，泥工見天到晚的和泥，全身都染泥，不比畫匠幹淨到哪去，說到底就是不愛，沒興致，不想幹。其他的土木活計他做得挺好，說挺好是說少了，該說頂天的好，做一條龍，點上睛說不定就能飛走了！就有這麼神奇。老四這份活計，江湖人也敬服，說他“巧奪天工”。
老五就是廖秋離。怎麼的到了老五這名字就不合轍押韻，不跟著“允”字走了？前邊四位——允文允武，允公允能，齊全了，還能允啥呢？允不起來了，隻能另外想轍，那年秋梨大豐收，滿帝京都是這個東西，廖他爹見了有感而發，幹脆就叫秋離了。要是那年豐收的是蘋果呢？紅棗呢？冬瓜呢？倭瓜呢？這東西還真不能細想。
甭管怎麼說，老五就叫了秋離這麼個挺“傷感”的名字，表麵上看，這名字和梨子沒啥聯係，隻會讓人想到些淒風苦雨，什麼“林花謝了春紅，太匆匆”，什麼“老荷葉，色蒼黃，老杆風搖蕩”之類的，苦哀哀，活著沒幾天奔頭的那種苦，不吉利，廖秋離他娘為這名字還曾和他爹鬧過，狠鬧，硬說這名字跟馬上就要“吹燈拔蠟”了似的，不好，趕緊換！他爹問他娘，那依你看換成什麼好？他娘是認真讀過幾天書的人，然而並沒有啥新鮮想頭，生個兒子，當然想他平安長大，一生沒病沒災就好，於是想了想說，要不叫“來福”？他爹一臉的“欲說還休”，默默看著繈褓內的兒子，想，不是爹成心的，是你娘她……
好在他娘主意多，一會兒一個，出了滿月，老五又不叫廖來福了，改叫廖五福，老五麼，剛好對上五福臨門，就這麼定了，五福，廖五福！他娘三十八才生的他，前頭四個哥五個姐這時候都大了，一天到晚聽自家娘親一口一個五福的叫著，都不落忍的，對這位拉秧墊底的“毛毛”隻有同情的份，不敢多嘴，生怕自家娘親興致一來，把他們的名字也一同改了……。五福叫到了五歲上，突然又改回了秋離。怎麼又改回去了呢？是這麼的，廖五福五歲上生了場大病，幾乎沒病死，瞧了多少家醫館都不頂用，哪家醫館都讓趕早準備裝裹，省得人咽了氣沒得發送。他娘不死心，哭過一場，心一橫把他帶到了雲清山上，拜在了雲清老道的門下，老道那邊把名字又改回去了，還說了，老五命裏煞氣重，福氣也厚，就不該叫五福，叫秋離反而好，去一去煞氣，蓄一蓄福氣，說不定從此就好了呢。也不知是老頭的藥奏了效，還是改名字奏了效，廖秋離反正緩過來了，好歹沒夭折在半道上。不過，從此一年倒有半年要耗在雲清山上，一直耗到虛歲十三為止。總之，這就一隻腳在塵世內、一隻腳在塵世外了。
廖秋離虛歲十三那年從雲清山上下來，回到了塵世裏，沒事兒可做，上私塾吧，年歲又不老小了，幹活計吧，似乎又不那麼夠年紀。怎麼辦呢？又不能放著他到處亂走。於是他爹去哪幹活兒的時候也帶上他，讓他在一旁看著。帶著帶著，看著看著，這孩子迷上了畫匠的活計。他覺著那麼些色彩勾勾畫畫就能出來這麼些花鳥魚蟲神仙美人，神奇極了，就想也弄這個，纏著他爹讓他爹帶他學畫匠。他爹給他纏得沒辦法了，和他娘商量商量，得，就讓他學吧！沒曾想這家夥還真有這天分，學什麼像什麼，畫什麼是什麼，有點兒意思！學了剛一年多就有青出於藍的架勢了，他爹不敢小瞧他，出大活計的時候也帶他一旁掌眼，別說，原本畫死板了的敗筆，經這小子一番鼓搗，遮掩過去了！而且這遮掩還是神來之筆，看起來豈止是順眼，簡直的就是自然得不能再自然了，好像天生就該這麼畫！後來，他爹逢到有畫匠活計的時候就老帶著他，再後來，這半大小子自己獨當一麵了，成了廖家的又一根頂梁柱。
廖秋離十五那年，他們家接了個大活計——給肅王的別院修戲台子。肅王啥人呢？當今聖上的親兄弟，禦前得用的頭一號人物，跺一跺腳帝京的地皮都得顫幾顫！這麼一位位高權重的人物，本身就不好弄，更棘手的是肅王蕭恪的脾氣出了名的暴，極其不好伺候，這回指名要廖家承接活計，往好聽裏說是看上了廖家的活計，往不好聽裏說，這是不知又開罪了哪路神仙了，人家找上門來要抻量廖家呢！廖世襄不敢怠慢，連夜就把八個台口的掌櫃的都召了來，連同老三老四老五，十幾人一同商量應當怎麼辦。商量來商量去，還是得接下呀。
那就接吧。接下來以後按著老規矩，看好了日子，提前幾天先上主家挨院道“叨擾”，意思是這段時日又是土又是灰，又是人來又是車往的，動靜還大，先道聲“叨擾”，住在家院裏的人們還請多包涵。然而肅王府的別院裏邊隻住著一院人，其他幾十個院落都是空的!這麼空闊的一片地界，到了晚上瘮得慌，開工頭一天就聽在戲台坯子邊上打地鋪的小工說鬧鬼，問他鬧啥鬼，他說鬧女鬼，還是個愛唱戲的女鬼，一到戌時末尾就開始唱《蘇三起解》，那調門彎彎繞繞，淒淒怨怨，多半是個厲鬼！
廖世襄聽了不言語，隻是讓八個台口的掌櫃的多加注意，把牢了手底下人的嘴，別讓到處亂說。
其實，鬧鬼是絕沒有的事。這裏頭究竟如何，廖秋離他爹和他三哥四哥都清楚得很，隻不過不好說，帝王家的那點事兒，要多齷齪有多齷齪，但平頭百姓得老實著點兒、得為尊者諱，不能亂點評。
多少年前坊間就有傳聞了，說肅王府別院裏養了一個嬌滴滴、狐媚兮兮的小娘，也不算是側室，頂多算個玩意兒。因這小娘出身不好，是個唱戲的，下九流。可身份這事兒，還真管不住心，身份天淵之別，然而那顆心可管不了那麼多，見到了，看對了眼，時時惦記，一日不見如隔三秋，吃不下睡不著，眼前淨晃悠那戲子的瓜子小臉。那可如何是好？肅王是將軍王，掌兵權的人，絕不拖泥帶水，當天就上門把人強買了去，關進了別院裏，從此就成了他的人了。估計挺有寵，轉過一年，這小娘給肅王生了個白胖兒子，也算是母憑子貴，即便沒有實在的名分，私底下別院裏的仆從們還是叫那小娘“娘子”。王爺那頭呢，也常來，看看兒子，看看可心的人兒，讓她給他唱兩段消乏解悶。這回搭這戲台子也是為了這小娘，為了讓她時不時的能唱兩句，別整日在院子裏悶坐。說心疼她吧？可能也是，但若是真心疼，為啥不放她和親眷往來呢，非得這麼金絲雀兒似的囚著，昔日親朋好友一概斷幹淨，不許走動，不許聯絡，隻讓她和他一人好。說不心疼她吧，肅王的王妃可不是吃素的，王爺身邊的人讓她整治死了多少，這都沒數，這位能保下來，肅王估計是出過狠招的。
還有另一路傳聞，那就更不堪了，說這小娘原是頤王的相好，是肅王不地道，硬搶了自家兄弟的人。頤王又是啥人呢？也是當今聖上的兄弟，不過同父異母罷了。本來麼，頤王與肅王哥倆走得近，關係鐵，人又年少風流，某個機緣巧合之下，見著了這小娘，當時就被勾走了魂，兩邊互有情意，商量著非卿莫娶非君不嫁，要離了宮廷做普通夫妻的。頤王要去別“父母”，要去道“不孝”，當然不能帶著小娘一道去（去了十有□□要被打死），就把她托給了肅王，誰知肅王也看上了這戲子，不哼不哈的，把人領回去，當天晚上就把事兒給辦了。失了身的小戲子尋死覓活，被肅王寒著嗓子威嚇了一句：敢死？敢死我就砸了你們家買賣，殺了你爹娘，流了你兄弟！到底是弱女子，沒見過大場麵，經不住嚇，又不敢死了。待頤王上門來接人，小戲子悲憤羞怨，不敢見人，隻托人帶去一封書，說她“琵琶別抱”了，望他另覓良配。想也知道頤王是不會信的，鬧了許久，鬧出個“心上人被自家兄弟別院圈養”的結果，想不開，尋一處古刹剃度去了，從此散盡三千煩惱，拋撇塵緣，一心向了佛祖，青燈古卷，了此殘生。
坊間傳聞千般百種千奇百怪，哪種是真哪種是假誰也鬧不清楚，所以，哪種說法也別當真，千萬別當真，鬧鬼這事兒，自然也別當真。但不論如何，得給個說法呀，不然小工們心裏老懸著，不肯好好幹活呀。然後就由廖家老三出頭，給了個半遮半掩的說辭，算是辟謠吧，總之就是那麼個意思，好好幹，主家虧待不了咱們！
一轉眼，戲台子初具雛形，其他都差不多了，該輪到藻井了，這可是重頭戲，整個戲台子的收音聚響可都靠這東西呢！按著天子九間，王爺七間的規矩，把藻井先做好，待好日好時再整個楔上去。楔好了藻井，該廖秋離上了——往藻井上描畫樣，當然都得描些吉利畫，但這裏邊有規製，不能出圈，但也不能死板，說白了就是在圈圈裏描花樣，又要新奇又要不逾矩，不好搞啊！
廖秋離此時成了熟手畫匠，說得不謙虛一點兒，那是能工巧匠了，描一筆花鳥，嘖嘖！跟活的似的，看得人都不舍得轉眼珠子!然而這小子有個壞毛病，他幹活兒的時候愛哼兩句，不哼歌、不哼曲，他專門哼那不三不四的叫賣調子。