啥是叫賣調子呢？就這個——磨剪子嘞！鏘菜刀！或者這個——驢肉火燒，八個大子兒一個嘞！又或者是這個——蘿卜賽梨，辣了換呐！還有這個——買咿!蒲簾子兒嘞！狗窩貓墊兒唻！最缺德的是這個——賣布唻！賣黑布唻！黑布黑過月黑風高哇！黑得賽過了屎殼郎啊！黑得氣死了張飛!
臭小子哼得滿像回事兒，調門該顫悠顫悠，該扯直扯直，經了那花了大功夫的藻井一收音一聚響，再放出來，聲兒穿過多少重院落，整個別院聽得真真兒的！
素常他唱也就唱了，他爹不管他，然而今兒這地界是誰家的？敢亂哼唱？！有幾個腦袋夠這麼哼唱的？嗯？
廖世襄急出一腦門子的汗，在藻井底下壓低了嗓音衝兒子喊：“快打住！”，剛喊了這麼一嗓子，他又不敢喊了，因這藻井收音聚響的效果太厲害，盡管他壓低了再壓低，那響動仍然挺嚇人。然後他衝兒子打手勢，讓他下來一趟。兒子下來了，當爹的把他拽下戲台子，尋個僻靜地方好一頓教訓：“我說你唱啥不好！非唱這個！什麼狗窩貓墊！什麼月黑風高！還是什麼屎殼郎、什麼什麼氣死了張飛？！有點兒吉利的沒有啊？”。兒子挺無辜的眨了眨眼道：“我這不是試試音兒麼？又不是認真找晦氣。”。爹急死，嘴巴上又狠了點：“試音可以試點兒別的！比如說五福臨門！好年好景好運氣!夫妻和美子孫昌盛！再要唱那不三不四的叫賣調子，老子一準把你踢回去，另外換人！！”。兒子畫畫正上癮，隻好答應先管住了嘴巴，暫且不哼這個了。可答應歸答應，嘴巴子要不聽腦子指揮，他也沒辦法！這不，他爹前腳走了沒多久，後腳這小子又唱上了。瞧這架勢，那是要把全帝京三百六十行的叫賣調子全來一遍哪！
叫賣調子哼到了第三天，出事兒了。
啥事兒？肅王來啦，這位霸王式的人物清清楚楚聽了倆耳朵叫賣調子，當時也沒說啥，就是對了對眉尖，然後讓管事的把廖世襄叫來，問他，是你兒子在唱？
廖世襄當時就驚出了一身冷汗，恭恭敬敬答道：是，是奴才的兒子在唱。
肅王慢條斯理的品完一盅茶，這才說話：唱的不賴。然後又對管事的說，去，把他叫來我瞧瞧。
廖世襄那汗出的呀！整麵後背都滿了！正思量著該怎麼躲過這一劫，堂屋裏走出個小孩兒來。瞧那樣貌神氣，瞧那衣著打扮，這孩子十有□□是肅王與那小娘生的私孩子!
還真別說，爹俊娘漂亮，那生出來的孩子就是沒得說，真是頂尖的!瞅瞅那五官，瞅瞅那皮色，瞅瞅那身段！都形容不出來哪好，可就是好！
哪都好，可就是不快活。眼角眉梢蓄著一抹鬱色，才多大年歲啊，頂多九歲，這就千古愁萬事憂了，怎麼話說的呢？
而且，這私孩子對肅王一點兒也不親熱。倒還反過來了，肅王老熱著臉，私孩子老冷著臉，肅王還老愛拿熱臉去捂私孩子的冷臉。
“兒子，過來！”隻見肅王衝私孩子招了招手，要他過來他這兒。
私孩子沒理他，站著不動。
“你不是愛聽那小子唱麼？過來，爹把人給你叫來了，你要願意聽，爹把人給你弄進別院來，整天陪著你，如何？”
廖世襄一聽——壞菜了！怎麼還跟販人口似的，說買就買，說弄就弄了？！
他剛想陪幾句好聽話，什麼“自家孩子不懂事，您多包涵”啦，什麼“孩子淘氣，不懂規矩，不敢在王爺跟前現眼”啦，自家兒子進來了，行了大禮，一聽王爺要他現唱叫賣調子，他就樂嗬了，也不怯場，張嘴就來，邊唱還邊自個兒樂自個兒的，笑得眯縫眼!
兒子這表現叫啥？叫扯老子後腿？不，他扯的是他自己個兒的後腿！
唱完了肅王問私孩子，唱的可好？要不要留？
私孩子不說話，光盯著廖秋離瞧，那目光狼似的，熱熱的，燙燙的，還有點兒夾生的殘忍，看得人瘮得慌。
肅王見了一笑，說，那就這麼定了，這小子以後就專門給你唱，你願意啥時候聽，他就啥時候過來。
廖世襄隻覺心尖一口涼氣悠悠爬到了喉頭根——這都成了定案了，可咋辦？！
廖秋離呢，丈二和尚摸不著頭腦，他還不知道怎麼回事兒呢！大概齊知道左手邊坐著的這個是肅王，右手邊那個小孩兒是他兒子，完啦，就這麼多啦。活該被人賣了還幫人數錢！
“給唱是沒事兒，可我還得把我的活兒做完呀。”自家兒子呆頭鵝似的回了這麼一句，老爹一聽，險些沒睜著眼暈過去！
喲嗬！還帶討價還價的！這可新鮮了嘿！
“畫匠活計又累又苦，唱叫賣調子可比這個好多了，也不用做什麼，就是給孩子唱兩句，逗樂解悶，耍耍嘴皮子，再陪他說說話。”
“沒事兒，我就愛這個，一筆一筆的描出自己心裏頭的畫，那份喜悅，沒法說！所以，還是等我下完了工再給您唱吧？”這回廖秋離索性越過了老子，直接與兒子打商量。
私孩子沉默良久，不則聲。廖秋離也不躁也不慍，就是定定站在那兒，笑眯眯的等他拿主意。邊等邊想，這孩子怎麼老大憂愁似的，才多大點兒的人哪，就這麼老三老四的，再過幾年抬頭紋該出來了！
這麼一想，他還憋不住要笑，好在他原本就是在笑，再笑起來也不過是臉上的笑紋大了點兒，暖了點兒，不怎麼突兀。
私孩子被他的笑閃了一下眼，不由自主的就說了個“好”字。
那就這麼定了。白日裏上工，夜晚時分給唱叫賣調子。
第一天夜裏，私孩子早早就等在堂屋裏了，廖秋離回家洗漱一番才過來，出門時候正好碰見巷子裏有叫賣“熏魚兒”的，就買了幾兩熏豬頭肉、幾條熏黃花魚，包了帶過去。到了別院，管事的把他領進堂屋就退走了，他也不認生，進來就關照：“不好意思，勞您久等了。”。不認生的關鍵是，他把這孩子當孩子看，沒當成什麼肅王的私孩子看，孩子就是孩子，撇掉了身份，他還剩啥呢？有個見不得光的娘，有個把自己當寶的爹，除此之外啥也沒有，沒有年歲相當的玩伴，既不能和一般孩子似的滿巷子瘋跑、玩尿泥、玩彈子、玩風箏、玩躲貓貓，也不能賴著父母撒嬌，可憐見的，這哪是九歲的孩子啊!比關在囚籠裏的人犯可好不到哪去
！估計這孩子連熏魚兒也沒見過吧！
廖秋離可憐他，走到他跟前，蹲下來，把手上的蒲包打開，遞到他麵前：“看，熏魚兒，吃過嗎？”
私孩子搖搖頭，小聲說：有聽見外頭叫賣的，但家裏人不讓我吃，說髒，吃了怕鬧肚子。
“沒事兒，我老愛吃這個，吃了千八百回了，也不見鬧肚子!你吃吧？來一塊可好吃了！”
私孩子猶豫了一會兒，拿了一條熏黃花魚，細細嚼了起來。廖秋離把蒲包放桌上，笑眯眯地看著他吃，“咋樣？不賴吧？”，說完他自己也拈起幾塊熏豬頭肉，邊吃邊唱賣熏魚兒的叫賣調子，兩人吃著聽著，一蒲包的熏魚兒就吃沒了。
“好吃吧？”廖秋離還是笑眯眯的問。
私孩子輕聲“嗯”了一下，算是應答。
“明兒給你帶燒羊頭肉和糖葫蘆，咋樣？”
私孩子還是輕聲“嗯”一下，不過腔調軟和多了，人也軟和多了，有點兒八歲孩兒的樣子了。
“那今兒就這樣，我先回了啊，明兒還要做活兒呢。”廖秋離笑眯眯的和他打商量，今晚就到這兒了，明晚再續。
一聽他說要走，私孩子眉間那抹鬱色又浮上來了，鬱鬱寡歡，落落寡合，就是舍不得他走。猶豫半晌，問他，你能住下麼？陪我一起。
廖秋離還是可憐他，可憐他逮著個人就想往上靠，但可憐歸可憐，有些事兒，他管不起呀！
“我們是底下人，住王府別院不合適。我明兒晚上再來，啊？”
這就要走，私孩子追上來，小小聲說，我叫蕭煜，你呢
廖秋離剛跨過了門檻，聽見這一問，回過頭來說，廖秋離，我爹說我娘生我那年，秋梨子大豐收，就給取了這麼個名字，也好記，記不住的話你就叫我梨子得了！
“你們家人都叫你梨子麼？”私孩子問他。
“也不是，他們都連名帶姓叫我。”
“那梨子就我一人叫麼？”
“是呀，就你一人叫，好記麼。”
廖秋離想的是方便記憶，私孩子想的卻是“這名兒隻我一人能叫！”。兩邊想的根本不是一回事，說到底，還是私孩子想深了。
肅王府別院的戲台子蓋了三個來月，總算蓋好了，竣工當天肅王過來看了一趟，難得露了笑臉，難得這麼不吝惜言辭，把那做工好好誇了一通。當然，大筆銀子打賞是少不了的，除此之外，還特別打賞了廖秋離，打賞完後還有這麼話說：“如今戲台子建好了，你也不過來做活計了，但有一點，你可得常來，每天都來，不論多忙都得來，風雨無阻的來，知道麼？”
肅王這麼費唇舌，當然是為了自家私孩子，為著討那孩子的歡心。他早看出來了，兒子素日缺伴兒，不快活，之前替他找了那麼些年齡相當的玩伴兒，他都不理睬，不高興了還把人打出去!沒曾想這小子倒有些福分，偏偏投了自家兒子的眼緣!那種日盼夜想的惦記，明眼人都看出來了，這回活計完事兒了，自家兒子茶飯不香神不守舍的，不就怕這小子再也不來了麼？這倒好辦，肯理人就好辦，他就做個順水人情，把這小子釘在這別院就成了。
廖世襄聽了隻是心裏叫苦——這是怎麼說的？！活計完了還不許走了，非得日日來，風雨無阻的來，天上下刀子也得來！他們家老五這是招誰惹誰了？！
廖秋離倒沒多想，還是可憐那私孩子沒人陪著，就答應了，應的還挺爽快：“好，我天天來，哪天聽膩煩了再和我說。”。意思是你要是哪天聽膩煩了，和我說一聲我就不來了。
哪能膩煩呢！私孩子這是摽上他了，死咬著不放呢！
春去秋來，夏走冬至，這就一年過去了。一年中間，廖秋離和蕭煜也處成了一個人似的，好著呢。蕭煜叫廖秋離“梨子”，然後他讓廖秋離也給他起一個隻有廖秋離能叫的小名字。廖秋離不會取名字呀，連小名字也不會取，犯了好久的愁，被硬逼著取了一個，啥？火栗子！
為啥要叫“火栗子”呢？因為蕭煜的“煜”字左手邊一個火，右手邊上“日”下“立”，立與“栗”同音，與梨子的梨又剛好配對，都是吃的，就這麼定了，叫火栗子。特別親昵的時候也叫“小栗子”。這倆“吃的”時常一塊兒偷吃東西，都是從街市上倒騰來的小食，什麼豌豆黃兒、芸豆卷兒、發糕兒、羊頭肉、羊角蜜、糖葫蘆，有時候廖秋離也會自己做點兒小吃食帶過來，自己不吃，光看著蕭煜吃，看他狼吞虎咽的吃，邊看邊囑咐：你慢點兒吃，這兒還有哪！
當然了，這倆也不純吃，有時候蕭煜鬱鬱了，倆人也說說交心話。
這天晚上廖秋離過來，沒看見蕭煜在堂屋坐等。管事的把他引到了後邊花園的小湖邊上，他在那兒等著他。見了麵蕭煜也不說話，往常當然也少話，但不像今天這樣愁慘兮兮的。
廖秋離就問他：怎麼了，這麼愁？
默了好久，蕭煜才說，我爹昨晚又打我娘了……
好麼，人家家事，不好插嘴呀。
廖秋離咳嗽一聲，想把話頭引往別處。
蕭煜偏又說話了，他說：我爹老愛打我娘，這不好。我要是喜歡一個人，才舍不得打呢！得要捧在手心，看進眼裏，存進心尖。
聽到這兒，廖秋離沒掌住，撲哧一下笑了。蕭煜老大不快活，問他：你笑什麼？
“你說你才多大點兒呀，十歲？就說喜歡不喜歡的，沒羞沒臊！”廖秋離羞他，還做了個羞羞臉的動作。
十歲孩子還不樂意了，“我就這麼想的！不行啊！還有，我過兩天就十一歲了，不是十歲！”
“得了吧你，還喜歡不喜歡的，淨說些老三老四的話，活著累不累？！”小屁孩兒還淨充大人，裝哪門子的獨頭蒜呢！
十歲的火栗子聽了他這話，心思又重了，又不說話了，老想著昨天夜裏的事兒。
昨天夜裏他爹過來了，三人一起吃晚飯，本來挺像一家三口的，爹喂他吃，娘時不時給他夾兩筷子菜，吃完了飯，他爹興致上來了，對他娘說，戲台子蓋好都好一陣子了，今兒晚上給我唱一段吧，啊？他娘也不言語，轉身出去扮上了。
本來他爹見他娘少見的乖順，心情怪暢快的，牽上他先到戲台下坐等。
等了一會兒，他娘扮好了，操琴的琴師也都預備好了，可那頭西皮二黃一響，他爹的臉色就陰了。起頭他還不大明白怎麼回事，後來見她娘上來，扮的既不是月宮的仙子，也不是醉酒的貴妃，卻是個瘋瘋癲癲的趙豔容，這下才明白過來，娘這是要唱《宇宙鋒》裏的“罵秦”呢！
罵秦罵的是秦二世，為啥要罵呢？因為秦二世強搶了趙豔容，逼著趙豔容做他的妃子，趙豔容不願意呀，所以她就裝瘋賣傻、拐彎抹角的罵秦二世！
這出戲意有所指啊，在指桑罵槐呢！
他爹陰著臉聽了一會兒，幾步跨上戲台，一巴掌把他娘掃到了地上，又一摣手把人拎起來，扛進了房裏。然後就聽他娘在房裏啐他爹，他爹不知有沒有再動手，反正總聽他娘在裏邊嚶嚶地哭，哭得肝腸寸斷的。
也不是第一回了，多少回了，他們家老這樣。他娘平素不言不語，柔柔弱弱一個人，常病，稍好些的時候也是一副西子捧心的模樣，但別看她柔弱多病西子捧心，還動不動就往他爹心口上插一刀。怎麼插呢，太容易了，要不就折騰她自個兒，要不就舊事重提，指桑罵槐，反正就是說不情願跟著他爹，讓他爹放她走。
“還想走？！兒子都和我生了，煮熟的鴨子你還能飛到哪去？！”他爹估計也是氣懵了，說出來的話字字見血。
他娘哭得愈更淒涼，真有些聲嘶力竭的了。
“你走啊，找他去啊，看你這樣的殘花敗柳他要是不要！”