序言
清乾隆年間，蘇北海州地區盛產古安梨。那種梨，皮薄、肉厚、核小，梨汁兒既稠又甜，一不小心掉在地上，除一灘甜汁還在，再就是一個金燦燦的梨核。
每年夏末秋初，梨子熟透了的時候，地方官員都派快馬，送進京城。後宮的皇後、皇妃們尤為喜愛。
乾隆皇帝登基，把它列為貢品，並派其表兄洪法雲作為“貢梨特使”，長住海州。
乍聽起來，皇上把他的表兄派遣到一個邊垂小州來管梨園，可見這古安梨貴重到何等地步！其實不然，皇上隻不過是想個法兒，打發那洪法雲離開紫禁城而已。
那洪法雲是什麼人？
細說起來，他與乾隆皇帝，還有一段鮮為人知的故事——
乾隆幼年時多病。皇太後看他瘦小、單薄，怕他不好養，就去奶奶廟許願，若讓他長大成人，將來送他去做和尚。
哪知，乾隆日漸長大後，百般聰明。皇室上下，都看他是做天子的料子。可奶奶廟許下的願，又該怎麼還呢？
後宮裏有一個聰明的人，建議皇太後為小乾隆找個替身——代替乾隆做和尚。選來選去，選到了乾隆的表兄洪法雲，他自小與乾隆一起玩耍，可謂不分彼此，選這樣的人去頂替，想必奶奶廟裏的奶奶是分不仔細的。
乾隆十二歲那年正月初八，洪法雲正式頂替乾隆，到承德避暑山莊外八廟做了和尚。
乾隆登基後，洪法雲自認為功德蓋世，不安份於寺廟的青燈殘月，迷戀於酒色不說，還多次回京在乾隆麵前流露出想弄個官做做的念頭。
乾隆看他心術不正，且有勇無智，根本不是做官的料子。但念他昔日“替身”之恩，思謀再三，就賜他個“貢梨特使”，派駐到離京千裏的海州城外洪門寺，仍舊做他的和尚，但賜予黃袍馬褂，兼管宮中貢梨。
這個“貢梨特使”，有點像《西遊記》中，玉皇大帝封孫悟空“齊天大聖”，讓悟空去管壽桃的差使。
說到底，就是給他掛個虛名兒，好聽罷了。
可洪法雲自以為有皇帝賜給的黃袍馬褂，就狂妄得不得了。來到海州以後，根本不把海州知州放在眼裏，還仗著皇上的威風，瘋狂搜刮錢財，搶占美女。城內，大凡好看的女子，都被他搶進寺廟。方圓幾十裏內，趕上哪家娶親，他還惡作劇般地要把新娘“請”到寺廟裏“開光”。稍有不從者，輕者拳打腳踢，重者斷其筋骨。好多烈性的新嫁女，因不堪他的糟蹋，以死相拚，竟把喜事辦成喪事。
京城裏，接連派去三任州官治理此事，不是中途解甲歸田，就是到任不久，就被那洪法雲打得體無完膚，棄官而逃。
此事，從吏部傳到乾隆耳朵後，乾隆皇帝先是聽之任之。末了，待史部為選派海州府的新知州作難時，乾隆便點到了——衛哲治。
衛哲治，原是窮苦人家出身，隻因為他娘有一對碩大無比的奶子，年輕時，剛生下小衛子（衛哲治）之後，即被選進皇宮做奶媽，衛家人從此粘上皇家福氣。
當時，吃衛哲治他娘奶的，除乾隆以外，還有一個和乾隆皇帝一般大的孩子，那就是當今洪門寺的主持——洪法雲。
在這種時候，乾隆皇帝點到衛哲治去海州與洪法雲共事，自然是有一番道理的。他們倆人，兩小無猜的時候，也曾是好夥伴。
一、微服私訪
陽春三月，一頂四人小轎，六個列隊護轎的衙役，從京杭大運河的官船上下來，一路打聽著，奔向海州。
轎內，新任知州衛哲治，不停地掀開轎簾，左右張望。
沿途，官轎所路過的田頭、村莊，老百姓們大都遠遠地躲開。這可是衛大人萬萬沒有想到的。他幾次下轎，想找個當地百姓聊聊，可連個三歲的孩子都不讓他接近。這使衛大人的心裏蒙上了一種悲涼的陰影。
快到海州城的時候，衛哲治看到前麵沐河套裏有一個不大的小村莊，便讓衙役前去打聽，此處是什麼地方，離海州城還有多遠？
打探的衙役，很快回來稟報，說：“大人，此處叫北王莊，離海州城大約還有七、八裏地。”
衛哲治一聽，掀開轎簾，邁出小轎，打眼罩四處張望了一陣，見天色不早了，便讓衙役到前麵找一家客棧，歇轎食宿。
當晚，衛大人把幾個京城來的官差叫到跟前，說：“辛苦你們幾位了，明日一早，你們可打道回京了。”說話間，衛大人已把他事先備好的“回執”交給他們，讓他們回京領賞。
衙役中，為首的那位“紅頂子”，連連擺手，表示不能中途把大人扔下，一定要把衛大人送到海州府。
衛大人說：“哎！你們盡管放心就是了，此處就是我管轄的地盤了，你們還有什麼好擔心的。”衛哲治說，他的童年好友（指洪法雲）在此做“特使”，明日，可先奔他那兒歇腳，你們盡管上路吧。
衙役們一聽，衛大人此處有親人，也就放心了。
第二天一大早，衛哲治打發京城來護送他的幾位衙役回去，他一個人在客棧臨時租下一間客房，便裝扮成相麵先生，一人獨往海州私訪。
路上，衛大人想到他娘舅姓薑，幹脆隱姓埋名，就自稱是薑先生。
當時，雖說已是春天，但一大早出門，還是有陣陣寒氣。衛大人頭戴瓜皮帽，長衫大褂上，外套一印花的夾襖抵住風寒。一路悠悠哉哉地轉到海州城。
快進城門時，見城門兩邊長滿了雜草，且沒有守門官，城門兩邊，連個擺小攤的都沒有。
衛大人問旁邊一個小拾糞的，這裏怎麼這麼冷清？
那小拾糞的，瞥了衛大人一眼，說：“都被洪大和尚趕跑了！”說完，睬都不睬衛大人，揚長而去。
衛大人思謀了半天，下一步他該往裏去？
去找他的童年好友洪法雲？顯然不能。
打聽他洪法雲做了何等壞事？就他這身份，人家能對他說什麼。思來想去，他衛哲治將是這海州城的一州之官了，何不先到州府去瞧瞧。
找到州府，和城門口一樣冷清。
衙門口台階倒是滿高，但衙門裏陰森森的大院裏，除了幾隻麻雀在屋簷下來回飛動，再就是院裏的雜草引來不少飛舞的蝴蝶。衛大人在門口來回走了好幾趟，竟然沒望到一個人影。
末了，衛大走進衙口一看門的耳房。
耳房裏，一個看門的老頭，正在泡腳。
衛大人走進去討水喝，便問那老頭，這是海州府嗎？
老人看他肩上背個算命的布搭子，知道他是個外鄉的算命先生，沒好氣地跟他說：“這不是州府，你說是什麼地方？”
衛大人笑笑，說：“我看門口連個衙役都沒有，哪像個州府的樣子。”
老人斜了他一眼，說：“你快喝口水走你的路吧，別在那多嘴惹事了。”
“嘛？！我也沒說什麼呀。”
老人衝他揮揮手，讓他一邊去吧。
可衛大人偏不走，他從肩上的搭頭裏掏出一塊餅子，就著熱水吃起來了。
衛大人早晨急於趕路，還沒吃早飯呢，這會兒，一塊餅子，往水裏一泡，一口下去，就咬出了大半個月牙來，隨即腮幫子上就鼓起了一個圓圓的包。
老人看他餓成那樣，問他從何處來？
衛大人忘了他夜宿的那個小村叫什麼村名了，就說：“從北麵來。”
老人說：“看你是吃陰陽飯的，算算我們這州府裏，何時再來個新州官？”
衛大人假裝一愣，說：“嘛？這州府裏連個州官都沒有？”
老人泡好了腳，一邊往門外潑著洗腳水，一邊說：“沒人敢來嘍！”
老人說，前任的州官姓高，隻因聽了老百姓話，被洪門寺的大和尚割去雙耳趕跑了。再前一任州官，老百姓都說那人姓矮，在來海州上任的途中，聽說這裏有個洪大和尚，中途解甲歸田了。
衛大人問：“那如今，老百姓有冤往哪裏說去？”
老人說：“雞毛算皮的小事，找西門外的陳中。人命關天的大事，就沒有人敢過問了。”
衛大人自言自語地說：“這就奇了！”但他知道這裏邊一定有洪法雲作怪，也沒去深問。他隻打聽那陳中是何許人？
老人說是州裏通判，州官不敢來上任，他通判也不敢露麵了，三天兩頭見不著人。
老人還告訴衛大人，說那陳中是本州的頭名進士，正值青年，這陣子，可能回家忙乎娶親了？已有大半個月沒來了。
說到娶親，老人又長歎了一聲，說：“還不知是文的，武的了！”
衛大人知道老指得是洪法雲搶新娘的事，他衛大人在來海州途中，已聽到洪法雲的種種劣跡。
衛大人告別了州府那守門的老人，一路打聽著，去西門外，找那個叫陳中的通判去了。
衛大人想，他要盡快把州府裏的事，正常運轉起來。
西門外，西門村。
衛大人路過一戶人家門口，見大紅的“喜”字旁邊係著白布，猜到是剛剛娶親，又死人了。
路過門口時，聽院子裏嗚嗚的哭聲，不見有吹打的鼓手為其送終。有幾個幫忙的，也都躲躲閃閃地進進出出。
衛大人因裝成算命的先生，也不好往人家院子去，他往前走了一陣子，見一家青磚瓦房，高門大院。猜到這戶人家不是一般老百姓，仍舊裝作討水喝，就推門進了院子。
進門一打問，正是衛大人要找的陳中家。
當時，陳中正在裏屋看書，衛大人未說透他是新來的州官，隻說他是路過，討碗水喝。
堂屋門前，陳中的老娘正坐在小竹椅上，哭眼抹淚地擇一把翠綠的韭菜。
衛大人門叫大娘，問她哭啥哩？
大娘端一碗水給他，說到後邊剛娶的新娘，因不忍那大和尚的糟蹋，以死相拚，喜事辦成了喪事。說到這裏，老人說，再有幾天，他家兒子也要娶親，不知該如何躲得那大和尚。
這時間，陳中從屋裏捧著本書出來，讓娘不要多說。
衛大人抬頭一望，眼前的後生雖高眉大眼，但滿臉的書卷氣中，透出幾多懦弱，兩句話一說，就看出他膽小怕事。
衛大人剛想跟他搭話，忽聽門外，一陣哭爹喚娘女孩叫聲。
陳中的老娘說：“八成，是那大和尚又來搶人了！”
前天，後邊娶親的人家，因新娘誓死不從，並以剪刀與那禿驢抗爭。傷了那禿驢。那禿驢打死了人家新娘不說，還揚言要搶新郎家小妹“抵賬”，今日，果然來搶人了。
陳中的老娘抹著淚水說：“可憐那小姑娘，還不到十五歲！”老人家說陳中：“兒呀，你快去看看，能保，就出麵給保下來吧。”
陳中很聽他老娘的話，找了件衣披上，就奔大門外去了。可他哪裏想到，今天洪門寺的和尚傾巢出動，沒準洪大和尚也親自來了，若真是那樣，誰出麵說話，也沒有用了。一向膽小的陳中，遠遠的躲在一邊了。
可衛大人倒想抓住這個時機，見勢見勢那洪大和尚。他從陳中家出來後，急步向前，奔向了那邊熱鬧的人群。
辦喪事的那家門口，圍了上百口子人。其中，有一大半都是身披袈裟的禿和尚，他們個個手持棍棒，早已把娶親的那家屋裏屋外，砸得一塌糊塗。
衛大人看了半天，沒發現有洪法雲。正要找個人問問哪個是洪法雲？忽聽遠處大聲喊道：“洪大主持來了！”
衛大人抬頭一望，那邊人群“嘩啦”一下子閃開，洪大和尚凶神一樣，左篩右晃地走來。衛大人遠處端詳了一陣，怎麼也找不到他兒時小法雲的模樣了。
在衛大人的記憶中，洪法雲雖愛舞弄棍棒，但也不至於到今天這樣橫行霸道的地步。
說老實話，在來海州的途中，他衛哲治也曾想過，這次來海州，要好好開導開導他洪法雲，好好敘敘舊。沒準，前幾任州官不放在他眼裏，他衛哲治還應例外，他們必竟是兒時一起玩耍的夥伴，盡管那時，他們各自的身份有別，但他們是同吃一個娘的奶水長大的，這一點，他洪法雲該不會忘記吧。
可衛大人到海州後，也就是經過這小半天的所見所聞，太讓他失望了！他似乎看到那個童年時的小法雲已經不存在了。他衛哲治要想在海州坐個堂堂正正的州官，也沒有必要去拜訪他了，若跟那樣的人混在一起，還有什麼州官可談。
衛大人主意已定，他要跟那洪法雲一起去見皇上，讓皇上知道他洪法雲在海州的幾年裏，都幹了些什麼！
這時，那邊又有人高喊：
“閃開，洪大主持來了！”
“快閃開！”
衛大人這回看清楚了，那個方口大嘴，臉大如盆，體壯如牯牛的洪法雲，比過去胖多了，胖得都變形了。
衛大人不動聲色地站在一邊，看他今天要怎樣耍淫威。
那洪大和尚心邊也沒想到，在這天高皇帝遠的黃海小鎮，還會有他兒時的夥伴在遠遠地看著他，他隻管大耍威風，他高聲吼道：“昨天我看好的那個小閨女呢？”
幾個小和尚一齊答應：“在這裏。”
原來，那小閨女藏在當院的草垛裏，被幾個小和尚找到。這會兒，兩個小和尚正反剪著那小閨女的胳膊，站在一大群和尚跟前。
洪大和尚走過去，摸了那小姑娘臉一把，喊一聲：“給我帶走！”
話音一落，四個小和尚如狼似虎一般，竄上來淩空架起那小閨女的四肢，招搖過市地抬走了。
那小閨女和她的爹娘都沒命地喊，眼看著那個小閨女將要落入狼窩，可圍觀的上百口人中，竟然沒有一個人敢上前阻止。
衛大人見此情景，似乎忘了他是個算命先生，竟然大吼一聲：“朗朗乾坤，花花世界，還有王法？”
衛大人原認為他的喊聲，能引來洪法雲認出他來，那樣，一切都好說了。
哪知，那洪大和尚聽到有人多嘴，理睬都沒愛理睬，頭都沒回地喊呼一聲：“把那多嘴的，一起帶走！”說完，洪大和尚便領著一隊人馬，威風凜凜地前頭走了。
二、水牢驚魂
衛大人被押到洪門寺。
還沒進寺院，就聽到裏麵爹聲娘聲的慘叫！叫聲中，大多都是女孩子。看來，這洪門寺裏，已搶來不少良家婦女。
衛大人想，這哪裏還是佛門聖地，筒直是人間地獄。
當他被架到寺院內，兩手反捆在一棵古鬆上時，就看到對麵樹樁上，正綁著三五個衣衫襤褸的女子，她們個個披頭散發，痛哭流泣，穿著靚麗，塗脂抹粉的女人，正在勸說她們什麼。
衛大人抬頭往對麵門牌上一望，原來是“勸心房”。
想必，那幾個女人，都是勸心房裏的說客，是專門勸說良家女子順從那大和尚的。
新綁架來的那個小閨女，也在其中。
衛大人氣得直咬牙根，他此刻既想洪大和尚能盡快認出他來，把他放了；又擔心被那禿驢認出他後，讓他難堪，從而變得惱羞成怒，認他這個童年夥伴，將他殺人滅口，不給他衛哲治以喘息的機會。
要知道，那個洪法雲，再不是他兒時那個天真無邪的小法雲了。
如今，他已經變得沒有人性了！你想想，人家新媳婦進門，他都要先給人家“開光”，十五六歲的小閨女，就被他搶到“勸心房”，他還有人性嗎！
衛大人被綁大半個時辰，沒有一個禿驢過來問他的事。
有幾個小和尚，看似往他這邊走，可走走就走到那邊“勸心房”去了，那幾個塗指抹粉的女人，看有小和尚來，還笑眉笑眼地迎上去，指指點點地說這個聽話了，那個還是有些不從。
小和尚中，帶頭的一個問：“哪個不從，把她扔到水窟（水牢）裏去！說話間，就要動手抓人似的。
那幾個“勸婆子”假模假式給攔擋一番，做做樣子，嚇唬嚇唬那幾個被捆在樹樁上的女孩，也就算了。
可這時間，那幾個和尚，一個個摟住“勸心房”的婆子，不是親，就是啃，有兩個禿驢，還抱起樹樁上一個哇哇叫的女孩，奔裏麵小屋裏去了。
衛大人不忍心看下去，隨把臉別在一邊。
時候不大，那幾個小和尚走到衛大人這邊，陰陽怪氣地說，你不是多嘴嗎，我們主持說了，先給你喝點甜湯甜甜嘴。隨後，三五個小和尚一起動手，不由分說地把衛大人反擰著胳膊往前院押去。
衛大人大聲吼道：“我要見你們的大和尚！我要見洪法雲！我有話要說，把我放開……”
衛大人怕他這一去，性命難保，所以，他不住地喊要見洪大和尚，洪法雲。
可那幾個小和尚是得了指令來例行公事的，哪裏會聽他衛大人說些什麼，一個勁兒地押著衛大人往寺院外麵的一片黑森林走去。
洪門寺，原是一座千年古寺，它建在離海州城四五裏地的一個半山坡上，一條沿山而上的蛇狀的小路，曲裏拐彎地通向寺廟。寺廟分上下三個大院，四周是三人多高的圍牆和千年的古鬆、翠柏環繞著。
洪大和尚沒來之前，這裏香火旺盛，寺廟裏和尚最多的時候，達到三百多眾僧。
可自打洪大和尚來做主持，殺得殺，趕得趕，隻剩下七、八十個惡僧了。這七八十個惡僧，個個如狼似虎，全都是洪大和尚的死黨。他們在洪大和尚的統管下，挖水牢，建地獄，懲治內部反抗的和尚，也關押當地老百姓，尤其是那些誓死不順從他洪大和尚的良家婦女，全都神不知、鬼不覺地被關水牢裏淹死，或是扔到惡狗圈喂了野狗。
衛大人還算命好，沒被直接扔到惡狗圈喂野狗，而是被“撲”地一聲，跌進了一個十幾米深的水牢。
衛大人被扔進水牢的一刹那，他並不知道是扔到哪裏了，他隻是拚命地高呼：“我要見你們的主持，我要見洪法雲！”
等他一個猛子冒出水麵後，連喝了幾口又腥又臭的水湯，看到四周一片黑暗，隻有個小小的天窗，知道這是被關進水牢了。
這水牢，其實就是一個死人坑，進來的人，十有八九是出不去了。十幾米深的大黑洞，隻有頭頂上一個磨盤大的小方窗，還被一個竹筐什麼東西扣住了。其它的地方，再也沒有出路。
衛大人想，完了！被關到這沒人知道的地下水牢裏，再有能耐也沒有用了，弄不好，就此結束自己的生命了！早知如此，還不如冠冕堂皇地坐著官轎，正兒八經地做他的州官了，這下子好了，沒有他再見天日的機會了，等待他的，沒準就是死路一條。