這天晚上，年羹堯處理完軍務之後，又來到陶先生的帳下敘話，陶先生開門見山地說：“羹堯呀，你為國家的統一，立下了汗馬功勞，為家鄉父老帶來榮譽。為師敬佩你！但是，你濫殺無辜，你想到自己有過否？”
年羹堯從來沒有聽到誰敢如此跟他說話，當時臉色就變了，好在眼前敢跟他直言不諱的這位老人是他的恩師，否則，他手起刀落，後麵就沒有什麼道理可講了。當時，年羹堯強壓住怒氣，他問陶先生何出此言？年羹堯說：“敢問先生，我作為領兵的將帥，若無殺伐的威嚴，能脅服敵寇、威鎮刁民嗎？”
陶先生十分平靜地說：“對待敵寇，是要以武力脅服之。但是，也可以威德並行，促其歸順。你在一怒之下，竟殺害無辜的下屬，如那個爆炒牛柳的廚娘，已冤死在土井裏，這當如何解釋呢？”
年羹堯眉頭皺起，說：“先生應當知道，對於射箭者，必須要求射中靶心，對於士卒和草民，必須要求執行命令，而且絲毫不差。”略頓，年羹堯又說：“為了嚴肅軍令、政令，殺人是難免的。”
陶先生問他：“隻為一道菜炒得不合口味，就可以大開殺戒？”陶先生的話直戳年羹堯的痛處。
年羹堯不高興了，他沒等陶先生把話講完，便滿臉怒色地站起來，瞪圓了雙眼，極不禮貌地瞥了陶先生一眼，說：“重細節而忘大任，是所有孤陋寡聞的迂腐書生所為！”言外之意，他陶先生過於迂腐了。說話間，年大將軍情不自禁地把手握到腰間的劍柄上。
可以想到，陶先生若不是他年羹堯聲勢浩大地從內地請到西北來，換一種方式，敢在年大將軍麵前如此講話，是怕是有一百個腦袋，也該縱然落地了。
陶先生看到他昔日的學生如此冷酷，一時間有了心寒之感，他隻好轉用溫和地語氣說：“羹堯，且不談你的行為對於國家如何，我隻是怕你失之民心，放縱自己，日後造成天怒人怨！”
陶先生這話的意思，是為他學生的前途擔憂。沒料到，這樣的話，年大將軍更不願意聽了，他衝著陶先生哈哈大笑一通，說：“恩師多慮了，我年羹堯，可以說是獲得“天寵”的幸運者，何必為前程而擔憂？”
年羹堯說的“天寵”，就是當今的雍正皇帝對他特別信任。為了消除陶先生的顧慮，年羹堯告訴陶先生：自從雍正皇帝封他為撫遠大將軍，宣詔將川、陝、雲、藏的總督、巡撫、提督以下以至朝廷親派的隨軍官員的擢陟廢黜大權，全部交由他年羹堯掌管。年羹堯每次入朝晉見皇帝，大臣們都奉命在玉階前列隊跪接，還有一件更值得年羹堯得意的事，那就是雍正皇帝親手剔給他一件皇袍馬褂，讓他擁有大清皇室的權威，那還了得！
麵對年羹堯的侃侃其談，陶先生的心裏卻冷透了，這位老先生不僅深深地感到今天的年羹堯，已經恃寵驕固到昏聵的程度。
盡管如此，陶先生還是語重心長地勸誡年羹堯，說：“羹堯呀，我雖然一生無官，卻也看透官場的風雲變幻。自古以來，凡受寵於上者，可能是福，也可能是禍，因為受寵於上，極易目無左右，從而放縱橫行，以致視自己為尊貴，視平民為草芥，長此以往，於同僚必引起眾妒，於下屬必激起共憤，終有一天，將招致大禍。”略頓，陶先生又說：“聰明的人，一旦察覺自己受寵於上，便警惕自省，修身自勉，以免左右與下屬眾叛親離。”陶先生說著說著，竟然老淚縱橫。可是年羹堯並不領情，他憤然起身，握緊佩劍的把柄，說：“好了，我有要事，陪不得你老閑話”說完，掀帳而去。
次日，陶先生主動提出來要回故鄉去，年羹堯也沒有久留，備了些銀兩，草草地打發陶先生上路了。
陶先生回到家鄉後，隻給村裏的孩子們留下一段兒歌，便遠走他鄉，隱姓埋名，不知去向。隻是那首兒歌，村裏的孩子們代代傳唱至今：
天寵乎？人寵乎？恃寵終糊塗。
剝蟒袍，披罪衫，常在一瞬間。
事態的發展，正像陶先生預料的那樣，雍正三年二月，因從多官員的彈劾年羹堯的暴行，雍正皇帝終於龍顏大怒，以九十二條罪狀，責令自殺，年羹堯的大兒子年富，同時被砍去腦袋，年家上下數以百計的親友親屬，皆受株連，惟獨那位不知去向的陶先生，逃此一劫。