冰棒外交
中日甲午海戰慘敗之後，清政府在大日本帝國的威逼之下，萬般無奈，不得不向日本人屈服，全權委托中堂大人李鴻章，赴日本國簽訂所謂的和談條約。即，後來的《馬關條約》。
李鴻章明知此次日本島國之行，是喪權辱國行為。在剛剛結束的中日甲午海戰中，日本海軍大耍威風。氣勢洶洶的日本人，在海上擊敗我大清國的北洋水師之後，勢不可當！揚言要把戰火直接燒到紫禁城。
日本人蔑視我大清國。李鴻章在這種情況下，受命於朝廷，忍辱負重地前往日本馬關求和談，真可謂是引萬箭於一身，集天下的罵聲而入他一人之耳。
但是，李鴻章此番東渡的目的十分明確，那就是為慈禧老佛爺能繼續把持風雨中飄搖的大清國而來，是向侵略者賠禮道歉、堆金送銀而來。可想而知，當時，作為戰敗國的首席和談代表李鴻章，踏上日本島國時的心情，是何等地複雜。想當初，北洋水師，是他李鴻章親手締造的。而今，“水師”被侵略者給毀掉了，龐大的艦隊被敵人的炮火打得沉的沉、毀的毀，殘不忍睹，許多壯士就此葬身魚腹，倒頭來，他這個“締造者”，還要奴顏婢膝地向侵略者低頭認罪求和談，簡直是奇恥大辱！
然而，令李鴻章始料未及的是，日本天皇帝國對李鴻章及其隨從團隊的到來，顯得無比熱情！歡迎的場麵，極其壯觀，不等李鴻章走下甲板，鮮花、彩旗，歡迎的鑼鼓隊伍，簇擁而至，絲毫不見戰場上你死我活的敵視情景。
向來善於揣摩的李鴻章，猜到日本人的鮮花、彩旗背後，一定暗藏著不可告人的陰謀。所以，李鴻章麵對鮮花、彩旗，始終沒有絲毫的笑容，他每時每刻都在提防日本人狡詐的舉動。
簡短的歡迎儀式過後，舉行中日雙方談判代表首場見麵會。李鴻章沒有想到，日本國的首席和談代表，竟然是他在法國結識的同窗舊友、中日甲午海戰的幕後對手——伊藤博文先生，難怪碼頭上擺出如此虛情假意的歡迎場麵，這其中的緣故，就不言而喻。
見麵會上，伊藤博文先生讓工作人員把會場布置得別致而高雅，其中的茶水、點心、水果以及大紅燈籠等等，都是按照中國人的風俗和生活習慣擺放的，惟獨一樣東西，對當時的中國人來說尚屬於稀罕物兒，那就是冰棒。日本人用咖啡色的紙袋把一支支冰棒包好，擺放在每個人跟前的托盤中。
當時，正值春夏之交，天氣並不十分炎熱，按照季節來推算，伊藤博文先生沒有必要給客人上冰棒。但是，笑裏藏刀的伊藤博文，在鮮花、彩旗等歡迎儀式過後，就是要通過這支小小的冰棒，讓他昔日的老朋友、今日的談判對手李鴻章明白，別看碼頭上歡迎的氣氛很熱烈，可接下來的談判，如同這支冰棒一樣，讓他涼到心裏去。
隨同中堂大人李鴻章的和談代表，都不知道那紙包裏包裹的到底為何物？大清朝的慈禧太後尚未用過冰箱、電風扇，國人當然也就不曉得什麼叫冰棒、冰激淩了。但是，中堂大人李鴻章是知道的，李鴻章早年出訪過西歐諸國，吃過西餐，見過西式的許多用物與食物。
此刻，李鴻章一看到托盤中的紙包上凝結著小小的水珠，外麵還冒著絲絲涼氣，就猜到那裏麵所包裹的東西，十之八九是西方人用來降溫避暑的冰棍。而今天的談判桌上，他的老朋友伊藤博文先生，要用這等涼物來招待他，李鴻章心中頓感不快，他擰眉靜思了片刻，本想推之一邊，可桌子對麵的伊藤博文先生，卻以老朋友的一片好意，伸手示意中堂大人享用那紙包裏的東西。
李鴻章點頭一笑，二話沒說，拿起那隻冰棒，隻見他“唰”地一下，撕去外麵的紙罩，捏在手中並沒有急著食用，而是裝作不知何物一般，左右觀看，還不時地撅起嘴巴，吹著冰棒上縷縷升騰的涼氣，給人的感覺，中堂大人沒食用過此物，誤認為那是熱的，怕燙傷了嘴巴才左右吹氣，頃刻間，引來日本人的一場哄堂大笑。
李鴻章也陪著笑了笑，但他，很快收住笑容，眼睛直愣愣地盯著桌子對麵的伊藤博文先生，說：“這東西，你我在西歐可吃過不少，乍看起來蠻熱情，其實，內心裏涼著呐。”
一句話，一下子把在場的日本人臉的上笑容給僵住了。
隨後，就看中堂大人把手中的冰棒往托盤中一放，說：“老夫牙口不好，這種涼玩意是上不得口嘍！”隨後，將那個托盤推之一邊。