慈禧含著怒色，淫笑了一下，說：“好呀，還是楊七孝順，知道我大清國物產豐富。下去吧，給你三天期限，做出我愛吃的第七味菜肴來！”
楊七諾諾領命退下，可他心裏如同啞吧吃黃連——有苦說不出！他到何處去尋找老佛爺愛吃的第七味菜肴呢？找不到老佛爺愛吃的第七味菜肴，他楊七的小命，或許隻有三天的期限了。三天一到，楊八的慘死，就是他的下場。
楊七在痛失小弟的同時，還要飽賞尋找“七味”的煎熬之苦。白天，他在監廚的看管下，要裝作沒事人一樣，該做什麼事情，仍然有頭有緒地忙活著身邊的事兒；夜晚，他常常與孤燈相伴到天明，為八弟的慘遭不幸抹淚水，也為自己的未來而傷感！盡管他也想到了自己三天以後的下場，會與八弟相同，可求生的欲望，時刻都在提醒他去尋找“七味”菜肴。
普天下，縱然有數不盡的禽獸蛋果、魚鱉蝦蟹，可真正做出菜肴來，還是百變不離其中，無非是小弟楊八所說的那“六味”而矣！他楊七有何能耐，再去找來非禽、非獸、非魚、非果之外的東西，做出合乎老佛爺口味的菜肴呢？既使上天入地，找來人間仙果，她老佛爺要是不願意上口，又該如何是好？
這天後半夜，一支棗紅的蠟燭，慢慢地燃至他床頭的皮箱底部，豆粒大的火苗，盡管還在皮箱上跳躍，可那時間，楊七因連日痛失八弟，再加上白日疲勞過度，合衣歪在床頭卻迷迷糊糊的睡去。
睡夢中，楊七忽而看到一位仙女，飄然而至，含羞帶笑地來到他楊七的床頭。
當時，楊七大吃一驚，認為這是死神來帶他去見閻王爺了，嚇得連連擺手，口口聲聲地求饒，說老佛爺給他的三天期限，才過去兩天，他還有一天一夜的時間，允他把人間的“七味”想出來！
可那位仙女，自稱是月中嫦娥，手托一個胭脂盒大小的小小玉盒，打開蓋兒，讓楊七聞了聞盒中香不香、苦不苦、澀不澀、辣不辣的味道，笑盈盈地告訴他楊七說，是聖母派她送來月桂仙丹，讓他楊七製成酥麵餑餑，呈給老佛爺，讓她嚐到人間之外的“七味”菜肴！
楊七感激之中，正要磕頭大謝，忽而美夢醒來！眼前沒有什麼嫦娥仙女，更沒有什麼“玉盒丹桂”飄香，而是他床頭皮箱上的蠟燭燃盡，火苗兒已將皮箱燒烤著了，並燃至箱內他和八弟進宮前淨身的“寶物”。
按大清太監的常規，每一位進宮做太監的男人，所割下的下身，一律交本人保管到死，並一同放入棺材中，以求來世做個完整的男人。
可此刻，楊七看到那皮箱裏的火苗，已經燃燒到他和小弟楊八保存在箱內多年的“下身”，驚詫之中，他三下兩下，撲打滅皮箱中的火焰，找到他和八弟的“寶物”。可煙霧中，小弟楊八的那東西，已經燒去大半，所散發出的那種味道，正是他夢中所想象的那種“丹桂”之香！
惋惜之中，楊七想到八弟被人打得屍無完膚，頭骨都送到宮外喂了野狗，還留他的“下身”有何用呢？何不像夢中想象的那樣，將其烤焦，做成“酥麵餑餑”，呈給老佛爺，算作“七味”之肴。但求八弟的陰魂顯靈，讓慈禧吃了他兄弟的下身後，致命而死吧！除此之外，他楊七在戒備森嚴的宮中，已無能為八弟報殺身之仇了！
當天夜裏，楊七就將八弟的下身，烤得焦黃酥脆，加上桂花、冰糖、芝麻、鬆子、大紅棗兒等香甜菜佐料，搗磨成細粉後，又與豬大油相拌，在製做酥麵餑餑時，楊七一遍遍的祈禱，讓那“餑餑”變成刀、變成槍、變成殺害慈禧的最烈性的毒藥，去把慈禧毒死！
一夜之間，楊七趕製出五隻香酥的餑餑。
第二天早膳時，慈禧在鼓樂聲中，被大太監李蓮英攙扶著步入進膳堂，就在老佛爺老慮今早該吃點什麼的時候，楊七用一個“萬壽萬福”的杏黃色的錦盒，給老佛爺呈上他親手製作的“七味”之肴——酥麵餑餑。
慈禧一看，這小奴才可真夠孝順的，給他三天時間，做出“七味”菜肴，他兩天就做好了，就在李蓮英為老佛爺打開錦盒的時候，慈禧眼皮一拉拉，問道：“這是什麼東西？”
楊七跪在堂下，冒死把早已編好的一套吉利謊話，合盤端出，回老佛爺，說：“老佛爺造福萬民，感天動地，月宮仙子今夜降臨禦膳房，送來月桂仙丹，令廚下做成人間七味的酥麵餑餑，敬請老佛爺享用。”
慈禧聽慣了“人間萬福”、“聖母顯靈”之類的吉利話，自然不會去深究“月宮仙子”來臨的真假，她知道那都是下人、奴才們奉承她的好聽話。無非是逗她開心，讓她多吃些食物罷了！
可今天這位楊七送來的餑餑，慈禧可不想輕易食用：一則，前兩天，他楊七的弟楊八，剛死在宮中。他們是一母同胞，難道真得忘了手足之情，這麼快就給她老佛爺送來什麼人間“七味”的酥麵餑餑？再者，什麼感動上帝，月宮仙子，都是些子虛烏有的鬼把戲，哪能有個真話呢！
慈禧靜候品膳的太監，道出此餑餑的味道，確實如往日百膳不同時，臉上多少添了點喜色！心想：這狗奴才，還真是動了腦筋，弄出什麼好吃的東西，前來孝敬老佛爺，鳳爪一樣的長長玉指，輕輕地捏起一個黃酥酥的餑餑，先觀其色，又聞其味，待她兩手掰開一個，看到裏麵五顏六色的餡兒時，靠近鼻下聞了又聞，連連誇讚，說：“好，好！真是好味道。”
慈禧轉過臉來，指著左右的太監和下廚、宮女們，說：“你們看看，這不，七味的食物來了嗎，怎麼能說我大清的江山，隻有六味食物呢！”隨指著堂下的楊七，說：“改日，你再給我做出八味，九味，仍至百味、千味的食物來！”
楊七跪在堂下領命謝恩！
慈禧看著跟前的大太監李蓮英，晃著手裏的一個尚未入口的餑餑，說：“這個奴才可真是孝順，賞他也嚐嚐人間的七味罷！”
李蓮英應聲接過慈禧手中的餑餑，送到堂下楊七的麵前。
楊七愣愣地看著眼前李蓮英送來的餑餑，知道此刻是非吃那餑餑不可了，跪拜了老佛爺龍恩，接過那餑餑，不敢怠慢，三口並作兩口，狼吞虎咽地將那個餑餑吃下了。
可就在楊七感覺那餑餑異常香甜時，他忽而想到，他吃得那裏是什麼酥麵餑餑呀，那是他兄弟楊八的下身呀！頓時，楊七的腸胃中，翻江倒海起來，一股難以擬製的惡心，促使他“哇”地一聲，將他吃下去的餑餑，連同腸胃中黃乎乎的胃酸，大口大口地嘔吐出來。
慈禧一看，當即冷下臉來，喊人把那個狗奴才拖下去問個明白。
當慈禧得知，那餑餑裏包著的是楊八“下身”時，更加怒發衝冠，指令李蓮英：“賞那奴才，把他做的餑餑，一個一個都吃下去，再去見閻王。”
選妃
八國聯軍打進紫禁城，西太後將珍妃沉井之後，挾持光緒皇帝西竄途中，以取樂、調笑為目的，為痛失珍妃的光緒皇帝又納得一妃，可謂鮮為人知。
此人姓冀，名妮子，河北省懷安縣一村姑，冀妮子定“妃”之後，終身沒受到皇上的龍幸，可她真真切切的是慈禧選定的皇妃。
一
光緒二十六年七月二十日夜，慈禧太後聽說英軍已打進京郊的通縣，連夜召集軍機大臣，一麵布置重兵把持京門，死守紫禁城；一麵與大太監李蓮英等合謀，商定次日一早，攜皇上、皇妃以下皇室家人，動身西竄。
當夜，就在李蓮英夥同諸位軍機大臣領旨退去之後，慈禧合衣歪在龍椅上，想略略臥息一會兒，忽聽一聲怪響，慈禧驚出一身冷汗，睡夢中她認為是英國人的火炮或是什麼流彈之類，打進了她的寧壽宮，猛不丁地支起身來，驚魂未定的樣子，問：“何處來的怪聲？”
侍女們看西太後大驚失色，慌忙跑過來攙住她，一邊幫其揉肩捏背，一邊悄告訴慈禧，說：“沒有怪聲，是雞叫的聲音。”
慈禧長長地鬆了一口氣，冷冷地板下臉來，說：“雞聲已唱，要天明了，準備動身吧！”
話音未落，早已守候在帳外的李蓮英就進來了，他攙慈禧洗漱之後，扶她到梳裝台前，又要為其梳理那種高挽在頂部的滿清貴髻時，慈禧忽而輕歎一聲，說：“哎，梳一個漢人的發式吧！”
李蓮英為討好西太後，年輕時，曾專門在宮外學過三年的挽髻，各種各樣的發式，他都應付自如。所以，慈禧一提出來要個漢人的發式，他很快給老佛爺梳了一個漢式的“麻姑髻”。
慈禧攬鏡自照，不禁又是一聲輕歎，隨之，眼窩裏盈滿了兩汪清泉，慈禧說：“誰料，我大清的江山會到這一步！”
李蓮英深知，此刻，要離開紫禁城了，老佛爺的心情一定是很複雜的！他垂手立在一旁，不敢多言。
慈禧頭都沒回，隻是看著鏡子裏的李蓮英，喚他一聲：“時候不早啦，去叫皇帝來吧！”
李蓮英應聲退下。
時候不大，光緒皇帝帶著後妃等人，一同來給慈禧請安。
慈禧握一團潔白的絹子，輕抹著淚水，說：“洋人就要打進來了，我等逃命要緊，各自回去，帶上細軟的物件，快快走吧。”
光緒皇帝大哭，痛說：“子臣願與大清共存亡，望聖母恩準！”
慈禧一聽皇上要為國殉難，本來沒有絲毫笑容的臉上，更加陰沉起來，她看著還在跪安的光緒，說：“殉國有什麼益處？白白送掉性命。”
光緒皇帝兩眼盈滿了淚水，滿臉狐疑地看著聖母，還想說些什麼，可慈禧怒色滿臉的慈禧，已容不得他多言，大聲喝道：“不必多想了，快隨我走！”
光緒皇帝跪在地上半天沒有起來，他深知自己是一個傀儡皇上，做不了大清的主張，他問聖母：“宮眷很多，如何走法？”
慈禧說：“我同你先到頤和園，那邊有衛兵候著，叫宮眷們後邊陸續趕去，一同西去。”
這主意，是頭一天晚上，慈禧如幾位軍機大臣及李蓮英等私自定下的。皇上壓根兒就不知道。
但，此刻，光緒皇帝聽說要把宮眷們帶上，忽而想起了珍妃，壯起膽子問了一句：“珍妃怎麼辦？”
珍妃是光緒皇上的愛妃，她年輕、漂亮、性情爽朗，深得光緒皇帝的厚愛。慈禧嫌她整日纏在皇帝身邊，誤了大事，無端地將其打入冷宮，讓她永世不得見到皇帝。可光緒皇帝對她念念不忘，即使在這國難當頭，他還是想到他的珍妃，他想得到老佛爺的恩準，將她一起帶走。
哪知，不提此事便罷！光緒皇帝這麼一說，慈禧忽而恨得牙根都痛！她冷笑了一聲說：“喲！皇上不說，我倒忘了。”當即喝斥內宮太監崔閹，說：“你去把珍妃給我帶來。”
光緒皇帝認為，在這國難當頭，聖母能不記前嫌，放珍妃一馬，讓他們皇妃團聚，已是幾個月沒見到珍妃了，聽聖母那一說，當下心情頗為激動，沒有料到，珍妃被崔太監披頭散發地帶來跪安後，光緒皇帝還沒有看清她的麵容，老佛爺竟然說：“洋人來了，我本擬帶你出宮，可奈外麵拳眾如蟻，土匪蜂起，你年紀尚輕，倘若被擄遭汙，怎麼是好哩？”略頓，老佛爺走近珍妃的身邊，慢聲細語地說：“我看，你不如落個幹淨！”